У истоков Броукри (СИ)

— Что ты делаешь? — Спрашиваю я, переведя взгляд на Дамекес.

— Вы получили мое приглашение?

— Твое приглашение?

Недоуменно хмурю лоб. Смотрю себе под ноги и неожиданно понимаю, что Эрих не позволил бы мне прийти сюда; он бы сделал все, чтобы я никогда не появлялась в Нижнем Эдеме, а я — идиотка — даже не подумала об этом.

— Так это ты подкинула мне книгу, — вздыхаю и вновь смотрю в ледяные глаза Рушь.

— Да.

— Зачем?

— Хотела встретиться с тобой. — Дамекес приближается ко мне тигриной походкой. В ее взгляде горит обида, скрытая за тенью равнодушия. — Ты перешла мне дорогу.

— Это смешно.

— Что именно?

— Ты мстишь мне из-за парня? — Я вдруг смеюсь. Гляжу в блестящие глаза девушки и покачиваю головой. — Господи, ты ненормальная.

Неожиданно Рушь размахивается и со всей силы бьет меня по лицу. Я ошеломленно застываю с открытым ртом, смотрю куда-то вниз и слышу, как Конрад рвется вперед. Его держит сразу несколько человек.

— Ты у меня в гостях, — наклонившись к моему лицу, шипит Дамекес. Я чувствую, как от нее пахнет краской. — Думай, прежде чем говоришь.

Выпрямляюсь. Пронзаю девушку испепеляющим взглядом и рычу:

— Отпусти нас.

— Нет.

— Тогда что тебе нужно?

— Нам действительно интересно, — добавляет Бофорт, резко оттолкнув от себя какого-то парня, одетого в лохмотья. — И лучше ты подумай, прежде чем ответить, потому что все твои слова будут использованы против тебя в ходе судебного дела.

— Как страшно, — скалится Рушь. — Я уже боюсь тебя, Конрад Бофорт. И отца твоего я боюсь. Все вы такие испорченные, вас надо наказать. — Девушка достает из-за спины нож и приближается ко мне. — Ты готова ответить за свои поступки, наследница?

— Я ничего тебе не сделала.

— Сделала. Ты, будто яд, проникла ему под кожу. Эрих не поймет, что заражен, пока не подохнет от своей тупой любви к избалованной шлюхе.

— Что ты от меня хочешь? — Я подаюсь вперед. — Хочешь, чтобы я извинилась? Нет, я не собираюсь извиняться за свои чувства. Но ты меня удивила. Я бы не подумала, что ты способна на такое. Ты жалкая. И мне действительно только и остается, что пожалеть тебя.

— Жалкая?

— Да. Если бы мне приходилось так бороться за парня, я бы тоже свихнулась.

— Я не борюсь за него. Я его защищаю.

— От кого?

— От тебя! — Он рычит мне прямо в лицо. — Ты все испортила.

— Что испортила, Рушь, хватит! — Недоуменно смотрю в глаза девушки и покачиваю головой. — Не стоит этого делать. Ты не такая.

— Ты меня не знаешь.

— Зато Эрих знает.

— Но его здесь нет.

Дамекес приближается ко мне слишком быстро. В ее руке сверкает лезвие, и совсем скоро оно прокатывается по моей щеке, как по холсту. Вскрикиваю, морщусь от боли, и в ту же секунду мое лицо вспыхивает пожаром. Рушь хватает меня за подбородок и шепчет:

— Понравишься ли ты ему теперь?

Раньше я бы испугалась. Раньше мне стало бы страшно. Но не теперь. Я привыкла к боли, я знаю о ней столько, сколько не знает никто, находящийся в комнате. Потому меня не трясет от страха. Я смеюсь. Кровь скатывается по моим губам, а я растягиваю губы в улыбке и перевожу взгляд на Дамекес.

— Он сказал, что любит меня, Рушь. Тебе он когда-нибудь говорил такое? — Я вижу, как девушка застывает на месте. — Судя по твоим действиям — никогда.

Ее губы подрагивают. Она отворачивается, моргает несколько раз, а затем глядит на меня холодно и бесстрастно, как прежде.

— Ты расстанешься с ним.

— Если захочу.

— Ты захочешь.

— Не сейчас и не из-за тебя.

— Ты должна. Ты тянешь его вниз, впутываешь в огромные неприятности. Почему вы не понимаете, что ваши отношения вас погубят? Хочешь отнять его у меня?

— Зачем? Ты и сама прекрасно с этим справляешься. Как только Эрих узнает, что ты сделала, он сам прекратит с тобой общаться.

— Мы с Марко знаем его всю жизнь! — Едва слышно шипит Рушь и вскидывает вверх подбородок. — Неужели ты думаешь, что он променяет нас на тебя?

— Я не заставляю его выбирать.

— Зато я заставляю.

— Тогда ты знаешь, что проиграешь.

Дамекес недовольно улыбается и вдруг достает из-за спины черный кольт. Длинный и тяжелый. Наверняка, она никогда прежде не держала оружия в руках, но вид у нее сразу становится иным. Рушь Дамекес больше не шутит.

— Мы нашли это у твоего поклонника. — Конрад выдыхает. Смотрю на него и только сейчас понимаю, что он слышал весь наш разговор. В горле першит от вины. — Думаю, он на нашей стороне, иначе бы не принес с собой пистолет, из которого я тебя пристрелю.

— Убери его, — чеканит Бофорт. — Ты спятила, девочка? Убери ружье.

— Девочка?

— Чего ты добиваешься? Если ты убьешь ее, тебя поджарят на электрическом стуле, я не понимаю, тебе захотелось умереть?

— Зато ее потащу за собой.

— Не надо меня пугать, Рушь. — Я устало покачиваю головой. Во рту привкус крови, а лицо до сих пор саднит от раны, но я не обращаю внимания. — Мне угрожают всю жизнь, и ты не самый страшный мой ночной кошмар, поверь.

— Не боишься меня?

— Нет.

— И за свою жизнь не боишься?

— Не боюсь.