У каждого свои тараканы, или – Шаги к дому

Новое жильё нашлось без приключений. Только высадился Грегори почему-то под потолком, с которого на него восхищенно воззрилась какая-то тараканья мелочь. Но хуже был тот, кто ожидал на полу.

– Так, так, так, – Ник-пьяный-Ик ходил кругами и дышал перегаром. – Стало быть, кто-то остался без дома? А помнишь, как вы меня из сознания Никиты вышвырнули?

– А ты здесь живешь, что ли? Тогда не волнуйся – я по ошибке забрёл. Не может же быть, чтобы владетеля и на Г, и на Н звали.

– Николай Горовин – владетель наш. Причём Горовин – это считай, второе имя. Его иначе никто не называет. Тут все на Г. Горовушка, – он ткнул пальцем в жирного, – а тот, под потолком, Горнило. Толку от него ноль, а выгнать не можем. И тебя бы вышвырнуть прямо сейчас, но – незлопамятен я. Вот что мы сделаем. Мы с Горовушкой, так и быть, дадим тебе передохнуть в нашем сознании недельку, ладно две. А ты, когда уйдёшь, этого с собой заберёшь, согласен?

Грегори кивнул.

Отдых не помешает, да и хорошая компания в случае чего лишней не будет. А то, что потенциальный спутник под потолком сидит – немудрено с такими-то соседями. Один – алкаш, второй – и того хуже, судя по брезгливой унылости на лице и табличке на шее. Последняя гордо сообщала миру, что «жизнь – говно!».

* * *

На следующий день мать Валика, пожилая Фёкла, бродила с безумным взглядом под витринами киосков и выпрашивала денег на еду.

– На бухло она клянчит, – веско заявила Милка, заступившая на утреннюю смену. – На опохмел. Всю ночь гудели.

А Горовин вдруг порадовался, что не пошёл вчера с Рогатым Васей.

– Коленька. Милочка, – добрела до них Фёкла. – Есть нечего. Пустой холодильник, не верите – сходите проверьте. Хоть червонец…

– Пойдём!

Горовин схватил похмельную пенсионерку за руку, тщательно игнорируя выпученные глаза Милки, втащил в продуктовый магазинчик, поставил перед прилавком. Фёкла икнула, молодая сонная продавщица натянуто улыбнулась и зачем-то покосилась на выход.

– Гречки дайте. И риса. И вермишели, – прорычал Горовин. – И тушёнки пару банок. Что ещё? Картошки. Соль у тебя есть? И соли дайте. А! И хлеба.

Он самолично оттащил пакет Фёкле домой, запихнул продукты в холодильник, поставил воду на огонь, отварил вермишель.

– Поешь. С тушёнкой.

Фёкла ошалело кивнула. Сынка дома не было, где-то опохмелялся. В квартире витал густой запах алкоголя, перегара и блевотины. Горовин, убедившись, что пенсионерка взялась за вилку, вывалился на улицу. Жадно глотнул свежий утренний воздух.

Милка встретила его кривой усмешкой.

– И зачем ты это сделал? Знаешь же, она всё пропьет.

Горовин кивнул. Он знал.

– Лучше бы сразу бухла ей купил, раз такой добрый.

Он промолчал. Лариса бы поняла, – подумалось.

А вечером Фёкла бродила под витринами киосков и меняла пачку гречки на бутылку водки.

* * *

Без Ика и Горовушки квартира казалась необычно большой. Жирному таракану вдруг поплохело на ровном месте, и Ник-пьяный-Ик повёл его на воздух. Грегори с собой не позвали, однако тот не огорчился. Он подошёл к табурету, стоявшему в углу, подумал немного и отодвинул в сторону.

– И откуда ты такой мелкий взялся? – спросил у слившегося со стеной собрата.

– Оттуда, – неопределённый взмах руколапками.

– Угу… А по потолку зачем бегал?

– Понимаешь, раньше я через них свободно проходил. Да и покрупнее был тогда. А потом в доме завелись эти…

– Хм. Таракан, который пробивает потолки…

– Не-е-ет! Потолки пробивал сам владетель, было время, когда он с ними справлялся на раз. Стоило захотеть только. В средней школе шахматами увлёкся, день и ночь сидел над доской, изучал варианты стратегий – хотя до этого с трудом слона от ладьи отличал. Трудно было ему. Другой, особенно в его возрасте, давно бы рукой махнул, да пошёл бы во двор гонять… А он – нет. Долго пробивал свой первый потолок. Но в итоге – городской турнир выиграл. Тогда я у него и появился. Знаешь ли, человеку без правильного таракана расти над собой сложнее.

– Запутался. Ты – шахматный таракан?

– Нет. Я помогаю ему освоиться на новом уровне.

– Но какая же твоя задача?

– А какая хозяину сейчас нужна, та и есть. Через полгода после победы на турнире мой владетель возлюбил физику. Решил, что непременно станет великим учёным. Принялся учиться с тройным усердием, хотя точные науки давались ему трудно. Но в итоге поступил в отличный вуз. Сам. И стипендию получал. А потом новый потолок возник – на первом курсе влюбился в девушку, а она обсмеяла его, мол, хилый очень. Он же, пока шахматы и физику осваивал, физкультуру совсем забросил. Стометровку с трудом пробегал.

– И что?

– Записался в секцию борьбы. Опять же – тяжело ему было. Прочие ребята со школы тренировались, а он… В общем, под насмешки однокурсников пробивал новый потолок.

– И ты помогал? А физика?

– Никуда не делась. Как и шахматы. Если мой владетель пробивает потолок и переходит на другой уровень, это не значит, что прежние уровни аннулируются. Они накапливаются. А я подхватываю его новое увлечение. И жду нового потолка.

– Горнило, значит. Таракан-хамелеон.

– Чем плохо?