У Королевы любовник?

— Уверен, так он планирует устроить тебе выкидыш, — сказал виконт. — Я знаю его логику, Жермиен предпочитает ходить проторенными дорожками. Если с лошадью получилось раз, то получится снова. Это опасно, не соглашайся.

— Значит, я просто обязана согласиться! — решила я.

— Э? — не вдуплил Эстер.

— На этот раз у меня есть магия воздуха. Я смогу себя подстраховать от любого падения. Давай на этом сыграем? Выведем его на чистую воду и свергнем! Или подставим перед теневым колдуном! Это же прекрасный шанс!

Несмотря на мои успехи в магии, Дориана пришлось некоторое время убеждать, но мы таки составили план действий. Нужно было вызвать у Жермиена бурю эмоций, чтобы он совершил фатальную ошибку. Способом было то, что я останусь целой и невредимой, а значит очередной его план потерпит крах. Расчёт был, что в связи с этим теневой колдун не захочет иметь с ним больше дел и отступит. Это отодвинет вероятное открытие портала на достаточно долгое время. А дальше дело за Орденом. Мы не были столь наивны, чтобы полагать, будто удастся полностью предотвратить это событие, но можно же бесконечно его отсрочивать. Если нет других вариантов, сойдёт и такой.

На следующий день в очередном письме от Жериена поступило предложение устроить не просто прогулку, а пикник, дабы вспомнить тот самый, что я когда-то организовала для него. А ещё через два дня пришло печальное известие. Король даже соизволил лично мне о нём поведать:

— Прибыл срочный гонец. Твой брат, Виделион… Это был несчастный случай.

После того, как я изобразила ужас, он порывался меня утешить, но я убежала в ванную и заперлась там, “рыдая”. Почему в ковычках? Так ведь Эстер за пару часов до того сообщил, что с Виделионом всё в порядке, но никто, кроме доверенных людей не в курсе, что он таки остался жив.

Пикник на удивление не отменили. В следующем письме Жермиен сказал, что прогулка поможет мне развеяться и не зацикливаться на горе. Я спорить не стала, сама пошла в капкан. На кобылку садилась с некоторым содроганием. Король заметил и приободрил меня. Вот же лицемерная скотина! Ничего, ты ещё пожалеешь! А пока давай, поехали на пикник, посмотрим, что ты там приготовил.

Путь наш лежал в соседний лесок, примерно в той стороне, где располагался землянка, спасшая когда-то нас с Эстером от переохлаждения ночью. Кстати, сам виконт снова был неподалёку, прикрывал меня.

Ехали почти час, пока не добрались до… О, да, я сразу поняла, что сейчас что-то произойдёт, стоило нам оказаться на краю глубокой расщелины. Тут же приготовила воздушную подушку и даже на всякий пожарный лассо. Оба приёма я отточила под бдительным взором леди Альты, так что была в них полностью уверена. Жермиен ехал в паре метров впереди, я на Ивушке немного отставала. Подвоха ждала в любой момент и даже не удивилась, когда из густого кустарника выглянула оскаленная волчья морда.

Ивушка, естественно, взбрыкнула, встала на дыбы и ожидаемо сбросила меня. В очередной раз. Ну, никакого воображения, фи таким быть, Жермиен, фи! Полетела я — никогда не угадаете! — прямиком в расщелину. Та оказалась даже глубже, чем мне показалось сверху, да ещё и с острыми камнями на дне. Но воздушной подушке плевать на то, что за поверхность накрывать, он срабатала идеально, я даже не поцарапалась при падении.

Не долго думая, использовала лассо, чтобы взобраться обратно наверх. Помогала себя воздушными ступеньками, а то силушки у тушки Сиенны на честное скалолазание со страховкой не хватило. Жермиена я застала лицом в кустах, он доставал оттуда макет головы волка, насаженный на спусковой механизм. Нда, занятный выбор, занятный. Ивушки нигде видно не было, а конь Короля беспокойно переминался с ноги на ногу неподалёку.

— Милый? — якобы удивлённо воскликнула я. Король аж на месте подскочил.

— Сиенна? Ты… ты в порядке?

— Да, всё хорошо. А.. что ты делаешь?

Он не ответил, вместо этого подошёл и стал меня осматривать, местами даже потрогал, чтобы убедиться, что я живая. И чем больше убеждался, тем сильнее злился.

— Как ты уцелела?! — вопросил Жермиен.

— Там был уступ… А ты что, не рад? — я наивно похлопала ресницами.

— Рад? РАД?! Чему я, бездна задери, должен быть, по-твоему, рад?! — вспылил он и принялся, грозно нависая, наступать на меня, оттесняя к краю расщелины. — Твоей поразительной живучести?!

— Ой, — я махнула рукой, делая вид, что не понимаю его настроение, — у нас весь ро живучий. Вот утром я получила известие, что Виделион в полном порядке! Мама с папой уже хотели отправляться на его похороны, резонно но передумали ехать.

— Вы… выжил?.. КАК ВЫЖИЛ?! — негодовал Король.— Да сколько ж можно!!!

На этом он не выдержал и попытался схватить меня за шею с явным намерением придушить — это читалась в его глазах. Я поняла, что если сейчас ничего не сделаю, никак себя не защищу, то это конец. Поэтому вытащила из рукава свой последний козырь — теневой клинок — и выставила его между нами, сделав шаг назад.

— Прочь! — крикнула, направляя острие Жермиену в горло. — Не тронь меня!