У кладезя бездны

Передав старшим - а в семье барона было семеро детей, из них пятеро - мальчики - отлаженный механизм дел: коррупции при подрядах, наркоторговли, убийств - Джакомо Федо, барон ди Адрано удалился в сельскую глушь, в свое имение, оставаясь, однако авторитетным доном, главарем мафии. Вложив некоторое количество денег в этот парк и в сухие, иссушенные солнцем склоны родной земли - барон создал достаточно преуспевающее сельскохозяйственное предприятие. В основном - на Сицилии выращивают оливки, барон же принялся разводить виноградники и выращивать виноград на вино. На Сицилии - никогда не было больших виноградников, народ здесь был слишком нищ, чтобы культивировать виноград на вино, и слишком занят усобицами и разборками. Просто удивительно - но на Сицилии, месте, где Европа касается Африки, идеальном для выращивания винограда - не было даже своих марок "вин, контролируемых по происхождению".* Барон решил восполнить этот пробел - типичные для сицилийского крестьянского хозяйства оливки у него росли только на задворках усадьбы, на месте, где раньше был парк. Сам парк был роскошный - пирамидальные тополя и звенящие ливанские кедры. Он не был регулярным, британским - но в этом то и было его очарование. Итальянцы были полной противоположностью британцам - если британцы отличались маниакальной страстью упорядочивать мир вокруг себя - то итальянцы оставались заинтересованными наблюдателями, позволяя времени течь в его неспешной бесконечности...

Ждать было особенно нечего - и мне ничего не оставалось, как включиться в размеренную жизнь поместья: учитывая произошедшее, мне стоило всегда находиться на виду у людей. Больше всего проблем доставляли виноградники - они требовали постоянного внимания, а у сицилийцев не было традиции культивирования винограда. Барон выписал откуда-то винодела - но тот очевидно не оправдывал его ожиданий, потому что барон даже замахивался на него палкой. Многие из тех, кто работал на винограде - брали с собой обрез, во время работы он лежал рядом с флягой. Это была Сицилия...

Я никогда не был хорошим виноделом, признаю - у меня, равно как и у отца, как и у деда - времени на это не было. Однако, нашему роду до сих пор принадлежали отличные виноградники в Крыму, и в детстве я участвовал в кое-каких работах на них, вместе с крестьянами. Я вспоминал, как шла работа на виноградниках, и рассказывал об этом барону - а барон от таких разговоров получал истинное удовольствие.

Что же касается Крис - после всего произошедшего на "сапожке", она немного успокоилась и отмякла. Женщины здесь как сестры и сицилийские кумушки приняли ее в свое общество, забрав на кухню, чтобы научить готовить настоящие блюда сицилийской кухни. Погружение в опасные воды, то, о чем она всегда мечтала - оказалось для нее слишком, и я ее понимал. Не всем дано жить под давлением...

Новый вертолет Сикорского - тот самый, который я видел на борту авианосного корабля Адмирал Колчак и впрямь был хорош. Я стоял на балконе поздним вечером и специально вслушивался... но при всем моем опыте не смог определить, где и в каком направлении он прошел. Но слышать - слышал. Такой *гул, негромкий, что-то похожее на глухой гул пчел в улье. Такой вертолет и впрямь - может проникать в самые опасные места, прикрытые сверхсовременными системами ПВО. Очень надеюсь, что нам не придется это испытать... одной войны более чем хватило.

Через полчаса - вдалеке, примерно в миле от основного здания дворца вспыхнул яркий, белый огонь, вспыхнул и погас. Специальная система подачи сигналов, встроенная в часы. Это было вынужденной мерой - у меня не было прибора ночного видения, пришлось так. Оставалось надеяться, что здесь у всех - крепкий здоровый сон... праведника.

Надо идти...

В поместье не было собак, а сторожа с ружьями - в основном спали, поэтому - для меня никакой проблемы выскользнуть за ограду - не представляло. Я не знал, кого послали для связи со мной, где приземлился вертолет - но направления для меня было достаточно. В этом направлении - дорога поднималась вверх - и я шел вперед, посреди кустов оливы, высаженные не упорядоченными рядами, а как Бог пошлет. В руке у меня была палка, я шел неторопливо и шевелил палкой по земле и ветви перед собой. Дело в том, что в кустарниках обожают ночевать змеи, если она услышит или почувствует палку - то поспешит уползти, потому что змея избегает нападать на то, что не может съесть. Но если на змею наступить - она ужалит, и ничего хорошего в этом не будет...

Снова сверкнул огонь, подтверждая, что я иду правильно. Они были где-то на самом краю плантации и горного склона, ограды с этой стороны не было - и оставалось надеяться, что никто в доме - не мучается от бессонницы, стоя у распахнутого на ночь окна...

- Господин адмирал...

Я остановился.

- Моритури те салютант**... - отозвался я - пиратам удачи.

- Идите за мной. Мы уже нашли убежище...