У метро, у «Сокола»

— Это знаменитый иконописец, очень дорогая должна быть икона, — авторитетно сказал Миша.

— Наверное, в семье Харитонова могла быть дорогая икона, — предположила Настя Кох. — У него и два деда, и прадед тоже были академиками или ректорами, еще до революции. А у самого двое детей, сын и дочь, поздние, он женился уже в тридцать пять, жена была молодая, умерла рано. Дети живут с ним, и старшая сестра Варвара Александровна жила с ним. У него дача, автомобиль…

— Ты скажи, что сестра сидела, — подсказал Фридман.

— Да. Прошла лагеря по политическому обвинению. Говорят, это был со стороны академика смелый поступок, когда он сестру к себе потом жить забрал. На верхах были этим недовольны. Его прочили в президенты академии наук даже, а из-за сестры остановили это дело.

— Достойно с его стороны, — сказал Фридман.

— В капстраны его не выпускают, — продолжала Настя Кох. — По соцстранам зато часто…

— А с врачами сестры ты говорила? — спросил Покровский.

— Да, она была прикреплена к академической поликлинике. Скончалась действительно от рака. А там не то что в обычных больницах: ей заранее сказали, она знала о ходе болезни.

— А молодая жена академика от чего умерла? — спросил Покровский.

Сейчас выяснится, что подсвечником по голове… Нет.

— Разбилась во время выступления. Она мотогонщицей была, гонки по вертикальной стене.

— Ух ты! — сказал Фридман.

У такого яркого человека, подумал Покровский, и жена, конечно, должна была погибнуть как-нибудь с фанфарами и прожекторами. Но вслух не стал говорить, слишком цинично бы вышло.

— Академик работает в МГУ, заведует кафедрой, а заодно он директор какого-то здоровенного института, который совсем в другом месте. Но и сам науку, по сведениям, продолжает всерьез двигать. Занимается конькобежным спортом, участвовал в автопробеге…

— Академики они такие, — кивнул Покровский. — Заядлые.

Ректор там у них в МГУ, читал Покровский, вообще альпинист, покоряет Эльбрус за Эльбрусом.

— Харитонов любит зеленый чай, — Настя Кох смотрела в блокнот. — Каждый вторник читает лекции в Берлине, представляете?

— Нет, — сказал Покровский.

— Это он, получается, все время летает через границу! — восхитился Фридман.

— Ночует в Берлине? — спросил Покровский.

— Да, улетает из Москвы в понедельник вечером, рано утром читает лекцию и тут же обратно.

— Живут же люди! — сказал Фридман может быть и без зависти, но с восхищением.

— Автопробег тоже был до Берлина. В позапрошлом году в честь выпуска миллионных «Жигулей» был автопробег по соцстранам, и Харитонов ехал прямо за рулем.

— Не академик прямо, а блоха какая-то, — зачем-то съязвил Покровский. Внутренне взъелся на академика, которого никогда в глаза не видел. И науку Покровский уважал, и к академику пока не было никаких претензий, даже наоборот, от сестры не отказался. Но почему-то вот захотелось съязвить.

Лена Гвоздилина пробежала в коротенькой новой юбочке, настолько короткой раньше не было у нее. Погрозила всем пальцем, что заказы не спешат забирать. Жунев появился. Зашли к нему в кабинет.

Про казус с Маховским Жунев уже знал.

— Дать журнал смотрительнице — не преступление, — сказал Жунев. — Значит, что-то серьзное тут. Думаешь, связан с убийством?

— Я уж ничему не удивлюсь. Придет в себя, допросим. Но еще интереснее с академиком. От его сестры, может быть, наш журнал, а не от Маховского…

Рассказал в подробностях. Жунев закурил, нарисовал на листке перекидного календаря карандашом знак вопроса.

Стол у Жунева покрыт плексигласом, под ним фотографии жены и детей разных лет, карандашный портрет певца Бернеса с чинариком во рту (благодарный осужденный из заключения прислал), какие-то документы вроде графика дежурств.

— Сам пойдешь? — спросил Жунев.

— Ты, что ли, хочешь?

— Куда мне к академику. Но он и тебя не пустит.

— Ну… Посмотрим.

— Нет-нет, ты с академиком, пожалуйста, балагана не устраивай. Подожди. — Жунев снял трубку телефона, соединяющего с генералом Подлубновым, тот ответил на вызов. — Товарищ генерал! Мы с Покровским заглянем?

Подлубнов выслушал рассказ Покровского, задал несколько уточняющих вопросов, позвонил академику Цибуле, своему старому, еще с войны, знакомцу, попросил об одолжении. Сказал Жуневу и Покровскому, что позже сообщит результат. Жунев и Покровский ушли, на лестнице встретили Кривокапу, Жунев сразу начал собачиться с ним по поводу каких-то тюков из Марьиной рощи, которые никак не доедут до экспертизы, Кривокапа за словом в карман не полез… Лена Гвоздилина бежит: Подлубнов зовет! Вернулись. Отлично: академик Харитонов готов безотлагательно принять представителя Московского уголовного розыска. Опять зашли к Жуневу, Покровский выпил чуть-чуть коньяка, дежурная часть за это время организовала машину.