У каждого свое зло

— А зачем? Скажи — жизнь-то ей всю, маленькой, и сломала бы. А так какой ни плохой, а все отец. Я имею в виду Ивана-то своего, Марина его папкой звала, да. А он и не отказывался. Только сильно когда напьется, скажет, бывало: эх, дочка, познакомиться бы мне с твоим папашкой… Опять же и у Антона Григорьевича могли бы неприятности быть, узнай кто. Он тогда очень уважаемый пост занимал. А Марина и без того любила Антона Григорьевича, как отца родного. Да и сейчас… Примерно год назад позвал Антон меня к себе и говорит: завещание, мол, я, Маша, составил. И отписал квартиру со всей обстановкой Марине, а книжки свои — племяннику Ярославу, сестрину сыну. А тут, вишь, такая беда с парнем приключилась! Вот за что, спросить, его-то бандиты прибили? Сирота, студент, взять с него нечего…

— Ну уж наверняка не за книжки, — уверенно проговорил Николай, — это так, забава.

— Вот видишь, забава-то забава, а ведь из-за них Антон Григорьевич в больницу и попал… Да что это мы с тобой взялись о плохом-то, давай лучше о хорошем. Ты уж прости меня, Коленька, я ведь, грешным делом, подумала, что у вас с дочкой так, по-нынешнему, а оно вон как все. Честное слово, будто камень с души. Ведь ты не дашь ее в обиду, если что, правда?

— Марья Олеговна! — обиженно прогудел Николай. — Ну зачем бы мне тогда к вам обращаться! Но только вы мне все же обещайте, что замолвите за меня словечко. Поддержите меня, если что, хорошо?

Мария Олеговна радостно закивала в знак согласия, и Николая это подбодрило, хотя тут же он подумал, что мать вряд ли имеет большое влияние на такую взрослую и такую самостоятельную дочь. Ну да ничего, надо только не упустить момент, успеть объяснить все Марине и начать разговор первым, постараться не дать ей вставить даже словечка. Конечно, он ее обидел, но он же все и исправит. Кто-кто, а бывший военный человек, называющий себя Николаем Шлыковым, знал толк в лобовых атаках…

И все равно он немного растерялся в тот момент, когда запыхавшаяся, раскрасневшаяся Марина вбежала в квартиру. Он вышел ей навстречу, не скрывая своего волнения, подумал: «Ну до чего ж все-таки хороша!»

Следом за ней выглянула Мария Олеговна, заговорщически подмигнув Николаю, и удалилась опять на кухню.

Однако стоило Марине увидеть Николая, как веселое возбуждение на ее лице сразу сменилось хмурой миной.

— Ты?! — удивленно и как-то брезгливо спросила она, проходя в комнату. — По какому это случаю ты решил нас осчастливить? С какой стати ты тут рассиживаешься да еще лыбишься самым наглым образом?! И вообще, черт побери, ночь на дворе! Давай выметайся, пока я милицию не вызвала! — Она демонстративно посмотрела на свои золотые часики. — Я устала, хочу спать.

Однако он и не думал убираться, больше того, его волевое лицо все шире и шире расплывалось в неудержимой улыбке.

— Я вообще-то догадывался, что ты девушка горячая, но даже не думал, что до такой степени! Ужасно я по тебе соскучился!

— Нет, но какая дрянь! — сказала Марина, закуривая.

— Не надо, не кури, — мягко сказал он и протянул руку, чтобы забрать у нее сигарету, но она отдернула ее.

— Хочу — и курю. Какое тебе до этого дело! Я все-таки не понимаю, Николай… по-моему, наш последний разговор все расставил на свои места…

Николай мягко закрыл ей рот ладонью.

— Прости, ради бога, что пришлось так нагрубить тебе…

Она непримиримо отбросила его руку.

— Ну неужели же ты сама ничего не поняла, Маня? — спросил он, кладя ей руки на плечи.

— А что я должна была понять?! — снова отстранилась она. — Я к нему с любовью — Коленька, миленький, мне было так хорошо. А он меня только что по матушке не послал!

— Неправда, Маня, не было такого! Господи, как ты не понимаешь! Зачем ты от Краснова звонила-то?

— Мама спала, вот я и решила ее не будить. И вообще, при чем тут это? Я по тебе соскучилась, захотела сказать такие слова, которые при матери ни за что не сказала бы… Вот и пошла к Антону Григорьевичу, дай, думаю, позвоню любимому человеку. А любимый человек меня мордой об стол!

Он вздохнул, погладил ее по голове, как маленькую, и, прижав к себе, объяснил:

— Да ведь телефон Антона Григорьевича прослушивается, Маня… Ну как, как ты не поняла, что я все это не для тебя говорю, а для них, чтобы тебя обезопасить…

— Хватит выдумывать! — Марина непримиримо вырвалась из его рук. — Кому нужно прослушивать одинокого старика пенсионера?

— Поверь на слово… Я такие вещи просекаю сразу. Между прочим, ты сейчас заметила напротив подъезда «Жигули» четвертой модели с каким-то любознательным типом?

— Мало ли в Москве машин!

— Таких — мало. Думаю, что ее прислали по твою душу, Маня. — Она больше не отталкивала его, но от поцелуя все же увернулась. — Вернее сказать, по нашу душу, — поправился он. — Потому что и тебя, и меня, вероятно, подозревают в краже. А меня еще и в том, что я, втеревшись в ваш дом, сумел угробить старика, сообщив ему о смерти племянника.

— А ты что, правда сообщал что-то Антону Григорьевичу? — испугалась она.

— Да ты что, с ума сошла?! С какой стати я стал бы это делать! Но зато я знаю, кто мог…

— И кто же этот подонок?