У кладезя бездны. Адские врата

– Проходим… – сказал один из офицеров личной охраны, после того как каждый из посетителей Кайзера расписался в журнале для регистрации посетителей. Ирлмайер заметил, что перед ними зашел Марвиц.

Они прошли дальше, попали в небольшой тамбур, который охраняли двое фельдфебелей из «Великой Германии», они подозрительно осмотрели их и снова обыскали, видимо, не доверяя предыдущему обыску. Охрана императора – по крайней мере, та ее часть, которую он видел, – была поставлена на должном уровне: никто никому не доверял, и каждая работа перепроверялась. В охране это очень важно.

«Помещик» придержал его за локоть, открыл дверь тамбура и шагнул в кайзер-помещение.

– Ваше Императорское и Королевское Величество, рейхскомиссар безопасности Абиссинии, рейхскриминальдиректор, доктор Ирлмайер ожидают Высочайшей аудиенции! – донесся до Ирлмайера голос через неплотно прикрытую дверь. Ответа не последовало, но дверь приоткрылась сильнее, и один из фельдфебелей притронулся к его плечу – мол, нужно идти.

Ирлмайер вздохнул и шагнул вперед.

Это была его первая личная аудиенция у монарха, и он, не боявшийся ничего и никого после Африки, испытывал робость. Кайзера он видел только на официальных мероприятиях, ближе всего – на офицерском выпуске.

Кайзер оказался среднего роста мужчиной, где-то за пятьдесят, с обветренным лицом, черными, живыми цыганскими глазами и короткими седыми офицерскими усами. Он был одет в штатский, хорошо сшитый, угольно-черного цвета костюм-двойку с белой рубашкой. Галстук был широким, по последней моде, с плетением золотом, справа на пиджаке – тоже золотое плетение, его личный имперский вензель. Он был похож на рейхсминистра, деятельного, назначенного на свой пост не по протекции, прошедшего все ступени в своем министерстве, но никак не на Императора самой сильной страны мира, хозяина большей части европейского и африканского континента. Но это был Император Священной Римской империи, страны, связавшей Европу скоростными магистралями имперских шоссе и железных дорог, производящей великолепную, лучшую в мире технику и оружие, попирающей землю коваными сапогами своих солдат. Германская империя принесла в подконтрольный ей мир не свойственный прежнему миру порядок, обязательность, пунктуальность, трудолюбивость, богобоязненность. Германская империя принесла на эту землю долгий мир, потому что именно германские химики и физики изобрели оружие Судного дня – атомную бомбу. Оружие, которое должно было уничтожить весь мир, но ставшее залогом его вечного существования. Благодаря Священной Римской империи в Европе, которая до этого буквально не вылезала из войн, больших и малых, никаких войн не было уже почти целый век, и люди даже забыли, что такое война. Так, какие-то неприятности, происходящие лишь с дикарями на окраинах имперской цивилизации. У кого кровь кипит – тот может поехать и поучаствовать. А так… какой смысл?

И все это – все величие возрожденной Римской империи – олицетворял собой этот пожилой человек в аккуратно отглаженном костюме.

– Ваше Императорское и Королевское Величество! – доктор Ирлмайер сделал шаг вперед, по-военному прищелкнул каблуками и склонил голову. Он так и должен был по этикету стоять со склоненной головой, пока Его Величество не обратится к нему с каким-нибудь вопросом или словами…

Краем глаза он заметил сидящего в стороне Марвица с карманным блокнотом и ручкой. Будет писать…

– Вы служите в Абиссинии, доктор Ирлмайер?

– Так точно, Ваше Величество!

Король сел за столик, походный, который откидывался на шарнирах от стены, как в обычном купе. Места было много – но роскоши в кайзер-поезде не хватало, это было средство удобного перемещения по Империи и не более того. Все было основательным и солидным, как любили немцы.

– Я слышал, в Абиссинии есть проблемы… на границе.

– Ваше Величество, проблемы появляются только у тех, кто не исполняет положенную ему работу…

Кайзер помолчал, обдумывая эти слова. Потом показал рукой на стул – самый обыкновенный стул.

– Присядьте.

Ирлмайер сделал то, что ему сказали.

– Доктор Марвиц… – кайзер немного помолчал, – доктор Марвиц отрекомендовал вас как человека, достойно несущего свою службу и не склонного доверять слухам. Однако ваша история, кратко пересказанная мне доктором Марвицем… вызывает сомнения. Уж слишком она неправдоподобна. Вы не могли бы мне сказать, доктор Ирлмайер, а как вы сами оцениваете достоверность этой истории?

Вопрос опасный. Очень.