У кладезя бездны

Там я понял, что напрасно выбрал этот путь. Под палубой, в ангаре - открыто стояли два вертолета, которых даже я никогда раньше не видел. В отличие от короткого и широкого Сикорский-59, массивного Сикорский-80 - эти были похожи на гоночные болиды последних моделей. Антрацитно-черный, черным было и остекление, оно вообще не блестело - никогда такого не видел. Несущий винт - лопасти короче и шире, чем у обычного, изогнутые как сабли, самих лопастей аж восемь - тоже никогда такого не видел, видимо, вся группа несущего винта разработана с нуля. Воздухозаборники и выхлопные трубы забраны мелкой решеткой для снижения радиозаметности и сокращения инфракрасного излучения - приманки для ракет с тепловым наведением. Хвостового винта не было вообще, вместо него - что-то типа повернутого на девяносто градусов бобрового хвоста и решетки. Очевидно, система, называемая североамериканцами NOTAR, она кардинально повышает живучесть вертолета при обстреле, потому что исключает из конструкции приводной вал и хвостовой редуктор - самые по статистике уязвимые части вертолета. У нас такие исследования тоже шли, я видел проходящий испытания в Персии ударный вертолет - очевидно, конструкцию все же довели до ума. Американцы бросили ее из-за сложностей с управлением - все-таки, поток газов, который заменяет усилие на хвостовом винте - слишком нестабильная штука. Видимо, вертолет создан на основе гражданского образца, они изначально очень малошумные и скоростные. Вооружения не было видно вообще никакого.

Остальные вертолеты были, в общем-то, ничем не примечательны - для военного, имеющего отношение к специальным операциям. Много ударных - Адмирал Колчак использовался как платформа для базирования ударных вертолетов, атакующих берег, на них были даже крылатые ракеты класса воздух-земля, которые до этого никогда не применялись с вертолетов. Некоторое количество десантных - я знал, что вторая палуба переделана под размещение личного состава. Два самолета с вертикальным взлетом и посадкой - это на самый крайний случай, вообще-то здесь должно базироваться авиакрыло из шестнадцати таких машин.

Моряки, проведшие в море по три месяца - встретили Крис настолько приветливо, что она еще крепче схватилась за мою руку. Мне оставалось надеяться только на то, что она не сумела разглядеть совершенно секретную технику.

Пахло авиационным топливом.

- Куда мы идем? - настороженно спросила моя спутница

- В адмиральскую кают-компанию. Я договорюсь насчет рейса в Италию. Здесь есть транспортный самолет, способный доставлять личный состав на берег, но экстренный рейс выбить не так то просто. Если конечно ты умеешь прыгать с парашютом...

- Не умею! - зло сказала Крис

- Тогда придется сказать, что ты больна. В этом случае - итальянцы примут нас. На месте придется немного заплатить, чтобы они отстали. У тебя есть документы? Паспорт с итальянской визой?

- Дай мне интервью! - вдруг сказала Крис

Я... не то чтобы удивился. Это ведь ее работа...

- Интервью? Но о чем?

- О том, что ты делаешь.

- О том, что я делаю?! Ты уверена, что людям нужно это знать?

- Уверена.

Британцы... Что меня поражало в британцах... меня многое в них поражало - но и это тоже. Британцы - прирожденные лжецы, нет мастеров тайной деятельности лучше, чем они. И в то же самое время - среди них есть какое-то болезненное стремление к правде... это проявляется, в том числе и в существовании многочисленных газет так называемой "желтой прессы", смакующей грязные сплетни и скандалы. Вот согласитесь - кому нужно знать, что Наследный принц неверен своей супруге и она тоже неверна ему... кого, кроме них самих, этой несчастной семьи касается подобное? Для чего подкарауливать с фотоаппаратом у забора, преследовать машины... кому и зачем это нужно? Это низость. Но, тем не менее - британские репортеры раскапывают подобное... раскапывают и похлеще, то, что составляет государственную тайну. Нет, мне, наверное, никогда не понять Британию.

- Ты англичанка? - спросил я

- Если тебя это интересует - да!

Глупый вызов в голосе. Очень глупый.

- По нашему уставу любой военнослужащий должен получить разрешение своего непосредственного командира перед тем, как давать интервью. Но я... дам тебе интервью. Только как частное лицо. И ни слова о работе...

Крис спасла часть аппаратуры в своей сумочке, аппаратуры, которая нужна была ей как репортеру. Я наотрез отказался от фотографирования, сейчас это совершенно ни к чему. Интервью должно было идти без указания моего имени, только - как слова дворянина Российской Империи. Этого было достаточно... все то, что я мог сказать, как дворянин, я мог сказать, и как офицер разведки и как вице-адмирал русского флота. Все это - и ничего кроме этого...