У каждого своя дорога

— Недалеко. Километра два пройдем, потом черноту по кромочке обойдем и считайте, что пришли.

— Что это вообще такое, эта чернота? — Грубер вспомнил черный, словно стеклянный лес, который видел за поездом и невольно поежился.

— Да кто его знает? — пожал плечами Махно. — Ну, может институтские знают, а по мне так правильно говорят, мертвые это кластеры. Как есть мертвые.

— Жрать охота, — Снегирь хмуро смотрел на Попандопулу. Что-то в его поведении бывшего военного офицера напрягало, но что, сказать он не мог.

— Здесь лучше не останавливаться, — Махно в очередной раз поправил лямки рюкзака. — Тихо-то тихо, но кто его знает. А до стаба уже недалеко, и потерпеть можно.

В этот момент поле сделало словно изгиб, создавая нечто вроде поворота. Словно кто-то, складывая два элемента пазла, внезапно промахнулся и пристыковал не ту картинку. Если приглядеться, то можно было разглядеть, что трава на этом изломе немного менялась и не постепенно, как это бывает в полях, а словно кто-то по линейке отрезал один сорт и посадил другой, а потом еще и тщательно следил за тем, чтобы два сорта не перемешались.

Увидев изгиб, Попандопуло ускорил шаг и первым исчез за поворотом.

Грубер еще успел увидеть, как шедший за Попандопулой Махно, внезапно взмахнул руками и грузно опустился на землю. Он повернулся к Снегирю, чтобы сказать об этом, но в этот момент Снегирь сорвался с места, и толкнул его, опрокидывая на землю. Над головой пронеслось что-то вроде боласа, а в следующий момент Снегирь вскочил и потянул его за шиворот, заставляя подняться.

— Засада, — прошипел он, но Грубер уже и сам сообразил, что это была засада. Причем засаду эту устроили не твари, они почему-то оружием не пользуются, а люди. Разбираться по поводу того, кто это был, и что им было от них нужно, ни Снегирь, ни Грубер не стали, а понеслись в обратном направлении.

Стебли кукурузы больно хлестали по лицу, по рукам, но Груберу даже в голову не пришло, что нужно остановиться и начать в неведомых врагов стрелять. Снегирь, бежавший рядом, дернул его за рукав и остановился, приложив палец к губам. Грубер кивнул, подтверждая, что понял о необходимости сохранять молчание.

Снегирь очень аккуратно раздвинул стебли и прошел немного в сторону от уже хорошо протоптанной тропинки, по которой они совсем недавно здесь проходили.

Поняв замысел приятеля, Грубер последовал его примеру. Отойдя метров на двадцать, они залегли, укрываясь разросшейся кукурузой. С того места, где они лежали, дорога просматривалась довольно плохо, детали было невозможно разглядеть, но общий вид был вполне приличным. Совсем скоро по дороге прошли двое. Они шли вальяжно, посмеиваясь и переговариваясь на ходу.

— Как думаешь, долго гоняться за этими будем?

— Да далеко не уйдут, с той стороны Индюк поле блокировал, — тот, который это сказал, невысокий кряжистый мужик лет сорока остановился, что-то разглядывая на дороге и оглядываясь по сторонам. Грубер, словно пытаясь спрятаться понадежнее от пристального взгляда, опустил лицо вниз. Мужик исчез из вида, но тут, совершенно неожиданно, Грубер почувствовал сильнейший удар по спине, а басовитый голос, раздавшийся сверху, произнес.

— Эй, Крен, я нашел двоих.

— Тащи их сюда, — Грубер не потерял сознание, и прекрасно осознавал, что его рывком подняли и куда-то потащили. Идти он не мог, но этого и не требовалось, его просто тащили, волоча ноги по земле. Дотащив до дороги, бросили на землю, прямо под ноги остановившемуся так не вовремя мужику.

— Не могу на Индюка смотреть, рыло у него — не вышепчешь, — Грубер приоткрыл глаза и разглядел второго, который сопровождал кряжестого.

— Не нравится, не смотри. Индюк не баба, чтоб тебе нравиться, — кряжестый, судя по всему, и был тем самым Креном, которого звал Индюк, притащивший Грубера сюда.

— Что, очнулся, петушок? — второй был моложе. У него было крысиное лицо, совершенно невыразительное, на котором застыло чувство превосходства над беспомощно лежащим перед ним пленником. — Как смотришь на то, чтобы перед делом мы тебя на пару часов Индюку подарили? Ему что баба, что мужик, какая в жопу разница? — и он, визгливо рассмеявшись, сильно пнул Грубера в район печени.

Грубер только охнул и согнулся, пытаясь неосознанно защитить бок.

— Вставай, нечего валяться, — Крен подошел к нему, абсолютно равнодушно глядя на мучение пойманного ими человека.

Поняв, что в данном случае лучше подчиниться, Грубер поднялся. Правда для этого ему сначала пришлось перевернуться на живот, затем встать на корточки и только после этого, удерживая себя дрожащими руками, подняться на ноги. Крысеныш, как он назвал про себя второго, пока не лез и это Грубера вполне устраивало. Но от оскорблений, связанных с процессом принятия Грубером вертикального положения, Крысеныш удержаться не смог. Грубер пропустил издевки мимо ушей, не бьет, и хрен с ним, может у товарища нереализованные желания в словесный понос выливаются.

В это время вернулся Индюк, таща Снегиря, находящегося без сознания.