У кладезя бездны. Адские врата

– Ваше Величество, согласно правилам достоверной может считаться лишь та информация, достоверность которой подтверждена из двух или большего количества независимых источников. Согласно этим критериям информацию нельзя считать достоверной. Вызывает сомнение и ее… несколько обескураживающий характер… Однако, экселленц, я занимаюсь полицейской работой около двадцати лет. Смею надеяться, за это время я приобрел в этом некий опыт… особенно в работе с черными. Черные не такие, как мы, экселленц, они намного примитивнее нас. Только такого черного, как минимум два поколения предков которого жили в городе и посещали нормальное учебное заведение, можно признать в чем-то равным нам… и то не во всем. Это очень примитивные люди, Ваше Величество, примитивные и верующие. До сих пор встречаются люди, верящие в разного рода колдовство, в то, что какие-то выдающиеся представители их племени способны ходить по воде и воскрешать мертвых…

– Вообще-то мы тоже в это верим, Мартин… – иронически заметил Марвиц.

– Перестаньте, Марвиц, – сказал кайзер, – совсем не время для вашего неуместного юмора! Продолжайте, доктор…

– Иногда появляются люди, которые этим цинично пользуются… заставляют несчастных черных идти на наши пулеметы и кричать «вода-вода», чтобы наши пули превратились в воду. Но эти люди – в основном белые либо прошли обучение у белых, экселленц.

– А этот ваш…

– Айдид, экселленц, – подсказал Марвиц, – генерал-полковник Айдид.

– Да, Айдид. Ведь он учился в нормальном военном училище, стал генерал-полковником. Что вы на это скажете?

– Совершенно верно, Ваше Величество. Но дело в том, что Айдид – выходец из племени, точнее – из клана воинов под названием хабр-гадир. Его родители не жили в городе, и он сам не жил в городе перед тем, как поступить в училище, ему пришлось учиться элементарной грамотности, чтобы понимать офицеров-преподавателей. Видите ли, экселленц, в отличие от нас и от буров итальянцы совершенно не понимают, как надо строить в Африке нормальную армию и нормальное государство. Лучшая армия, какую вы можете создать в Африке, – это армия, состоящая из черных солдат под командованием белых офицеров. У черных тоже есть свои преимущества, экселленц, например, если ты знаешь, как отдавать приказы, и если ты до этого достаточно внимания уделял воспитанию, они пойдут на пулеметы и не дрогнут. Постепенно вы можете выделять лучших из числа черных и делать их унтер-офицерами, как это делаем мы, но ни в коем случае офицерами. Буры так же преуспели в создании смешанных частей следопытов-проводников из черных и белых [30], но там другое дело, там нужны просто особо подготовленные люди, а не командный состав. А вот итальянцы не желают переносить все тяготы и лишения, присущие службе в Африке. Они создают для себя штабные должности и просиживают на них штаны, а глотают пыль пустынь чернокожие офицеры. Итальянцы считают, что если чернокожий окончил офицерское училище и приобщился к европейской культуре – то он уже принадлежит им, хотя это не так, и я прочувствовал это на своей шкуре. И итальянцы прочувствовали – когда генерал-полковник Айдид поднял мятеж. Даже окончив офицерское училище, Айдид остался тем, кем он был до этого – удачливым и сметливым боевиком племенного ополчения, сменившим перья и бычьи хвосты на погоны и знаки различия. Но я поставил его в ситуацию, когда он вынужден был сказать правду. Я отнял у него надежду и вселил в него страх, я оторвал его от людей его племени, откуда он мог получить моральную поддержку, – и именно в таком состоянии он написал свое признание. Да, экселленц, мой опыт полицейской работы подсказывает, что Айдид не солгал. Может быть, он чего-то не знает и в чем-то заблуждается – но он не солгал…

Император встал со своего места, прошелся по своему походному кабинету, заложив одну руку за спину.

– Расскажите-ка мне эту историю еще раз, Ирлмайер, – велел он.

Доктор Ирлмайер под едва слышный гул поездных колес повторил то, что рассказывал до этого Марвицу…

– Интересно… – сказал кайзер, когда Ирлмайер закончил, – раньше мы имели дело с мелкими царьками и вождями, которые живут за счет преступной деятельности. Но теперь мы имеем целую страну, которая сводит концы с концами за счет преступной деятельности. Да какую! Центр, откуда произошла современная цивилизация! И мы имеем врага внутри страны – половину собственных подданных, которые внимают слову врага.

– Ваше Величество, не поспешно ли делать выводы… – спросил Марвиц.