У края бездны

— Ага. Сейчас. Чтобы вы без меня мантикорцам сдались? Не выйдет.

— Вот вы понимаете, что сказали? — спросил профессор. — Вы сейчас, только что, произнесли два взаимоисключающих утверждения. «Ага», «сейчас» и «не выйдет». Вы точно заговариваетесь.

— Нет, не заговариваюсь, — насупился Сюр. — Просто я русский, а мы, русские, так выражаем свои эмоции. У нас много казалось бы противоречивых выражений.

— Как интересно! — воскликнул профессор. — Например?

— Ну, например… У нас растет ягода, красная смородина. Когда она неспелая, то белая. И мы ее называем зеленой.

— Почему?

Сюр вздохнул.

— Это необъяснимая русская душа, профессор. Русским нужно родиться, чтобы понять этот народ.

— Понятно, — сделал вывод Никто. — Вы представитель группы людей, которые заперты в узком ареале обитания, и имеете свою мыслеформу, отличную от других из-за узости сознания и ограниченного кругозора…

— Сами вы из группы нетрадиционной ориентации, — обиделся Сюр. — Наша страна самая большая на планете. Одна шестая суши. И захватывает почти все часовые пояса…

— Простите, Сюр, я не хотел вас обидеть, но согласитесь, что называть белые ягоды зелеными — это не совсем нормально.

— Для нас нормально. Ненормально, когда мужик говорит, что он женщина, и хватит об этом. Что думаете по кораблю?

— Ничего, — ответил Никто. — Но наличие штурмовика говорит, что в одном прыжке от нас его ждет крейсер или эсминец.

— Пусть ждет, — отмахнулся Сюр, — он успеет состариться, пока нас дождется. А когда дождется, то умрет от страха. И вы не заметили, профессор, что в вашем выражении было два взаимоисключающих утверждения? Вы ответили, что ничего не думали, и тут же стали рассказывать свои мысли про крейсер.

Профессор заморгал, а Гумар спросил:

— От какого страха? И кто считает себя женщиной? Ты имеешь в виду меня?

— Разговор не о тебе, а о Земле, где я родился. А от страха умрут, когда увидят наш новый крейсер. Ну или обгадятся.

— Корабль прибыл, чтобы передать нам сообщение, — произнес Никто. — Подождем и узнаем цель прибытия мантикорцев.

— А что тут знать? — отмахнулся Сюр. Он заметил, что профессор не стал оспаривать его утверждение и решил не продолжать ненужный разговор о странностях людей. — Некая Ариадна, моя знакомая мантикорка из службы экономической разведки королевства, прибыла на мантикорский корабль, сдала Веллингтона под арест, и облеченные властью дяди узнали, что есть такая коммуна «Варяг», у которой есть доступ в ПДР. Зная, как они работают, думаю, теперь будут требовать открыть им проход.

— И вы дадите разрешение? — озабоченно спросил Никто.

— Вот я им что дам, — и Сюр показал дулю.

— А что это? — спросил Никто.

— Это дырка от бублика. — Но поглядев на замерших и переглянувшихся товарищей, неохотно пояснил: — Это ответ, который говорит, что я вам ничего не дам. Показать дулю — фигурально значит молча отказать.

— Интересный способ. — Профессор свернул дулю и, глядя на нее, спросил: — Вы хотите устроить войну с королевством?

— Войны не будет, — решительно заявил Сюр. — Я не устраивал против королевства Мантикоры боевые действия. С чего им на нас нападать? Просто хотят попугать, и все. Мы граждане независимой станции, а это не хухры-мухры…

Профессор посмотрел на Гумара и, помедлив, спросил:

— Гумар, вы больше общались с нашим капитаном. Он на каком языке сейчас говорил?

Гумар просто пожал плечами.

— Капитан, от «гостя» поступило сообщение, принимать будете? — прервал их разговор голос дежурного офицера.

— Давай, соединяй, — ответил Сюр и окинул взглядом насторожившихся собеседников.

Из динамиков раздался знакомый голос:

— Капитан Сюр, это говорит капитан Мунблай. Мы с вами знакомы.

— Это кто? — удивился Никто.

— Это капитан рейдера андромедцев, что напал на станцию «Мистфайр», — ответил Сюр. — Я был рабом на его корабле, но мы с Гумаром сбежали. Вот кто, значит, прибыл за нами. Продолжает охотиться. Только почему у них опознавательные транспондеры мантикорцев?.. М-м-м, кто скажет?

Гумар и Никто промолчали.

Сюр поднял глаза к потолку и произнес:

— Вы, капитан, как незваный гость на свадьбе и похоронах, везде не к месту. И слишком вежливый. Что вам надо?

Через несколько секунд пришел ответ:

— Не знаю, что такое свадьба, и не понимаю про гостя на похоронах и свадьбах, но у меня есть для вас сообщение. Посмотрите. Там будет кое-что интересное. Я выслал вам пакет с информацией. Потом свяжемся…

Связь прервалась.

— Капитан Сюр, пришел пакет с информацией от «гостя», — сообщил дежурный. — Мы проверили, он безопасен. Вам его переслать?

— Пересылай, — ответил Сюр и получил на нейросеть упакованный файл. Закрыл глаза и стал распаковывать.

— Что там? — не выдержал Гумар. Сюр отмахнулся рукой.