У кромки воды

Подумала о мужчине, выходившем из комнаты Мэг, надеясь, что она была осторожна. Если Хэнк втянет ее в историю, ее репутация может погибнуть, но в итоге она разбогатеет – по крайней мере, когда я разберусь с Хэнком. А если в сложное положение ее поставит простой рабочий – что ж, будем надеяться, он на ней женится, и они действительно друг друга любят.

Утром Эллиса не оказалось рядом. Он снял затемняющую раму, так что проснулась я при свете дня. Было почти десять утра, довольно рано для меня.

Внизу Анна оттирала окна скомканной газетой. Рядом на столе стояла банка с наклейкой «Дистиллированный уксус». Голова Анны была покрыта простым хлопковым платком, с узлом сверху, представлявшим собой разительный контраст с моим ярким шарфом Hermès, завязанным точно так же.

Анна взглянула на меня и тут же отвернулась.

– Доброе утро, миссис Хайд, – подчеркнуто поздоровалась она.

– Доброе утро, – ответила я, скользнув на ближайший стул.

Только тут я заметила отсутствие Эллиса и Хэнка.

Анна краем глаза наблюдала за мной.

– Они ушли, – сказала она, с новой энергией набрасываясь на окно. – Велели передать, что вернутся только завтра.

Я в панике выпрямилась.

– Что? Куда они отправились?

– В Инвернесс, надо полагать, – ответила она.

– Где это? И зачем?

– Четырнадцать миль по шоссе. А зачем, я не знаю, – сказала Анна, положив газету на подоконник и вытирая руки о фартук.

– Они не оставили записку или что-нибудь в этом духе?

– Мне не сказали.

– Вы не знаете, они разобрались с… путаницей? – спросила я, поежившись на последнем слове.

Она обернулась и, подбоченившись, гневно воззрилась на меня.

– Вы хотите сказать, с подложным именем? Это вам надо Энгуса спросить.

Меня охватил ужас. Если хозяин велит мне уходить, что мне делать? Куда идти?

– Вы часом карточки свои не прихватили? – продолжала Анна. – Я смотрю, ни один из вас свои не сдал, хотя я вчера вам говорила, а сделать это вы должны были, когда вселялись. Хотя, если вы переедете, это и не важно.

– Я не знаю, куда Эллис их положил, – слабым голосом отозвалась я. – Я потом посмотрю.

Анна так и стояла руки в боки, глядя на меня с мрачным подозрением. Я уставилась себе на колени.

– Так я вам тогда завтрак приношу, что ли? – буркнула она.

И, топая, прошла мимо.

Я облокотилась на стол и уронила голову на руки. Я поверить не могла, что Эллис так со мной поступил. Наверное, тут какая-то ошибка.

На завтрак был ломоть каши из ящика и нарочито жидкий чай без молока и сахара. Анна со стуком поставила их передо мной и вернулась к окну.

– Бекон, масло, сахар, молоко – они на дереве не растут, знаете ли, – сказала она, словно продолжая разговор.

Я снова сложила руки на коленях. Начала отколупывать облупившийся лак с ногтей.

– И яйца. И маргарин. И чай, – продолжала Анна.

Она осмотрела газетный ком, который держала в руке, и бросила его на стол. Скомкала новый лист, приложила его к горлу банки, перевернула и потом снова закупорила ее.

– Думаю, чай растет на дереве, но не здесь, – она кивнула в сторону моей чашки. – Этот я второй раз заварила.

Секунд пятнадцать я думала, что она закончила.

– Я бы, может, и могла вам сэндвич со свеклой сделать покамест, но, думаю, национальный стандартный хлеб – это не то, к чему вы привыкли. Репа, картошка, лук. Каша, конечно, – но учтите, без молока. Могу найти пару таблеток сахарина. И, я так понимаю, противогаза у вас нет?

Она бросила на меня быстрый взгляд, угадала ответ и мрачно вздохнула.

– Я так и думала. Его надо все время с собой носить. Иначе штраф. А горчичный газ, он ведь не разбирает: вы или простой человек.

На последних словах она поджала губы.

Я наконец-то оторвалась от созерцания своих коленей.

– Анна, простите. Я не знаю, что сказать.

– Это точно. Да и я не знаю, поверила бы вам или нет.

Она меня словно ударила.

Из двери позади бара вышел мистер Росс, в том же свитере, что и вчера, в таких же темно-оливковых брюках и тяжелых черных ботинках. Выглядело это как военная форма, хотя на ней не было ни нашивок, ни знаков различия. Он на мгновение остановился, увидев меня, потом прошел мимо, словно меня не было, к кассе и стал вынимать выручку. Пролистал большую бухгалтерскую книгу, делая временами пометки карандашом. Я, вздрогнув, заметила, что на указательном пальце его правой руки не хватает двух фаланг.

Анна снова занялась окном.

– Мне поправить ошибку в журнале? – спросил мистер Росс, не поднимая глаз.

Меня охватило такое облегчение, что я прижала ладонь к губам.

– Я так понимаю, это значит да?

– Да, – ответила я, едва выговаривая слова. – Спасибо.

Того, что он нас не выгонял, было более чем достаточно. У него не было причин заботиться о сохранении моего достоинства, и от этого простого проявления доброты у меня сжалось горло.

– Тогда ладно, – он хлопнул себя по бедру. – Коналл, trobhad!

Большой пес трусцой обогнул барную стойку, и они ушли с хозяином вдвоем.

– Очень вам повезло, вот что я скажу, – заметила Анна.