Бесцеремонность и грубость нажима со стороны нового премьера вызвали протесты сразу нескольких министров. Во избежание скандала дело пришлось свернуть. Как потом выяснилось, деньги планировали взять из ведомства ничего не подозревавшего военного министра (и это во время ведения боевых действий и постоянной нехватки средств на обеспечение воюющей армии!) и употребить их якобы на широкий подкуп печати и подготовку кампании по выборам в думу.
Вскоре Штюрмер создал свой влиятельный политический салон (крайне правого толка), в который вошли многие видные сановники, губернаторы, предводители дворянства, парламентарии, церковные иерархи и т. д. Постановления заседаний этого элитарного собрания передавались «в форме пожеланий и просьб на высочайшее имя», среди которых сам Штюрмер и его распутинские сотоварищи нередко пытались провести петиции, обусловленные их сугубо личными корыстными интересами.
Так, Хвостов (при поддержке премьера) просил предоставить приятелю Штюрмера и постоянному члену его салона А. Б. Нейдгарту право полного аудита над Союзом акционерных обществ железных дорог. Можно только догадываться, какие астрономические взятки грезились инициаторам этой идеи, но из-за бури протестов со стороны акционеров союза от барыша пришлось отказаться. Знаменательно, что Хвостов никак не ожидал такого исхода и сильно сокрушался, поскольку он «…уже успел пообещать Нейдгарту, что дело решено».
Внутри официального кабинета министров Штюрмер создал свой «малый», или «теневой», кабинет, легко проводивший все решения Штюрмера и стоявшей за ним клики Распутина. Похоже, что успех в создании такого органа де факто, некоторое время сопровождавший Штюрмера, позволил ему легко принять и амбициозное предложение И. Ф. Манасевича-Мануйлова о создании премьерской секретной суперслужбы, о чем уже было сказано выше17
.Имел свой швейцарский банк, посредством которого в ноябре 1908 г. планировал поглотить банкирский дом Мюллера19
. Между прочим, коммерческая «деятельность» Шкаффа распростиралась отнюдь не только на провинциальный КМБ. В 1900–1901 гг. респектабельный Московский международный коммерческий банк потерял на сомнительных сделках, осуществлявшихся при посредсте Шкаффа, около 2 млн руб.20Распутинские обер-прокуроры святейшего Синода:
После окончания юридического факультета Московского университета со степенью магистра (1868), затем некоторое время преподавал. В 1873–1883 гг. числился при II отделении собственной канцелярии царя. С 1876 г. состоял при великой княгине Екатерине Михайловне. Камергер (1880). В 1883–1892 гг. управляющий Канцелярией Синода, в 1892–1905 гг. товарищ обер-прокурора Синода. Г. И. Шавельский, протопресвитер военно-морского духовенства, говорил о нем: «В. К. Саблер был оригинальнейшим обер-прокурором. Он всегда был другом архиереев… Его приемная всегда была переполнена монахами и монахинями, игуменами и игумениями, архимандритами и протоиереями. Все время, казалось, дышал церковностью».
6 мая 1905 г. оставил службу в Святейшем Синоде, назначен членом Государственного совета и произведен в действительные тайные советники.
С назначением обер-прокурором Синода Саблер развернулась кампания внутрицерковных реформ. Однако на деле саблеровские реформы ничего, по существу, не меняли. Не случайно протопресвитер военно-морского духовенства вспоминал позднее, что при Саблере Синод занимался только наградными и бракоразводными делами. Как писал Г. И. Шавельский, Саблер не обладал ни умом, ни непреклонной волей, ни властностью прежних обер-прокуроров, но он был всесильный своим влиянием на императрицу Александру Федоровну.
После революции В. К. Саблер был арестован в апреле 1918 г. Из ЧК его вскоре выпустили «за отсутствием состава преступления». Проживая в начале 1920-х гг. в Москве на Поварской, он влачил жалкое существование. В конце жизни, будучи уже древним старцем, он был сослан в Тверь, где ютился в церковной сторожке.