У красной реки

Вот и нужный участок стены. Они оглянулись. Никого. Так же на руку был тот факт, что дома кончились. Далее шла пустошь.

— Начнем, — сказал 495-ый, вытаскивая щипцы.

Стена постепенно поддавалась. Они работали по очереди: один бил, другой смотрел за округой. Спустя 50 минут был выбит первый кирпич.

— Иди сюда! — крикнул 469-ый, — я выбил первый кирпич. Но только не пойму. Смотри, там темнота.

— Да, странно. В прошлый раз там было светло. Может, надо немного пройти вглубь?

Остаток стены они сломали быстро. Свет снаружи лишь немного разогнал тьму внутри. Они стали осторожно пробираться дальше. Постепенно их глаза адаптировались. Сам мрак не был таким уж непроглядным. Казалось, что он имеет какую-то слабую подсветку. Минут через пять две клетки шли уже обычным шагом, полностью привыкнув к смене обстановки.

— Пойдем, нам туда, — сказал 495-ый и указал рукой немного правее маршрута, которого они придерживались.

469-ый пригляделся и сначала ничего не заметил. Но потом, продвигаясь всё дальше, он увидел начинающийся спуск. Он был не очень крутой и вел к руслу. Как и говорил ранее его спутник, никаких конвейеров не было, и стояла полная тишина. Поток здесь бежал не так быстро, как на главном русле, и цвет жидкости сильно отличался. Тут он был темно-бардовым, в отличие от ярко-алого цвета главного русла. Вокруг все было так необычно для него.

Они спустились к руслу и сели возле берега. Поток тихо журчал.

— Действительно, тут так здорово, — сказал 469-ый.

— А знаешь, в темноте тут даже лучше.

Какое-то время они сидели и наслаждались тишиной и покоем.

— Как думаешь, почему Коллегия не добралась сюда? Тут же русло, — спросил 469-ый.

— Не знаю, может из-за темноты? Или вообще не знают, что здесь такое есть.

— А кто тогда заделал проход? Это вряд ли. Мне кажется, Коллегия знает обо всем.

— Да? А чего тогда эти умники ещё не пришли за нами? — спросил 495-ый, улыбнувшись.

Счёт времени давно был потерян. Из-за постоянной тьмы сложно было сказать, день сейчас или уже вечер.

— Может, пойдем назад? — предложил 469-ый.

— На самом деле, есть ещё кое-что, что мы могли бы попробовать тут.

— Что же?

— Смотри.

С этими словами 495-ый направился к руслу. Потом засунул руку в поток.

— Эй, ты уверен, что это не опасно? — испуганно спросил 469-ый.

— Да, знаю, чему нас учили. Не контактировать с руслом. Но сам посуди, почти всё, чему нас учила Коллегия- ложь.

495-ый то ли пытался что-то вытащить, то ли нащупывал что-то.

— Тебе помочь? — спросил 469-ый.

— Нет, спасибо. Я жду момент.

И спустя три минуты момент настал. 495-ый издал победный возглас и извлек что-то продолговатое.

— Оу! — удивленно воскликнул 469-ый, — не знал, что в русле что-то плавает.

— В нашем нет.

— Что это?

— Я не знаю. На живое это не похоже, — с этими словами 495-ый откусил кусок от находки.

— Ты в своем уме? Что ты делаешь?

— Да не паникуй ты так. На, попробуй.

495-ый передал теперь уже еду 469-ому.

— Я как-то не голоден, спасибо.

— А я и не голод этим утолял.

— Зачем тогда есть?

— Попробуй, узнаешь.

Перед тем как откусить, 469-ый еще раз недоверчиво посмотрел на друга. Тот кивнул головой. Сначала какого-либо вкуса не чувствовалось. Затем появилось странное послевкусие. Такого 469-ый еще не испытывал.

— Интересный вкус. Вот бы такое давали в столовой.

— Хах, точно, — усмехнулся 495-ый.

Они доели остатки.

Спустя 15 минут 469-ый начал замечать, что стельма (если это была она), да и вообще все вокруг слегка вибрирует. Он поделился своими наблюдениями с 495-ым.

— Да, в прошлый раз я тоже это ощутил. Дальше будет интереснее.

— Дальше? Это не всё? Что же мы сделали? Нельзя было есть это!

— Лучше расслабься. Не переживай, всё будет хорошо.

Мрак стал плотнее. Казалось, что можно взять его в руки и слепить что-нибудь. 469-ый провел рукой по воздуху. Рука двигалась как будто сквозь что-то густое. Например, люфтий. Да, точно. Люфтий. Один в один. А вот в ногах, наоборот, была величайшая легкость, словно под ним ничего не было, и он падал. Такой контраст завораживал, дарил новые приятные ощущения. Постепенно тревога ушла, и 469-ый с улыбкой посмотрел на 495-ого.

Тот лежал на спине и смотрел на стельму, двигая руками в стороны. Заметив на себе взгляд, он посмотрел на 469-ого и сказал:

— Ну, что я тебе говорил?

— Как ты узнал, что они дают такой эффект?

— Да никак. Просто разглядел их в потоке и решил попробовать поймать. В первый раз тут было светло. Ну а потом решил попробовать съесть. Что мне было терять, кроме моей любимой работы?

Они засмеялись.

— А вообще знаешь что? Я хочу купаться!

495-ый встал, снял с себя робу и с разбега нырнул в поток. 469-ый особо не переживал за него на этот раз. Течение тут было не такое бурное, да и эффект от странной еды делал своё дело. 495-ый вынырнул и закричал:

— Прыгай сюда! Клянусь Великой Сферой, это самое приятное, что было со мной!

Эти слова подтверждало блаженное лицо 495-ого. 469-ый последовал примеру. Разбежавшись, он нырнул в поток. Буря ощущений захлестнула всё тело. Это было похоже на утренний заряд, что будит клетки, но сильнее и в разы приятнее.