У кладезя бездны

Асмара-маркет находился в юго-восточной части города за пределами городской черты - он начинался там, где кончались склады для железной дороги. Рынок этот был "нахальным" - то есть построенным без разрешения немцев, там не платились ни пошлины ни налоги. В самом начале своего африканского пути - педантичные и обожающие порядок немцы разгоняли подобные рынки и получали восстания и мятежи разъяренных африканцев - причем африканцев было много, а германцев - мало. И ладно бы только в этом было дело - проблема была и в том, что кто-то должен работать - а после таких восстаний работать было некому, чаще всего - негде и не на чем. Теперь немцы были гораздо умнее - просто они потребовали вынести этот рынок за пределы города и оградили склады и железную дорогу в этом месте высокими заборами с колючей проволокой - чтобы не лезли воровать. Каждый, кто шел покупать на Асмара Маркет, знал, что товары там намного дешевле, можно купить и то, что не продается на нормальных рынках, в том числе бум и героин - но взамен ты рискуешь своим кошельком и даже жизнью. Судья не станет рассматривать никакую жалобу обманутого, обвешенного и ограбленного на Асмара Маркет покупателя: знал, куда шел. Покупали там только африканцы - честность сделки в данном случае обеспечивали стоящие и за продавцом и за покупателем племя, род, а то и преступная группировка.

Ближе всего к городу - находилась своеобразная биржа труда. Работали заводы, рудники, было большое строительство - и для всего требовались люди. Конечно, полагалось их нанимать официально - но как ты наймешь африканца, если он только что приехал из сельской местности, и у него даже аусвайса нет. Черный рынок труда цвел пышным цветом: каждое раннее утро приезжали огромные строительные самосвалы и грузовики и прорабы из кузовов выкрикивали - какие работники на сегодня требуются, сколько и за какую плату. У машин скапливались очереди, прорабы осматривали потенциальных работников, иногда просили продемонстрировать силу - поднять камень, например. Отобранные грузились в кузова самосвалов и так, прямо в них доставлялись на строительные площадки и заводы - а ночью отвозились обратно. Это было незаконно - но полиция смотрела в сторону. По понятным причинам.

Паломник подошел к западным воротам Асмара маркет, когда еще не взошло солнце. Было темно, в темноте рычали, грызлись за скудную пищу тощие, злобные собаки. Пахло человеческим потом, дерьмом, бумом...

Ворота охранялись, причем охранялись охраной рынка, которая нанималась сообществом торговцев на Асмара Маркет и отвечала за порядок здесь, отсутствие террористических ячеек и грабежей поездов перед самим Негусси Негусом и германскими силами безопасности. Охрана нанималась в основном из масаи - жестокого и кровожадного племени кочевников, не таких умных как зулусы - но все же достаточно разумных и жестоких. Когда-то, до прихода немцев - масаи господствовали в Центральной Африке, сейчас - господствовали немцы и буры. Но в отличие от зулусов, масаи не пошли на прямой и кровавый конфликт с германцами и сейчас -и либо служили в армии, либо охраняли такие вот места за плату, сменив копье на автомат.

Здоровенный масай выступил из темноты навстречу паломнику, он был высотой не меньше двух метров - как и все представители племен скотоводов, масаи были физически крупными. Его основным оружием был кнут из кожи гиппопотама "шамбок", которым он небрежно похлопывал по коже новеньких германских офицерских сапог, поперек живота у него висел пистолет - пулемет МР40 с примотанным изолентой дополнительным магазином...

- Нимепотеа, нкози?* - голос стража ворот был похож на бурление водопада

- Хиджамбо - ответил Паломник на том же языке - нинатока нчи Джумба. Нинахитаи Симба**.

Масаи удивленно заворчал.

- Унатока вапи, нкози***?

- Нинахитаи Симба - повторил Паломник. Он не собирался вдаваться в подробности, кто он такой и зачем ему нужен Симба.

Масаи приоткрыл дверь и запустил Паломника внутрь. Было - два часа до начала нового дня****...

Здоровенный четырехосный Магирус, выпуская черные клубы дыма из выведенных на североамериканский манер наверх труб - зарулил на площадку, покатился по узкой дороге вдоль таких же машин, отыскивая себе место для остановки. За ним - бежали африканцы, из тех, кому ничего не светило...

- Ты сильный... - сказал масаи, стоя чуть в стороне и привычно хлопая кончиком шамбока по сапогам - и умный, потому что знаешь язык людей***** и знаешь Симбу. Вон эта машина - та, что тебе нужно. Подожди... Не лезь вперед. Вон тот бородатый в кузове - это Дидерихс, проклятый бур. Он мало платит и не расстается с плеткой. Но он выберет тебя, если ты сумеешь себя проявить. Он любит сильных. И сильных не только телом, нкози.

- Асанте... - поблагодарил масая Паломник - асанте сана

Человек, которого масай назвал "Дидерихс", татуированный бородач, стоя в кузове грузовика зычно выкрикивал.

- ... Двадцать человек подсобных рабочих за три быра в день и сытную кормежку! Десять человек, кто умеет работать на высоте за десять быров в день и сытную кормежку...