У кладезя бездны

- Двадцать второй полк, крыло контрреволюционной войны, я прав? - спросил я

- Никак нет... - сказал раненый - Алан Сноудон, двенадцатый граф Сноудон. Егермейстер Его Королевского Величества, к вашим услугам...

С графом Сноудоном я разговаривал недолго - все равно он понимал, что я ему не поверю, да и я в самом деле не собирался ему верить. Просто надо было прояснить кое-какие моменты, и я их прояснил.

Услуга за услугу - я достал из кармана всю наличность, которая у меня была, разделил ее пополам. А наличности у меня было много - старая привычка преступников, мафиози и разведчиков, носить при себе наличность. Свой телефон - я тоже бросил ему. Перед этим отошел и сделал два звонка - а больше он мне не нужен. Если будут искать по телефону, найдут... хм... не совсем меня.

Из любой, самой дрянной ситуации надо уметь извлекать выгоду.

- Заряжен, оплачено сто минут вперед. Роуминг тоже оплачен. Аптечка у тебя есть. Деньги тоже. Город вон в той стороне. Новую одежду украдешь или купишь, если надо. Денег хватит на паром до Гибралтара и еще останется. Не поминай лихом...

- Мы должны взять его с собой - сказала Крис

- Ты хочешь его тащить на себе? Лично я - не испытываю ни малейшего желания.

Я взял Крис за руку.

- Пошли. Расскажешь по пути, как ты умудрилась вляпаться во все в это...

Лондон, Англия

Редакция газетного холдинга News Corp.

05 мая 2014 года

Вчера - в Лондон пришло настоящее лето...

Тихое и не слишком жаркое, типично британское лето, с зеленой листвой, экстремалами на Темзе, которые рисковали заниматься серфингом, ловко уворачиваясь от барж*. Правда, почти каждый на улице помнил, что это - второе лето после Национального поражения...

Лондон практически не бомбили. В него попали только две ракеты, обе - в Тауэр, отчего старые вороны Тауэра погибли или покинули это место. Основной удар русских пришелся на военные базы, а самый страшный - на места базирования ядерного оружия. В этой войне, известной как "девяносточасовая" война участвовали только сверхдержавы, и было применено только сверхчистое ядерное оружие, дающее при взрыве радиоактивные изотопы с периодом полураспада максимум несколько минут. Таким образом, Индостанский субконтинент пострадал куда больше, чем метрополия, а основные разрушения - пришлись на базы ВМФ, где базировались британские подводные ракетоносцы. Страшный удар пришелся по базе в Скапа-Флоу, хотя там мало что оставалось - Британия в этот момент вела войну со своим давним союзником и бывшей колонией - Североамериканскими соединенными штатами. Эта война закончилась худо - Британия сама из субъекта геополитики превратилась почти что в объект.

Чувства британцев после национального поражения нельзя было описать обычными словами. Гнев, горе, ненависть, досада - все слилось в ядовитом коктейле. Наверное, рухнула бы монархия, если бы не одно "но" - молодой монарх служил в армии, причем в горячей точке, и во время вторжения - принял на себя командование Британской территориальной армией, готовясь к практически безнадежному бою с подходящей к стране Великой Армадой. Русские тогда шли ва-банк, они сформировали огромную флотилию из судов, базирующихся на Балтике и у северных берегов, центром этой армады были четыре атомных ударных авианосца. Подобных армад - никто не видел с времен семьдесят седьмого ударного соединения**. Никто не хотел прощать молодого монарха за унизительный мирный договор, после которого Армада повернула назад. Но Его Величество и не нуждался в прощении...

В этот тихий утренний день, очень рано утром, из одного из домов, построенных на месте доков и трущоб Вест-Энда - к припаркованным внизу машинам выскочила... ну, кажем так не совсем одетая девица. А за ней бежал парень... одетый немного получше, и выделяющийся длинной бородой, какую почему-то модно носить в среде интеллектуалов.

Девица решительно рванула дверцу своего Остин Метрополитен - но парень - схватился за нее раньше, чем она успела захлопнуть ее

- Какого черта, что тебе не так опять? - заорал он фальцетом.

- Что мне не так? Мне просто не нравится, что ты импотент, Питер!

- Импотент? Да? Это с чего ты взяла?!

- Да с того! Эту квартиру купили тебе родители. Твое арт-агентство купили тебе родители! Что ты сделал в своей жизни сам, а?

- Послушай, у меня ничего с ней не было! - закричал парень - это всего лишь моя кузина! Она просто приехала погостить, и точка! Не своди со мной счеты!

- Да пошел ты!

Девица рванула дверцу - и парень отскочил, взвыв от боли и схватившись за прищемленный палец. Возможно - сломанный палец.

Она усмехнулась и нажала на газ...