У незримой границы

- Волосы уж больно хороши!.. А губы, ты на губы посмотри - яркие, сочные, грешные… У, греховодница! Совсем как я во младости!..

- Спасибо, спасибо, Ольга Павловна! Вы не представляете, как нас выручили!

- Почему это не представляю? - слегка даже обиделась Булкина. - Все я представляю - не дура, чай… Ну, я пошла, поклон Петровичу. А Валерке привет - молочно-диетический, естественно…

Я проводил Булкину до дверей и снова стал изучать снимок. Так это она была в субботу на Гончарной? Если она, тогда ранение таксиста замыкается на Валете и искать больше некого… Какая-то назойливая мыслишка вьется в голове, я ее отгоняю, она вновь возвращается. Ну, хорошо, была девчонка на Гончарной. Но где уверенность, что скандалил с ней именно Валет? Это мог быть совсем другой парень - тот, кому маэстро сбривал баки, кого видел Прибылов… Переворачиваю снимок, на обороте, надпись: «Пусть этот снимок и невзрачен, но он напомнит обо мне, как поздней осенью цветочек напоминает о весне». До чего трогательно! Вот-вот слеза хлынет!..

Внезапно кабинетную тишину прорезает требовательный телефонный звонок, в трубке слышится радостно возбуждённый голос Сушке.

- Дмитрий Дмитриевич? Как хорошо, что я вас застала! Приходите сию же минуту - объявился ценный свидетель.

- Кто, Галина Васильевна?

- А вот и не скажу! Придете - увидите…

Мое первое впечатление меня не обмануло.- есть в Сушко очень милая женская лукавинка. Жаль только, проявляется она лишь в телефонных разговорах, встречи в ее кабинете проходят гораздо суше и официальней.

Не знаю почему, но свидетель у меня симпатий не вызвал. Быть может, потому, что он кидал слишком пылкие взгляды на Галину Васильевну. То есть «кидал» - не то слово, он просто не отрывал от нее своих огромных окуляров, обрамленных в модную черную оправу. Даже отвечая мне, свидетель ухитрялся не сводить глаз со следователя. Я вполне закономерно решил, что воспитание он получил незавидное, хоть и носит звание научного сотрудника. Младшего, уточнил я с некоторым злорадством. Да, недалеко ты ушел для своих тридцати с хвостиком…

Однако, отбросив личные антипатии, должен признать, что непредвиденный очевидец дал весьма ценные показания. Оказывается, в такси был пассажир!.. Этот МНС и был…

- Эдуард Юрьевич, - обратилась к свидетелю Сушко, - повторите, пожалуйста, как можно подробней инспектору Агееву все то, что вы рассказывали мне.

- Охотно, охотно повторю свое сообщение, - зачастил, заскороговорил свидетель. - Я, видите ли, занят серьезной научной работой - коллеги считают, что она может претендовать на кандидатскую, - и потому тружусь, не считаясь со временем, зачастую прихватываю и субботы. В тот злосчастный день я задержался в лаборатории допоздна - у меня не получалась очень важная реакция, а в понедельник я должен был выехать в командировку - на часах было, это я хорошо запомнил, двадцать два тридцать пять, и - такая удача! - у самых дверей института поймал такси. На этом к сожалению, мое везение кончилось - при повороте с Ключевой на Гончарную машина сломалась. Водитель остался ее чинить, а я решил пойти пешком, тем более что идти осталось немного - живу я на Литейной. Очень очень славный юноша, неужели он действительно при смерти? Всю дорогу: он насвистывал. Рондо-каприччиозо… этого… как его… ну, неважно! Я даже постеснялся дать ему чаевые, потому что…

- Скажите, - с трудом ворвался я в его монолог,- почему вы пришли к нам только сейчас? Если вы живете так близко от Гончарной, вы не могли не знать о случившемся.

- Я уже объяснял Галине Васильевне, охотно поясню и вам. По стечению обстоятельств узнал я о происшествии лишь сегодня и сразу после работы поспешил в прокуратуру. Дело в том, что в воскресенье рано утром я уехал на дачу - у моего отца дача за городом, - а оттуда, не заезжая домой, отправился, как я уже говорил, в командировку. Вернулся я только сегодня, и если могу быть чем-нибудь полезен, спрашивайте, я охотно расскажу все, что знаю,

- Когда вы шли по Гончарной, вам кто-нибудь встретился?

- Я шел по правой стороне, а на левой, метрах в сорока от машины, стояла груша молодежи. Их было трое.

- Трое? Вы точно помните?

Сушко подмигнула мне озорно и лукаво: «А что я говорила? Был третий, был!»

Эдуард Юрьевич энергично отверг мои сомнения.

- Я отдаю себе отчет, где нахожусь, и заявляю с полной ответственностью - их было трое. Правда, один - тот, что повыше и поплечистей, - стоял в тени дерева и почти с ним сливался. Второй - ниже ростом - был очень возбужден: кричал, размахивал руками, наскакивал на девушку с угрозами…

- Что именно кричал, не вспомните?

- Сейчас, сейчас, дайте сконцентрироваться… - Свидетель снял очки, тщательно протер их фланелевой тряпочкой, снова водрузил на нос. - Как-то очень театрально у него получалось… нечто вроде: «Предательница, всю душу ты мне истоптала!» Странная нынче молодежь - то шпарят сплошным жаргоном, то вдруг становятся на котурны, ударяются в ложный пафос.. Да, этот субъект был очень взвинчен, очень.

- Вы, конечно, не сделали попытки вмещаться и прошли мимо?