У Купидона картонные крылья

Мы познакомились, когда были студентами, и она быстро стала моим другом. В ее глазах я был «не такой уж и идиот, как все мужчины». В постели мы с ней ни разу не были, и это мне очень нравилось. Постель все меняет, а когда секса нет и женщина не настаивает – ей действительно можно доверять. С Аннабель я чувствовал себя самим собой. С ней было легко и просто – никакой фальши в отношениях, никаких масок. Такое редко бывает.

Открываю дверь, и Аннабель врывается как ураган.

– Но ты же совсем не готов! – рычит она, глядя на мое лицо, покрытое пеной.

– Слушай, может, мне лучше не ходить… – бурчу я.

Она закрывает уши и мотает головой.

Я убегаю в ванную, чтобы закончить бритье, она идет следом за мной.

– Что нового, Антуан?

– Ну, ничего особенного…

Она перехватывает мой взгляд, брошенный на телефон.

– А та, чье имя нельзя произносить? – дразнит она меня. – Никаких новостей?

– Нет, никаких…

Мое лицо отсканировано, ощущение такое, будто я прошел через детектор лжи. Брею шею.

– Ты странный, Антуан. Ты что-то скрываешь. Давай говори!

– Нет, я тебя уверяю…

Она меняет стратегию. Приближается к слегка запотевшему зеркалу и рисует рожицу. Я улыбаюсь и продолжаю бриться. Она рисует другую рожицу, с длинными волосами. Между ними ставит вопросительный знак.

– Аннабель, ты невозможная!

Она смеется, и я понимаю, что она не отстанет.

– О’кей… Я только что отправил ей сообщение.

– Нет, не может быть!

– Не может, но я отправил. И это доставило мне безграничное удовольствие, если хочешь знать! Как гора с плеч.

Она смотрит на меня неодобрительно.

– Ты никогда ничего не поймешь о женщинах, Антуан. Ладно, давай показывай, что ты там написал.

Сопротивляться ей бесполезно.

Она читает сообщение и хмурит брови.

– Ах да, все же… Это плохо, Антуан! Слишком много любви!

Я начинаю раздражаться.

– Антуан… Я вовсе не хочу тебя достать. Я просто хочу сыграть на опережение. Ты что-нибудь слышал о Законе притяжения? Желание должно подогреваться на медленном огне. Если ты сдашься, ты перестанешь ее интересовать, – настаивает она.

Я скрещиваю руки. Я не хочу подчиняться никаким законам. Я страдаю. Я хочу, чтобы Мередит была рядом со мной. Наше расставание заставило меня пережить чувства, которых я никогда не испытывал раньше.

Мы выходим из ванной. Аннабель наливает мартини мне и себе.

– Ты видел «Парк юрского периода»?

Не понимаю, при чем тут это. Она засовывает мне в рот оливку.

– Ты помнишь козу, привязанную к колышку? Такая наживка для динозавра?

– И что?

– А то, что козочка – это ты! Есть динозавр, есть коза. Коза при любом раскладе будет съедена, понимаешь? Эта партия не может быть выиграна!

– Ты меня прости, но мы пережили возраст игр в кошки-мышки!

– Наивный! Эта игра для всех возрастов. Никогда нельзя забывать положить кусочек сыра, чтобы оживить отношения…

– Аннабель, ты сводишь меня с ума! Я…

Мой телефон начинает петь знакомую мелодию. Я вздрагиваю. На экране появляется лицо Мередит. Сердце готово выпрыгнуть из груди.

Протягиваю руку, чтобы взять телефон, но Аннабель опережает меня.

– Алло, – говорит она сладким и чувственным голосом, вызывая у меня желание свернуть ей шею.

– Антуан? Сочувствую, но он не может подойти… Он в душе… Он готовится уходить. Кто я? А вы?

Ну, стерва.

– Ах, Мередит… Здравствуйте, Мередит. А я Аннабель, вы помните? Мы виделись один раз на вернисаже моей подруги.

Воздух начинает доходить до моих легких: Мередит, вероятно, помнит о сексуальных пристрастиях Аннабель.

– Конечно-конечно, я скажу ему, чтобы он вам позвонил. До свидания, Мередит.

Она кладет трубку и ловит мой злобный взгляд, уверенная, что сделала все для моего счастья.

– Ты поблагодаришь меня позже, Антуан.

Сцена 15

Мередит

Услышав женский голос, позвонив Антуану, я чуть не умерла. Но потом она представилась, и я успокоилась. Аннабель, его подруга-лесбиянка. Однако ревность меня все равно грызла.

Антуан перезвонил позже, глубокой ночью, убив все мои тревоги. Но до этого момента еще надо было дожить.

Улыбаясь, я шла по улицам Марселя, вспоминая наш разговор. У меня была назначена встреча в маленьком ресторанчике «Пуассон Калю», где подают в основном морепродукты. Я хочу устроиться туда на работу официанткой – мне нужны деньги.

Хозяйка меня не разочаровала. Что-то вроде Брижид Бардо, только брюнетка. В волосы вставлены три красных пластиковых цветка; две пряди продуманно падают на лицо. Губы слишком большие, чтобы быть натуральными, помада яркая. Густой карандаш под веками подчеркивает огненный взгляд. Тело с щедрыми формами облегает черное платье, колготки в полоску дополняют образ.

Она протягивает мне руку – рукопожатие железное, и ведет в глубь зала. Мы садимся за деревянный стол. Замечаю еще одну деталь: обувь с невероятно высокой танкеткой. Ноги у мадам огромные, и туфли ей явно не по размеру. Как же она ходит в них?

Ее тон мне не нравится: слишком авторитарный. Она бесцеремонно разглядывает меня, затем спрашивает, есть ли у меня опыт работы. Есть, несколько лет назад я работала официанткой, но недолго.