У нас в Заримании (СИ)

На совете присутствовал королевский маршал Требо, рыхлый старикан в тесном панцире с багровой мордой любителя выпить и принц Парм, младший сын Магнуса, гибкий парнишка лет пятнадцати с красивыми карими глазами, у которого еще не росли волосы на лице, но уже имелась любвеобильная женушка. Старший принц остался в Орланди с королем и не скрывал своего огорчения, шпыняя слуг и охрану.

На совете присутствовал Конрад дель Вин, назначенный начальником авангарда и Лорас дель Ронне — теперь командир личной охраны эльфийской девы.

В охрану набралось три десятка рыцарей, желающих было очень много. Как догадывалась Маша, Лорас набрал в телохранители своих друзей или родственников, уж больно легко они нашли общий язык.

Эльфийская дева любовалась на свое отражение в шлеме, а члены совета между тем орали друг на друга. Устроили типа мозгового штурма. Девушка тряхнула головой.

«А короткая стрижка мне идет!»

— А я говорю, вперед нужно пустить конницу и не рыцарей, а тех, что полегче! — рычал маршал.

— Вперед пошлем горцев и пусть прут как саранча все сметая на своем пути. Конница потребуется для главного удара! — настаивал Конрад. — Кроме того, нужен арьергард чтобы следить за всей этой сволочью с гор! Как только мы двинемся отсюда, они разбегаться по округе и будут отнимать у крестьян все что понравиться. Кто остановит грабителей?

— Какое мне дело до грабителей? — прорычал маршал. — Пусть за этим следят королевские шерифы!

Лорас смотрел на Машу влюбленными глазами и помалкивал.

В спор стратегов то и дело пытался вмешаться принц Парм, но от него отмахивались как от надоедливой мухи. Принц морщился и протяжно вздыхал.

— Прошу меня простить за опоздание, донна!

В палатку вошел Гор дель Сорве командир горской гвардии, в горском лохматом, бараньем плаще поверх доспехов. На лице со шрамами непонятная гримаса.

Спорщики замолкли.

— Гор, тебя прислал его величество? — прохрипел маршал и махнул адъютанту, замершему у входа.

Сметливый адъютант тут же подхватил кубок чеканного серебра и забулькал в него красного вина из бурдюка.

— Вы не угадали, маршал. Я пришел сам.

— Вот как? И с чем?

— Прибыли разведчики. Армия герцога Морены перекрыла выход из провинции. Они ждут нас.

— Это предательство! — прорычал маршал.

— Я не понимаю в чем проблема? — встрепенулась Маша. — Враги нас ждут и не надо за ними бегать. Пойдем и надерем им задницу!

— Отлично сказано! — поддержал Лорас.

— У Морены сорок тысяч войска, половина из них — латная конница. — Мрачно добавил Гор.

В палатке настала тишина.

— Кто об этом еще знает? — спросил маршал, бледнея.

— Только вы и я.

Маршал повернулся к Маше.

— Когда горцы и городские подонки узнают про двадцать тысяч латной конницы на перевале — они разбегутся быстрее ветра! Поверьте старому вояке!

Господа, члены военного совета уныло переглянулись.

Маша пожала плечами.

— Неважно сколько их. Важно, хотите ли вы победить?

62

Получив в дорогу от углежогов копченого сала и сухарей, Николай уже на закате вышел к селению на берегу горной речки. На грязноватых кривых улочках стояли два обоза: пустой — углежогов и уже груженый — из города.

Городской обоз возглавлял жилистый дядька с черной бородой и лицом в черных оспинах — Герт Ватур. Серебрянная бляха на груди говорила о его статусе — оружейного мастера.

Николай нашел его в пыльной, грязной деревенской корчме, где углежоги и обозные из города наливались дешевым пивом до потери сознания.

— Да, я — Герт Ватур. А ты кто таков?

— Николай.

— Просто — Николай?

— Ага.

— Странное имечко для наемника.

— Обычное в моей стране.

— Руки твои белые и без мозолей. Чистенькие… Сдается мне, что ты младший дворянский сынок, есть меч и фамильное кольцо на пальце, а денег нет даже на паршивого пони!

Собутыльники Герт дружно заржали.

— Если ты угадал, то, что от этого меняется?

— Мне все равно, какого ты рода, парень. Говори свое дело или проваливай.

— Я иду в Норведен. — терпеливо продолжил Николай. — Хочу наняться в отряд. Возьмите меня в свой обоз до города.

— До города? Можно…А чем заплатишь?

— Буду вашим охранником.

Герт бросил взгляд на рукоятку фламберга, который Николай, закутав в холстину, нес за спиной.

— Мечом владеешь, значит?

— Вроде того.

— Садись мечник с нами, расскажи про свой путь. Эй, Мирта! Подай-ка кружку нашему новому охраннику!

Древесный уголь, товар хоть и объемный, но легкий. Здоровенные скрипучие фуры, набитые мешками с черным товаром и стянутые веревками, волокли рыжие флегматичные быки со спиленными рогами. На одной из фур Николай нашел себе место.

После вчерашней попойки обозные дремали на фурах. Быки не торопливо топали по наезженной дороге между соснами и слоистыми скалами.