У нас в Заримании (СИ)

— Значит этот незнакомец — землянин?

— Верно. У него много денег. Баснословно много. Он сорит золотом по городу третий день. Купил кабриолет и двух жеребцов у Лавура за бешеные деньги. В отеле снял весь третий этаж и обставил его мебелью за свой счет.

Закупил у оружейников кучу оружия и доспехов. Нанял десять телохранителей, одел их как герцогов. Проиграл в карты вчера вечером у барона Руна десять тысяч соверенов не моргнув глазом.

— А это много?

— Стоимость пяти галер для флота.

— Значит ему не нужны галеры, а нужны острые ощущения. Сколько он шлюх или графинь уже осчастливил за два дня?

— В том то и секрет, что ни одной!

— Значит — голубой.

— Не замечен.

— Не все сразу. Не нашел еще подходящего партнера. Ага…Понятно…Мне нужно отправиться к нему и проверить на вшивость?

— Простите?

— Так говорила бабуля: проверить на вшивость! Разведка боем, то есть!

— Хорошее выражение — надо записать. Вы все правильно уловили. Поведение этого самозванца вызывает массу слухов и сплетен. Говорят что он принц из далекого королевства.

— А, так это он купался голым в фонтане?

— Да. Теперь у дам столицы площадь у отеля самое популярное место для прогулок. Говорят что граф сложен как молодой бог!

— И что мне надо узнать? Зачем он приперся в столицу империи?

— В точку! Лучше и не скажешь!

— Я подумаю…

— Марго, время не ждет!

— Тогда сам езжай и купайся голым у фонтана…

— Ты полагаешь, что кольцо сможет тебя защитить и от гнев его величества?

Маша встрепенулась.

— Что ты знаешь про кольцо?

Министр наклонился и понизил голос:

— В цитадели Лаварии граф Бург приказал отрезать тебе палец, чтобы заполучить его.

— Что?

Маша поднесла руку к глазам.

«Чепуха! Ни шрама, ни малейших следов!»

— На следующий день и палец, и кольцо были на прежнем месте. Магия темных эльфов, я полагаю?

— Почему темных эльфов?

— Потому что кольцо было вручено некому Хандану — темному эльфу.

— Но оно на месте!

Маша показала министру палец с кольцом.

— Вот этого я не понимаю. В донесении графа все было подробно изложено.

«Что же все-таки мне подогнала эта дракониха?»

Маша повертела кольцо на пальце, пытаясь вспомнить подробности своего плена в Цитадели. Все как в тумане…

— Соглашайтесь, Марго, и милость императора к вам вернется. — Вкрадчиво пропел министр двора.

«Почему бы и нет? Что я теряю? Познакомлюсь с еще одним авантюристом!»

— А, ладно, сегодня в полдень съезжу посмотреть на этого вашего богатенького Буратино!

— Монте-Кристо!

— Какая разница!?

130

Граф Монте-Кристо прогуливался у фонтана перед отелем с герцогом Шамюром. Следом шествовал лакей с подносом. На подносе два кубка и бутылка золотистого «шавера».

К вечеру солнце спряталось за крышами зданий и на площадь пришла блаженная тень.

Хотелось снять фетровую шляпу и расстегнуть расшитый галунами кафтан, но приходилось сдерживаться.

По бульвару мимо фонтана потоком двигались ландо и кабриолеты. Восседающие в них дамы и господа разглядывали знаменитого и скандального гостя.

Ждали еще одного купания в фонтане? Вчера дело было в сумерках, да и зевак не было… почти! «Ну, я вчера и нажрался!»

— Осенний бал пройдет очень скоро в императорском дворце. Если пожелаете, я раздобуду приглашение, любезный граф!

— Приму с большим удовольствием.

— Потребуется сущая безделица — пара сотен соверенов для министра двора. Этот выскочка жаден как старый перекупщик!

— Это не проблема!

— Вы счастливейший из смертных, граф, про деньги вам не нужно думать!

— Пусть они обо мне думают! — грубовато пошутил граф и предложил выпить по бокалу «шавера».

«Назовись аристократом и сори деньгами, тут же к тебе как мухи на дерьмо налетят людишки определенного свойства: шулеры, аристократы разорившиеся, мошенники с глазами святошь…»

— Про вас весь день говорит весь Соммервиль!

— Вот как?

— Многих интересует — кто ваша подруга? Дамы умирают от любопытства!

«…плюсом еще и жадные, высокородные шлюхи!»

— Посоветуйте кого-то?

— О, неожиданное и лестное предложение! — воскликнул герцог.

…«плюс сутенеры-сводники!»

Лакированная карета без гербов выбралась из потока и остановилась шагах в десяти. Из нее никто не вышел, но шторка на двери была отодвинута.

— Даже она вами заинтригована! Ловите удачу за хвост, мой друг!

— Она?

— Эльфийка императора! Бориден привез ее из южного королевства, из Лаварии как трофей и видимо так и не решился что-то с нею сделать! Она рослая девушка, а не хрупкий цветочек подземелий. На ее фоне Бориден смотрелся жалким карликом.

— Настоящая эльфийка? — выразил сомнения граф.

— Рослая, сочная эльфийка! Министр двора уверял, что на нее стояк у половины двора!

— Так она что ж спит с половиной двора?

— В том-то и фокус, дорогой граф, что не спит!

— Фаворитка его величества?

— Фавориток не высылают из дворца в старый отель!

— Бывшая фаворитка?

— Пусть даже так? Император освещает своим прикосновением все, даже девок!

— Девки приобретают святость?

Герцог весело захохотал.

— Вам не угодить, мой друг! А вы знаете, что эльфов не видели живьем почти сто лет?

— И еще бы сто не видеть?

Герцог махнул рукой и закашлялся от смеха.