У.е. Откровенный роман...

Я сижу над своим новеньким Compaq Pressario 1700T и думаю: а может, мне и взаправду начать писать роман? В конце концов, жизнь каждого человека – это роман. А в моей жизни чего только не было! Но только пусть это будет откровенный роман, без самолюбования и вранья, договорились? Как я его назову? «Пенсионер»? «Адреналин»? «Большие деньги»? Или просто «У.Е.»? В конце концов, мы все работаем за у.е. на у.е. и для у.е. И американцы тоже: разве их доллары – не у.е.? И даже золото – если подумать – тоже у.е. Только платим мы за эти у.е. отнюдь не условными е. а своим конкретным здоровьем, потом, потенцией и даже жизнью. Прибавьте контрактнику у.е., и он полезет под чеченские пули вполне конкретно, и там его рано или поздно уе… за эти гребаные у.е.!

Вот и я – чем не контрактник? На хрена я прилетел в Америку, когда террористы взрывают тут дома похлеще, чем в Москве, а почтальоны развозят сибирскую язву по почтовым ящикам?

А с другой стороны, «у.е.» – это апофеоз нашего лицемерия. Хотя наш рубль такой же неконвертируемый фантик, как белорусские «зайчики» и украинские гривны, а в натуре вся наша жизнь привязана к курсу доллара (и стоимости нефти), наша знаменитая гордость великороссов не позволяет нам это признать, и потому вместо «грязного» и «проклятого» американского доллара мы всюду пишем «у.е.». И теперь у нас три валюты: рубль, доллар и неизвестный всему остальному миру у.е., мистический, как русская душа, и призрачный, как наша демократия, – везде вписан, а потрогать нельзя.

Интересно, кто это придумал? Ельцин? Гайдар? Лифшиц?

Через неделю после моей парти я из окна увидел, как Семента вышла на улицу к своему почтовому ящику и стоит подле него в нерешительности. И я знал почему: накануне по телевизору показали, как агенты службы биологической защиты, одетые в глухие резиновые скафандры, закрыли в Нью-Джерси несколько почтовых отделений на карантин, поскольку местные почтальоны слегли в больницу с признаками сибирской язвы. А затем был сюжет – предупреждение всему населению: если вы видите подозрительный конверт с незнакомым обратным адресом, не вскрывайте его! А если обнаружили в конверте белый порошок – немедленно обращайтесь в ближайшую больницу!..

Немудрено, что миллионы американцев, точно так же как Семента, подолгу стоят теперь перед своими красивенькими, как скворечники, почтовыми ящиками и боятся их открыть. И вообще, что-то тут, в американском воздухе, изменилось. Кончилась их изоляция, Новый Свет, другая планета. Америку вновь присоединили к Европе со всеми нашими проблемами. В Нью-Йорке каждый день паника и тревога – заминирован вокзал «Гранд Централ», бомба в аэропорту имени Ла-Гуардиа, сибирская язва в Сити-Холл… Как зыбки, оказывается, стены рая – ну просто по Ленину, который когда-то сказал: стена, да гнилая, пни – и развалится. Теперь американцы живут как мы в Москве, евреи в Тель-Авиве, англичане в Ольстере и испанцы в Бильбао…

Но мы же друзья! Я вышел на улицу и подошел к своему ящику. Мне не от кого ждать писем, но, помимо местной газеты «Майами геральд», я подписался на журнал «Тайм» и газету «Нью-Йорк таймс», а их кладут в почтовый ящик вместе с кипой рекламных проспектов, которые американцы называют junk mail – мусорной почтой. Демонстрируя Сементе чудеса храбрости, я смело открыл свой почтовый ящик и достал вчерашний номер «Нью-Йорк таймс». В нем на первой странице был крупный заголовок:

«КОНГРЕСС ВЫДЕЛИЛ МИЛЛИАРД ДОЛЛАРОВ НА БИОЛОГИЧЕСКУЮ ЗАЩИТУ ПОЧТЫ. МЕЖДУ ТЕМ АМЕРИКАНЦЫ РАСКУПАЮТ МАСКИ, БОЯСЬ СИБИРСКОЙ ЯЗВЫ В СВОЕМ ПОЧТОВОМ ЯЩИКЕ».

– Видите… – стеснительно улыбнулась мне Семента. – Я тоже купила маску и резиновые перчатки, а все равно боюсь…

– Хочешь, чтобы я тебе помог?

– Не знаю, могу ли просить об этом…

– О, ерунда! – Я храбро подошел к ее почтовому ящику и открыл его. – Ого! Сколько писем!

– В том-то и дело, – сказала Семента и объяснила: – У Глена завтра день рождения, все поздравляют.

Я достал пачку конвертов – штук десять. И протянул их Сементе.

– Секунду… – сказала она, вынула из кармана халатика белую, на тесемочках, маску, как у хирургов, и резиновые перчатки, прикрыла этой маской нос и, натянув на руки перчатки, взяла наконец у меня свою почту. – Понимаете, – сказала она извиняющимся тоном, – я не столько за себя боюсь, сколько за Ива. У него такая слабая иммунная система… Отойдите на всякий случай…

– О, перестань! Открывай, не бойся!

Отведя от себя конверты подальше, Семента стала на вытянутых руках открывать их. Конечно, никакого белого порошка в них не было, а были красочные поздравительные открытки с неизменным «HAPPY BIRTHDAY!».

Я посмотрел в конец нашей улицы – там из дома № 4501 вышла профессорша, приветственно махнула нам издали рукой и, тоже натянув на лицо хирургическую маску, а на руки резиновые перчатки, достала из почтового ящика свою почту.