У.е. Откровенный роман...

Нет, подумал я, эти люди в гигиенических перчатках не смогут выиграть войну у исламских террористов.

И спросил у Сементы:

– Где вы собираетесь отмечать день рождения? В ресторане?

– О нет! – вздохнула она. – Мы бы с удовольствием! Но мы же не можем оставить Ива. Так что приходите в гости, мы будем дома.

– Минутку! – осенило меня, но я не спешил со своей идеей, а сначала спросил: – А как же бэби-ситтеры, няньки? В газетах полно объявлений! Любая студентка за пять долларов в час может посидеть с ребенком, я сам читал!

– Конечно, может, – сказала Семента. – Но как я могу доверить Ива незнакомому человеку? Вы видели, что случилось в Бостоне?

– Нет. Что?

– Люди взяли няньку к грудному ребенку, а потом заметили, что их ребенок все время в синяках. Они поставили скрытую видеокамеру, и что же? Оказывается, как только ребенок начинал плакать, эта нянька била его палкой! Можете себе представить?! А в Пенсильвании нянька просто утопила ребенка в ванне! Нет, мы не можем оставить Ива с незнакомой женщиной.

– А со мной? Хотите, я посижу с ним завтра вечером?

– Взаправду? – изумилась Семента. – Вы сможете посидеть у нас вечером?

– А почему нет? Ведь он будет спать, не так ли? Я принесу свой ноутбук и могу сидеть сколько угодно, хоть до утра – какая мне разница! А вы погуляете, вы же молодые люди…

– Oh! My dear! – Семента даже прослезилась от избытка благодарности, чмокнула меня в щеку и понеслась домой, крича на ходу: – Глен! Глен! Ты слышишь? Пол готов посидеть завтра с Ивом! Мы поедем в казино!!!

Я посмотрел ей вслед. Она так соскучилась по гулянке, тусовке, казино и прочим прелестям жизни американской золотой молодежи! Конечно, я помогу тебе, my dear…

Срезать коротенький локон волос у спящего ребенка не составляло, как вы понимаете, никакого труда. Но мне повезло еще больше. Когда Семента и Глен, уложив Ива спать, уходили, я обратил их внимание на небольшое темное пятно на карпете – светлом синтетическом ковре у стола в гостиной, где я расположился со своим ноутбуком. Мне совсем не хотелось, чтобы они, вернувшись, подумали, что это я насвинячил, пролив кофе на их ковер.

– О, не беспокойтесь! – отмахнулась Семента. – Это Ив. Он сегодня опять грохнулся. Упрямый, как Глен: пытается ходить, но падает, набивает себе шишки. А сегодня стукнулся головой о ножку стола, даже кровь пошла. Я не успела замыть, извините.

– Ничего, – сказал я. – Я замою.

– Даже не думайте! – вмешался Глен. – Просто не обращайте внимания и чувствуйте себя как дома. Вот здесь у нас бар – виски, джин, бренди. А тоник в холодильнике. Работайте спокойно, Ив всегда крепко спит. А если что – звоните мне на мобильный, мы тут же прилетим…

– Идите, идите! И не спешите вернуться – enjoy your birthday![48]

Я выставил их за дверь и, когда задние огни их машины скрылись за поворотом к хайвею, выждал на всякий случай еще минут десять.

После этого я сходил домой и принес свой коньяк «Хеннесси», небольшой целлофановый пакетик, ножницы и бритву «Жиллетт». Этой бритвой я аккуратно срезал верхушки ворсинок синтетического ковра с засохшей кровью малыша, сложил их в пакетик, а затем поднялся на второй этаж, зашел в спальню Ива и добавил в пакетик локон его черных и жестких, как у Кожлаева, волос. Материал или, как говорят американцы, tissue для сравнительного анализа ДНК Ива и ДНК Кожлаева был готов к отсылке в Гамбург, в лабораторию «Paypercheck».

Конечно, точно такая же лаборатория есть и в США – ACGS, American Center for Genetic Study, Американский центр генетических исследований. Но их сайт в Интернете сообщал, что сейчас они не берут частные заказы из-за перегрузки в работе по идентификации жертв 11 сентября. Оказывается, спасатели, разгребавшие руины ВТЦ, каждый день доставали из-под завалов сотни раздробленных человеческих останков и отправляли их в ACGS для опознания жертв по их ДНК.

Выпив чуток коньяка и обнаглев от своей удачи, я прямо в гостиной Глена и Сементы упаковал tissue Ива и лист с побратимской клятвой Банникова и Кожлаева в плотный картонный конверт «Глобал Прайорити Мэйл» – «Всемирной срочной почты», вложил туда чек на 300 долларов и сопроводительную записку со своим адресом и написал на конверте адрес лаборатории «Paypercheck» в Гамбурге. А после этого заварил себе кофе и сел к своему ноутбуку за работу, не забыв, конечно, поставить рядом бокал с коньяком.

Жизнь, как я уже сказал, налаживалась.

Глен и Семента приехали в три ночи – хмельные, счастливые, усталые, с шампанским и с «Киевским» тортом в руках, который я, по их словам, должен был попробовать прямо сейчас, немедленно.