У кладезя бездны

Барон Карло Полетти оказался немного не таким, как на фотографиях, которые ей удалось достать в сети. Немного полысевший - но не слишком, на самой макушке, он не предпринимал никаких мер, чтобы скрыть это, не зачесывал волосы на косой пробор. Выше среднего роста, не ходой - но и толстым его назвать было нельзя, обычное телосложение для пятидесятилетнего мужчины. Дорогой, но скромный костюм, внимательные глаза - он совершенно не походил ни на картинного магната, ни на банкира. Это как в том анекдоте, про одноглазого банкира. Сэр, а я знаю, с какой стороны у вас глаз не настоящий. И с какой же? С правой. Нет, не угадали, с левой. Угадал, сэр. Когда вы отказывали мне в кредите на лечение, я увидел в вашей стекляшке маленький отблеск сочувствия...

Карло Полетти был не таким.

- Сударыня, прошу вас... - барон уже доставал содовую, настоящую итальянскую содовую, кажется, с мятой - не возражаете?

- О, нет, очень мило с вашей стороны...

Крис не знала, как себя вести. В Сити - некоторые велись на голые коленки... это за исключением тех, кому это было... не в масть, скажем так**. Жизнь инвестиционного банкира, бизнесмена не так проста, как кажется. Папарацци - слово, кстати, итальянского происхождения, хотя британские папарацци оборзели вконец - караулят за каждым углом. Супруга - только рада будет газетному скандалу - появится возможность для развода и раздела имущества в свою пользу, а речь в таких случаях идет о миллионах, если не миллиардах. Грязный скандал в газете может привести к нервозности на бирже и падению курса акций, которые заложены в банке как обеспечение под инвестиционные проекты, банки могут занервничать и потребовать внести дополнительное обеспечение, что приведет к еще большему падению акций из-за проблем эмитента с банками... ну, поняли, в общем. Гибельное пике. Про секретаря - и говорить смысла нет. Секретари есть у многих, у многих это бывшие модели и просто очень красивые женщины - но спать с ними рискуют только редкостные идиоты. Дело в том, что женщина воспринимает секс несколько иначе и после секса считает, что у нее есть некоторые права на мужчину. А если мужчина показывает, что никаких прав нет, и это был просто секс - то за этим следует обида, а потом - и месть. Как может отомстить секретарь, знающая все сокровенные тайны, держащая руку на пульсе фирмы - и думать страшно. Так что журналистки, пришедшие за интервью, часто были одним из самых безопасных вариантов. Но Крис понимала, что это - не тот вариант. Просто понимала - и все.

Банкир поставил перед ней большой бокал с содовой, мятной настойкой и кусочками колотого льда.

- Признаться, я несколько удивлен... - сказал он - мы не торгуемся в Сити со времен взрыва Балтийской биржи***. Не ожидал, что британским инвесторам будет столь интересно услышать о нас...

- Признаюсь, я работаю не только на холдинг Таймс - потупила глаза Крис

- Вот как? А на кого же еще, сударыня?

- На себя саму, сэр. Я собираю материал для книги.

- Вот как? И чему же будет посвящена эта книга.

- Борьбе с коммунизмом.

Крис внимательно глядела на банкира - но он никак не отреагировал - не вздрогнул, не отвел взгляд.

- Борьбе с коммунизмом... Вообще то, сударыня, вы меня удивили. Такие книги обычно пишут писатели... несколько другого склада.

- Да... но я считаю, что свежий взгляд на проблему будет кстати. Тем более, что, по крайней мере половина читателей всех книг - женщины, но издатели почему то упрямо игнорируют этот факт...

- Да? Полагаю, с вашим появлением в издательстве они уже не смогут и дальше игнорировать этот факт...

- Это комплимент?

Она ждала улыбки. Улыбки охотника, которая появляется в этот момент почти у всех самцов. Но улыбки не было.

- Нет. Это констатация факта. Но боюсь, сударыня, я не смогу ничего сказать о коммунизме, кроме того, что я его ненавижу. Это варварская религия, подрывающая саму основу нашего общества и проповедующая путь к светлому будущему через террор и убийства****. Коммунизм делает невозможным дальнейшее развитие из-за обобществления и отказа от ответственности. Из-за коммунизма - в восьмидесятые годы наша страна оказалась отброшенной в развитии на тридцать лет назад.

- Я понимаю. Позвольте...

- Нет, сударыня, не позволю - барон смягчил резкие слова улыбкой - в какой-то степени меня тоже следует считать пострадавшим от коммунизма. Так что любой разговор об этой чуме для меня в тягость...

Крис несколько мгновений решала, говорить или нет. И все таки не рискнула - упоминание могло привести к тому, что интервью закончится и не начавшись толком.

- Хорошо. С вашего позволения, давайте поговорим о вашем бизнесе. Вы не могли бы сформулировать свое кредо?

- Что, простите?

- Кредо. Ну... в нескольких словах сформулировать, как вам удалось добиться такого успеха в бизнесе.

- Ах, это. Мое... кредо, если его можно так назвать - можно сформулировать только одним словом - "работать". Работать, работать и еще раз работать.

- Весьма странное кредо для дворянина - улыбнулась Крис