У нас в Заримании (СИ)

— Ты по металлу можешь работать?

— А что? Бабла можно срубить?

— Есть один знакомый мастер-оружейник. Если возьмет в свою мастерскую и крыша над головой и еда будут и бон получишь. Завтра с обеда приходи к казармам и к моему знакомому сплаваем.

— Заметано! Ну, пока!

Степа вприпрыжку убежал, а Николай остался со своими сомнениями. Помог земляку, хорошее дело сделал. На деньги наплевать — дело наживное.

Вот только поселилось в душе беспокойство. Отчего и почему — не понятно.

В казарме, когда Николай чистил меч и покрывал клинок тонким слоем масла для предохранения от ржавчины, к нему подошел сержант Шрам.

— Тебя требует хозяин.

Хозяином стражники за глаза звали господина Торвина.

На улице уже стемнело и над входом в дом главы гильдии зажгли светильник. Сержант Риман в длинном до пят тулупчике топтался под светильником, фыркал в заиндевевшие усы. Если сержанта выставили к задней двери, значит у хозяина важный гость который свою охрану оставил у парадной двери.

— Привет, Николас.

— Привет, Риман. Я к хозяину.

— Знаю. Заходи.

— Кто у него в гостях?

— Сам узнаешь.

Господин Торвин в парадной одежде стоял возле жарко пылавшего камина со стеклянным бокалом в руке.

В кресле напротив куталась в теплый плед женщина в темно-зеленом длинном платье. Крутила в белых нежных пальцах бокал с вином. В комнате витал аромат глинтвейна и лимона.

— Господин Торвин, госпожа.

Николай поклонился.

Женщина откинула темную вуаль наверх, на маленькую меховую шапочку.

— Госпожа Гарра, это мой стражник Николас.

— Очень приятно познакомиться с вами, Николас.

Голос у Доминики Гарра оказался приятный, грудной…настоящий контральто. Ее лицо из-за выраженных скул, казалось исхудавшим. Бледные губы без помады …Прямой нос с изящными, тонкими ноздрями и… яркие, распахнутые, большие глаза под арками темных бровей…

Волшебный взмах ресниц и Николай с дрожью в коленях понял что пропал…

Эта женщина с сильным голосом стала мгновенно центром его мира, самым главным и самым важным событием в его жизни.

— Парел рассказал мне, что вы пришли издалека и даже миновали горный перевал. Это так интересно! Расскажите мне о своей родной стране, Николас. Парел, пусть подадут стул Николасу и еще гретого с пряностями вина. Сегодня довольно морозная погода…

Она говорила еще что-то, но Николай не вникал в смысл слов. Ее волшебный голос обволакивал сознание и заставлял сердце замирать в сладкой истоме.

75

… В каждом селении, в каждом городке армию Девы встречали с ликованием. Под ноги коней летели цветы, пиво и вино текли рекой. Всякую снедь селяне несли мешками. Пьяных освободителей, отставших от войска грузили в фуры и везли следом.

Поход из опасного дела превратился в веселую и халявную пьянку.

В каждом селении Эльфийской Деве старосты и бургомистры вручали подарки, для которых пришлось выделить специальную крытую повозку. Не выбрасывать же?

Память о прошлом правлении королевской династии истерлась из памяти людей, а имперские налоги, собираемые железной рукой герцога Морены — вот они!

Жители королевства ждали обратно доброго и несчастного короля Магнуса, а то, что войско ведет на имперцов и их прихвостней волшебная Эльфийская Дева воспринималось наивными селянами как сказка и волшебство. Почему-то все ждали отмены всех налогов и нового Золотого Века.

От добровольцев отбоя не было. Из новобранцев, разбавляя их опытными бойцами, Гор дель Сорве наскоро формировал пехотные роты. Трофейного оружия пока еще хватало.

Бросив свои замки, к войску съезжались рыцари. Иногда по три поколения дворян сразу: деды, отцы и внуки. Рыцарей приводил к вассальной присяге принц Парм, а затем они поступали в распоряжение командира кавалериии, Конрада дель Вина.

На четвертый день армия Девы выросла до тридцати тысяч.

— Вот видите, маршал? У нас теперь людей больше чем было у Морены.

Кстати, где же он сам?

Маршал развел руками.

— Разведка не находит его войск и местные жители не видывали крупных отрядов.

— А может герцог вернулся в свои владения?

— Если только за подкреплениями, моя донна.

— Ваша разведка никуда не годится!

— Сожалею, донна.

— Кого-нибудь в Лаварию послали?

— Зачем, донна?

«Вот же стремный чувак!»

— Чтобы организовали встречу по высшему классу, вот зачем! С нами принц Парм, представитель его величества. Его, наверно, должны встречать лучшие люди города с ключами, позолоченными на бархатной подушке, девушки с караваем хлеба или что там у вас преподносят?

Принц и маршал переглянулись. Принц приосанился, маршал побагровел.

Маша, с трудом скрывая раздражение, тут же про себя решила, что отделается от маршала Требо при первой возможности. Хотя бы назначив комендантом Лаварии.

76

— Парел сказал, что вы из рыцарского рода и пришли продать свой меч Норведену из земель империи.

— Я из более дальних земель, госпожа Доминика.

— Оставьте слово «госпожа». Поговорим как люди одного круга. Я знаю, что вы образованны и воспитаны. Вы не похожи на простолюдина, Николас.

Госпожа Гарра выразительно посмотрела на Парела. Глава гильдии коротко поклонился.

— К сожалению, я должен вернуться к свои обязанностям и потому оставлю вас на время.