У крайней линии

Денисов медленно шел перед строем своего отряда. Все изготовили себе новую форму, но были при полном снаряжении – даже лингофоны – на ушах и горле, а на поясах – кобуры с пистолетами…

Бейсболки с эмблемой отряда – сине-зеленой звездой, надеты строго по уставу – женщины даже ухитрились заправить под головные уборы свои волосы.

Даже Олеся Богдановна была в форме… Рядовой отряда….

Над ними на высоком флагштоке развеваемый легким ветерком, реял флаг отряда – зелено-синие полотнище с символическим изображением земной галактики в верхнем углу. Зеленый цвет обозначал Землю, синий – символизировал глубокий Космос.

Денисов всматривался в лица, ставшие ему дорогими, и думал – а ведь они изменились… Появилось какое-то общее для всех выражение лиц, даже черты лица каждого стали какими-то унифицированными, что ли… Так ведь всегда и бывает в спаянном общим боевым делом военном отряде.

Пройдя по-над строем туда и обратно, Денисов открыл папку, которую держал в руках, и начал читать приказы.

Первым приказом он объявил об окончании работ и вручении каждому в честь этого почетного нагрудного номерного знака члена отряда и награждении орденом «За доблестный труд».

– Я решил поступить так… – начал он. – Знак номер тринадцать (этот номер ведь многие считают несчастливым) я беру себе.

Малый с коробкой в руках шагнул к нему, Виктор выбрал значок с номером «13» и, прижав его к груди, зафиксировал его.

– Знаки номер один и два я решил вручить… – тут он сделал паузу, – Софье Сивоконь и Пурану Лал Депу!

Софи застыла на мгновение, а потом глаза её стали набухать от слез. Но уже через несколько секунд она бросилась к Денисову и повисла у него на шее, а подбежавший следом Лал схватил Виктора за рукав, обращая внимание и на себя, а бойцы, мгновенно «поломав» строй, улыбались и хлопали в ладоши, ну, а тут уже и Олеся Богдановна, прижав ладони ко рту, прослезилась.

Пришлось Денисову наводить порядок в строю. После чего все остальные, не глядя на номера, взяли из коробки себе нагрудные знак. Впрочем, вселенская справедливость проявила себя тут же – Бай достался знак с третьим номером, а комиссару – пятнадцатым.

Вслед за этим Денисов вновь пошел по-над строем, вручая каждому орден «За доблестный труд» и орденскую книжку (текст в ней был, естественно, на языке галактиан).

Далее Денисов и Малый продолжили процедуру награждения.

Орден «За мужество и добросовестность» получили также все, причем степень ордена определялось количеством проведенных бойцами у Прорыва рабочих смен и временем работы сокращенными расчетами.

«За смелость и доблесть» получили члены разведкоманды – Бай, Майк, Пэт, Люк и Пума.

Креста «За особые заслуги» – удостоились Бай и Майк.

Затем Малый вручил каждому из них причудливые нагрудные ордена-знаки – награды от Совета Сообщества и правительства его собственной планеты. А потом…

Виктор скомандовал «Смирно» и приказал: «Лейтенант Удомо – выйти из строя! Вам слово!»

Майк вышел из строя и сказал, что-то доставая из нагрудного кармана.

– Это – награды, придуманные мной, командиром и Бай, и они существуют только в двух экземплярах.

Он подошел сначала к Софи, потом к Лалу и ловким движением прикрепил на грудь каждому по темно-красной эмалевой Звезде на фоне ореола золотого оттенка лучей, с изображением в центре звезды двух лиц – Софи и Лала. И круговой надписью на русском языке «Юность, Отвага, Честь».

Подростки смотрели на награды на груди друг друга, а потом Софи закрыла лицо руками и заплакала. А Лал, как и подобает мужчине, попытался сдержаться, но глаза его предательски набухли, а он все равно гладил по голове свою подругу.

А потом отряд взорвался. Ребят принялись качать, подбрасывая в воздух, и все при этом кричали, а Карл и Джеймили, сунув пальцы в рот, засвистели, как Солровьи-разбойники.

Денисов смотрел на все это безобразие и думал, что как бы не сложилась жизнь и ребят, и взрослых – трехмесячная работа и служба в их отряде скорее всего, сохранят их дружбу надолго и уж в любом случае не позволят им стать обычными земными п от р е б и т е л я м и – слишком многое пережили они вместе, и слишком тесные нити теперь связывают их всех воедино.

Да и ценности у них теперь иные, а не как у всех землян…

А Олеся Богдановна тем временем сбегала на кухню и принесла большой торт, который вручила дочери. И вот только после этого все они пошли в столовую обедать и праздновать.

А комиссара Виктор ловко выпроводил с Базы – он сказал, что землянам нужно поговорить доверительно «о своем, землянском», и предложил ему встретиться здесь же, но – через пару месяцев…

– Я свяжусь с вами! – сказал он, чисто по земному крепко пожимая ему руку.

Глава 19-я

1

Кабинет, выделенный в знакомом всем россиянам здании в Москве на Лубянке объединенной следственной группе, работающей по расследованию факта массовой гибели российских солдат-саперов в Чечне, и взрыва старого колодца, был просторным, обставленным просто, но удобно для работы в нем двух человек.

Майор ГРУ Поперечный на стенке за своей спиной повесил портрет Ф. Э. Дзержинского.