У Южного полюса

спокойствие. Если один день морозило и бухта покрывалась льдом,

то на следующий день шторм взламывал лед и угонял его в море.

По сравнению с осенью ход течения стал другим; временами

создавалось впечатление, что течение в бухте изменит полностью

свое направление. Вода шла как будто с юга, чтобы, обогнув

мыс, пересечь устье бухты и дойти до западных утесов. Здесь

течение поворачивало и шло на юго-восток параллельно хребту

Адмиралтейства, пока не достигало другого конца бухты

Робертсон, где оно опять поворачивало и направлялось к мысу Адэр

с тем, чтобы дойти до нашей узенькой прибрежной полосы.

Таким образом, течение как бы обегало всю бухту и затем вновь

уходило в океан. Сильные водовороты возникали в тех местах,

где течение, обогнув бухту, опять встречалось с собственными

водными массами, устремлявшимися в западном направлении.

Любопытно было наблюдать за ходом течения. Задача эта

облегчалась теми льдинами, которые оно несло. В бухту

Робертсон вплывали среди других льдин и крупные айсберги. Тут

некоторые из них цеплялись за дно и застревали. Малые же

айсберги плыли, следуя за течением, вокруг всей бухты.

Айсберги, которые пришлось нам видеть, напоминали часто большие

плавающие крепости. Они имели в высоту 200—300футов и

отличались совершенно плоской поверхностью. На верхних 20—30

футах ледяной горы можно было заметить следы периодического

снегопада. Очевидно, снег падал на ледники превращался в лед

такой же плотности, как и остальной, отдающий синевой,

глетчерный лед, из которого состояла основная масса ледяной горы.

Различные снеговые слои мы могли ясно различить.

Если учесть, что объем подводной части айсберга в восемь

раз больше, чем объем видимой надводной его части, то можно

не удивляться тому, что многие из этих чудесных произведений

природы, попадая в морскую бухту, касаются в конце концов дна

и становятся неподвижными.

Нередко видели мы также, как они плыли навстречу ветру

и даже навстречу поверхностному течению. С колоссальной

скоростью устремлялись они против дико ревущего шторма и

посрамляли на наших глазах нелепую теорию о том, что движение

айсбергов определяется направлением ветра. Они доказывали

воочию, что в большинстве случаев движутся под действием того

течения, которое господствует в более глубоких слоях воды и

давит на основную массу айсберга.

Иногда случается, что верхнее течение идет в одном

направлении, а подводное нижнее в другом, и тогда мы наблюдаем

своеобразное и непривычное явление: айсберг плывет против

течения.

Даже после того как бухта замерзла, айсберги время от

времени разгуливали по ней, взламывая ледяные поля. Своей

сверкающей носовой частью они отбрасывали в стороны, как пену,

многотонные ледяные глыбы. Казалось, какая-то невидимая

сила гнала этих посланцев Южного полюса на север, в области

более умеренного климата, где они таяли и погибали в теплых

объятиях идущих с севера морских течений.

Исключительно важно поэтому уметь определять те основные

течения в южном полушарии,.от которых зависит передвижение

айсбергов. Многие корабли, идущие из Европы в Кейптаун

или вокруг Кейптауна в Индию и Австралию и

возвращающиеся оттуда, огибая мыс Горн, встречают опасных

посланцев Южного полюса и погибают в результате столкновения

с айсбергами. Уже по одному этому можно судить, какое

большое значение имеет для судоходства в южных водах

нанесение на карту господствующих здесь течений.

22 апреля в морской бухте к западу от мыса Адэр лед достиг

наконец толщины в 21/2фута. Мы с нетерпением ожидали этого

момента, чтобы предпринять первый санный объезд и успеть до

наступления зимы сделать картографическую съемку. Я решил

двигаться вдоль восточного берега бухты Робертсон, чтобы в

максимальной степени ознакомиться с совершенно неизвестной

внутренней частью морской бухты. Дел у нас было по горло.

Надо было упаковать продовольствие, собрать упряжь для собак

и подготовить все остальное для первого путешествия на санях.

Я брал с собой Фоугнера, Берначчи и лапландца Савио, запас

продовольствия на 20 дней и 20 ездовых собак. Помимо

инструментов и обычного снаряжения, шелковой палатки, спальных

мешков и лыж, мы захватили также маленькую лодку из

парусины. Она складывалась с легкостью книги и прекрасно

умещалась на санях.

Мы покинули лагерь в 11 часов утра. До темноты

продвигались по очень неровному льду. Чем дальше, тем лед становился

тоньше, поэтому требовалось соблюдать величайшую

осторожность. Напрягая все силы, мы достигли к вечеру узкой полосы

земли, образовавшейся на берегу маленькой бухты у подножия

вертикальной скалы. Эта полоска, на которой мы раскинули свою

шелковую палатку, имела приблизительно 20 футов в ширину

и лежала не более чем на 4 фута выше уровня моря. Она имела

форму лунного серпа и вогнутой стороной была обращена наружу.

Щебень, сыпавшийся с вертикальной скалы, образовал крутой

скат к берегу. Верхний край ската находился на высоте

примерно 30 футов над водой, скала отходила от него под прямым

углом ввысь на 500 футов. Таким образом, наша маленькая

полоска земли была замкнута с обеих сторон острыми утесами.

Первую вахту нес я, остальные забрались в спальные мешки.