У истоков новой биологии

Итак, мы рассмотрели основные типические обстоятельства развития нового организма, начиная от оплодотворения материнской половой клетки до того момента, когда этот новый молодой организм уже окончательно освобождается от направляющего влияния родителей.

Если первый из этих двух моментов (оплодотворение) четко определяет начало формирования всякой новой жизни у всех животных и растений, то второй, т.е. переход к вполне независимому от родителей существованию, происходит в различные моменты развития особей и во многих случаях очень нечеток. Здесь нет резкой грани! Зависимое существование не прекращается внезапно, а понемногу сходит на нет и по мере того, как молодая особь начинает самостоятельно реализовать те требования к условиям своей дальнейшей жизни, которые уже сложились в ней в результате всего предыдущего воспитания.

Теперь нам ясно, что, когда зерно пшеницы упало из созревшего колоса в почву, это еще не начало независимой от непосредственных родительских влияний жизни растения. Зерно прорастает, выпускает корешок и росток, корешок начинает подавать воду ростку, но питание идет главным образом за счет эндосперма. Это он превращается в молодое растеньице. И только с того момента, когда этот кусочек родительского тела исчерпается до конца, растение начинает добывать пищу из окружающей среды и окончательно становится на «собственные ноги».

Зародыши рыб в икринках или пресмыкающихся в яйцах развиваются за счет такого же родительского пищевого запаса. Они выходят из своих оболочек маленькими, но вполне сформировавшимися особями и сразу же начинают жить и питаться самостоятельно.

У птиц этот переход очень растянут. Яйцо снесено; под влиянием родительского тепла (высиживание) его питательный и формирующий запас переходит в зародыш, превращается в молодую особь. Но и это еще не начало независимости. Начинается выкармливание, причем каждый вид подбирает особый корм, сменяет его в строго определенной последовательности, а многие виды к тому же и обрабатывают его перед кормлением своими выделениями. Едва ли можно сомневаться в том, что этим путем усиливается или даже сообщается корму способность формировать определенные родительские (видовые) черты в потомстве.

Еще совершеннее этот процесс в мире млекопитающих. Тут все развитие, с момента оплодотворения и до полного превращения зародыша в молодую особь, совершается внутри материнского организма, где плод, развиваясь, становится как бы временным органом материнского тела. Он надежно защищен, изолирован от всех непосредственных влияний внешней среды, той среды, которая служит внешней для материнского организма и которая могла бы свернуть его с пути развития родителей. В то же время он целиком подчинен тем внешним условиям существования, какими являются для него условия внутри материнского организма. Его сосуды наполнены кровью матери. Его пульс — ритм материнского сердца. Дышит он легкими матери, питается ее пищеварительным путем.

Условия — идеальные для осуществления задачи, поставленной перед каждым организмом отбором: повторить, создать себе подобное.

Но и этого оказывается недостаточно. Покинув тело матери, плод еще некоторое время продолжает усваивать только одну, особую пищу, специально создаваемую для него все тем же материнским телом, — молоко, прежде чем перейдет на иное питание, тоже вначале подбираемое для него родителями.

Вот с какой исключительной настойчивостью решается в природе поставленная все тем же отбором задача всего живого: повторять себя, создавать себе подобное.

И можно видеть, чем выше на эволюционной лестнице стоит организм, тем более совершенными приспособлениями он осуществляет эту задачу.

Мы привыкли представлять себе отбор, как причину, созидающую, творящую новое в живой природе и таким образом двигающую эволюцию. Это верно. Но это не единственная и, пожалуй, даже не первостепенная функция отбора. Не следует забывать, что именно отбору обязаны виды своим существованием.

Именно отбор определил те границы относительного постоянства форм, в пределах которых эти формы могут переносить и ассимилировать меняющиеся, колеблющиеся условия существования. Именно отбором выработан половой процесс, как наиболее совершенный способ воспроизведения относительно постоянных форм и обогащения их приспособительными возможностями. Вся сумма бесчисленных приспособлений, направленных к сохранению вида, к созданию максимального количества себе подобных, создана отбором. В условиях неизбежной межвидовой борьбы (ибо одни формы жизни служат пищей для других) устанавливается известный баланс, порядок, определяющий дальнейшее существование и развитие жизни на Земле.

Легко представить себе, что если бы отбором не создались виды и неустойчивая природа каждого организма формировалась бы под влиянием разных условий по-разному, то каждая особь, каждый организм противостоял бы всем остальным. Борьба между видами превратилась бы в неравную борьбу каждого против всех и, естественно, привела бы к гибели всего живого.