У нас под крылом – солнце

- Ясно. Все-таки и ты туда же. ладно. В общем, мужчины у нас делают выбор сами, а девушек выдают замуж родители, поэтому и предложение жених обычно делает родителям невесты. Если они дают согласие, начинается ухаживание. Невеста сама отказаться не может, разве что родителей убедит. Ухаживание. да так же, как и у вас, в целом, выглядит. Цветы там, подарки, можно сводить ее куда-нибудь. Хотя некоторые вообще не заморачиваются с этим. Самое главное - в процессе ухаживаний жених дарит невесте свой ретан.

- Браслет?

- Ага. Только это не просто браслет. Это очень личная вещь. Вообще-то предполагается, что его нужно делать самостоятельно, но чаще всего, конечно, заказывают в специальных мастерских. Хотя владелец все равно должен сам хотя бы пару последних колечек в цепочке замкнуть, своими руками - важно, чтобы он приложил свою творческую энергию и магию, тем самым ретан фиксируется на своем владельце. Вот. после того как девушка приняла ретан, помолвка считается завершенной, и свадьба может произойти в любой момент.

- В смысле - в любой момент? Ее же все равно назначают, гости там, подарки, торжество?

Сирш покачал головой.

- У нас это не публичное мероприятие. Я знаю, у людей принято заключать брак в храме богов, при всех родственниках и знакомых, но у нас не так. Собственно, у нашего бога Лагоса вообще нет храмов в вашем понимании. Считается, что таинство заключения брака

- дело интимное... нет, не в том смысле, просто это как бы личное, только между женихом и невестой, и происходит это обычно наедине. Место может быть любым, но лучше на открытом воздухе. Время тоже любое, и оно никогда не оглашается заранее. Родителей девушки обычно, конечно, ставят в известность, но просто чтобы они не потеряли дочь. А больше об этом никого не предупреждают. И даже спрашивать об этом не очень прилично.

- Таааак, - в душе у Ады шевельнулось недоброе подозрение. - И как выглядит сам ритуал?

- Ну, там ничего такого парадного, как людей, таинство же. Праздник для родственников уже потом устраивается, через несколько дней, сразу после свадьбы молодых никто не беспокоит обычно. А сам ритуал. Ну, невеста должна быть с ретаном на руке. Жених и невеста пьют из одного бокала церемониальное вино и мужчина задает ей вопрос, на который она должна ответить “Да”.

- Какой вопрос? - дотошно уточнила Ада.

- Ну вообще - согласна ли она выйти замуж. Хотя это ж чистая формальность, ты ж понимаешь, кто б ее мнения на самом деле спрашивал. Поэтому вопрос задают кто во что горазд. Г отова ли она, хочет ли стать хозяйкой дома, кто -то вообще в шутку о чем-то спрашивает. ну вот, а после ее “да” жених вслух обращается к Лагосу, вот тут уже четкая формула, которую нужно произнести. Клянется принять в свой род, заботиться и все такое. Ну и все. Лагос принимает клятву, ретан превращается в несмываемый рисунок на коже.

- Это шо же - только бабы у вас помеченные, значит, ходят? А мужик шо женатый, шо нет?

- Нет, у него тоже появляется отметка на запястье, но не в виде браслета, больше на родинку похожа. Ну вот. что несколько дней их не беспокоят, говорил уже - ну, это пока брачная магия на спад не пойдет.

- Шо еще за брачная магия?

- А я не рассказывал? Ну, помнишь, как Айсен Леган когда -то на Иду воздействовал? Вот. брачная связь действует очень похоже. Только она двусторонняя. На мужчину, правда, действует не так сильно, не оглушает, а девушка несколько дней обычно, ну, не очень адекватна.

- Шоооо?! Это у вас девок еще и дурманят, шоб не сбежали, что ли?

- Ну, ты же понимаешь, в высшем обществе их никто не спрашивает. и да, всякое бывает. А брачный ритуал - это в ее же интересах, он гарантирует, что привыкание пройдет безболезненно для невесты. А потом она уже приходит в себя, просто с уже сформировавшейся привязанностью к мужу.

- Ясно, - мрачно буркнула Ада. - А вот я не поняла. про похищения невест в ваших обычаях ничего, значит, нет?

Как оказалось, похищения все-таки случались. Конечно, с согласия родителей невесты - в тех случаях, когда сама девушка была решительно против. Тогда жених действительно уводил ее силой и воздействовал своей магией, чтобы получить согласие. И это означало, что Айсен, что бы он там ни говорил, на самом деле прекрасно понимал, что Ида не намерена выходить за него замуж. И, тем не менее, собирался провернуть этот брак -якобы по обычаям ритхов. Родителям бы потом сказал, что девушка сама этого хотела -и она, одурманенная ритуалом, все бы подтвердила.

Все это Ада сообразила почти мгновенно - и поняла, что, значит, главное сейчас для Иды

- не надевать браслет, не оставаться с Айсеном наедине, не отвечать согласием ни на какие его вопросы и не пить с ним вино. О собственном “шкурном интересе” она сейчас почти забыла - будет еще время поразмыслить об этом, пока - лишь бы сестренка поскорее избавилась от этого чертова ретана и ни в коем случае не вступала ни в какие разговоры с Айсеном. Для нее это слишком рискованно.

- Надо предупредить Иду... - пробормотала она.