У меня на это аллергия. Первая научно доказанная программа против пищевой аллергии

Чтобы очистить свой дом от аллергенов и ненароком не прихватить «опасный» продукт в магазине, нужно научиться читать этикетки. Даже те счастливчики, которых не коснулась пищевая аллергия, знакомы с примечаниями вроде: может содержать арахис; может содержать следы древесных орехов. Трудно понять: то ли это предостережение для аллергиков, то ли производитель пытается снять с себя ответственность.

Чтобы разобраться во всех хитросплетениях, давайте вернемся к истокам. Когда-то давным-давно не было промышленных продуктов, и людям не нужно было ломать голову над тем, а что они вообще такое едят – все было очевидно. Впервые правительство задумалось о маркировке продуктов в 1906 году. Именно тогда президент Теодор Рузвельт подписал «Закон о контроле над производством пищевых продуктов и медикаментов» (Pure Food and Drug Act), также известный как «закон Уайли» (назван в честь главного химика Министерства сельского хозяйства США Харви Вашингтона Уайли, который убедил власти в необходимости этого закона довольно необычным способом: он дал молодым людям большую дозу формальдегида и других консервантов, чтобы продемонстрировать, что эти вещества смертельны). Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (Food and Drug Administration – FDA) уже существовало, но именно после принятия «закона Уайли» оно заработало в полную силу.

Фраза «может содержать следы орехов» говорит о том, что производитель недостаточно хорошо обрабатывает ленты на производстве, а значит, следы аллергенов могут попадать в продукты питания.

«Закон о честной упаковке и маркировке продуктов» (Fair Packaging and Labeling Act), принятый в 1966 году, обязал производителей указывать на упаковке товара его состав. А в 1990 году в действие вступил «Закон о маркировке продуктов питания и информации для потребителей» (Nutrition Labeling and Education Act). Именно благодаря этому закону на свет появились этикетки. А еще он заставил задуматься над проблемами пищевой аллергии: производителей вынудили отказаться от формулировки «может содержать незначительное количество аллергена», ведь чтобы спровоцировать реакцию, достаточно и мизерной доли. Вместо этого им предлагалось сообщать о том, какие конкретно аллергены содержит продукт.

В конце 1990-х FDA захлестнула волна обращений, связанных с неверной маркировкой продуктов. Производители снеков не указывали наличие в составе яиц и арахиса. Власти задались вопросом «А каковы масштабы этой проблемы?» Как часто люди, страдающие пищевой аллергией, сами того не зная, подвергали себя смертельной опасности? Необходимо было предпринять меры и защитить простых американцев от пищевых аллергенов, т. е. сделать то, что раньше FDA никогда не делало.

Сотрудники Управления отправились в штаты Миннесота и Висконсин. С сентября 1999 года по март 2000-го они проверяли печенье, мороженое и другие снеки 85 случайно выбранных компаний на присутствие «скрытых» яиц и арахиса. Результаты оказались удручающими. «25 % производителей не указывали наличие этих ингредиентов в составе своей продукции и примерно половина не сверяла соответствие представленной информации действительности» – было написано в журнале BMJ (British Medical Journal). На фабрике многие продукты соприкасались и с другими пищевыми аллергенами, и производители об этом даже не подозревали. Тот факт, что только половина компаний проверяла, соответствует ли состав на этикетке реальному составу продукта, требовал ужесточения имеющегося закона.