У ночи длинная тень

Впрочем, долго им беседовать не приходится. Работы у нее полно: в управлении всего одна машинистка. Одна – на три отдела. И, кстати, он, заместитель начальника, загружает ее больше всех. Печатает она к тому же и его диссертацию в свободное время. Он знает, Лиза никогда не откажет. Иногда ему кажется, не нарочно ли он обхаживает ее, чтобы «использовать в своих интересах?» Ну нет, это не так. Когда он устает, то идет к ней в отдел. Она стучит на машинке, утомленная и сосредоточенная. Он слышал – у нее опять какие-то неприятности с сыном. Какие? Она не скажет. Деловито, как-то по своему отшутится.

Вчера вот так проговорили они с Лизой целый час, не меньше. Потом он вышел. Вернулся – телефон министра трещит. Белый, без диска, телефон охрип совсем. Дмитрий берет трубку, а министр ему:

– Тебе что, мой телефон не нужен? Чего не подходишь?

– Сергей Хасанович, я только что вошел, меня не было.

– То-то же, а то, смотри, возьму и срежу аппарат.

– Что вы, Сергей Хасанович, не срезайте!

– А почему из трубки табаком несет? Дымите там без конца? Ну, ты вот что, давай пройдись по показателям и сделай мне отчет по форме ЕК-12…

Да, дымил он вовсю, чтобы как-то оправдать свои беседы с Лизой в коридоре у окна. Впрочем, курил он только так, для вида. Лиза курила много, по-настоящему. Как-то он сказал ей, что вредно так много курить на работе. И без того душно в помещении. «А, пустяк! – ответила Лиза. – Все равно уволюсь. Надоело. Не могу так…» – «Как – уволюсь?» – испугался он. Она промолчала.

Троллейбус тряхнуло.

– Граждане, не забывайте оплачивать… Следующая остановка…

Мимо многолюдных улиц, магазинов, кинотеатров катит троллейбус. А на тротуаре сидит серый котенок. Глядит на троллейбус с таким понимающим видом. Ишь, цуцик… Вот такой же самый как-то странно вмешался в их жизнь. Все из-за котенка началось. Глупо все вышло.

Утром он проводил мать не поезд – уезжала в санаторий. И на работе пригласил Вику к себе. Они обедали в одном кафе. Последнее время все чаще оказывались за одним столиком… Вот он и пригласил Вику к себе.

К ее приходу он все приготовил: вымыл пол на кухне, достал из шкафа крахмальную, пахнущую прачечной скатерть. Поставил на стол вино и фрукты. Для храбрости хватил немного заранее. А потом пришла она и принесла с собой котенка. Зачем ей котенок? Просто увидела на улице, понравился, и принесла? А он не знал, что сказать ей, о чем вообще говорить. Наверно, и захмелел малость. Наверно, котенок почувствовал это, потому и цапнул. Может, он принялся теребить котенка, гладить, а тот цапнул. Вика расхохоталась. А его тогда зло взяло… Вообще-то, его трудно было разозлить. А вот тогда разозлился. Взял котенка за шкирку и вынес за дверь. В коридор. Вика обиделась и стала собираться домой. Хлопнула дверью, ушла. И котенка этого унесла с собой. Неделю не звонила, а потом вообще пошла в отпуск.

Граждане! Машина дальше не пойдет, просьба выйти.

Люди сначала медлят, ожидая чего-то, – каждый надеется: «А может, еще пойдет?» Потом протискиваются к выходу, ворча и спрашивая:

– А что случилось-то, не знаете? Авария?

– Да нет, делегацию встречаем.

– Так вчера же ведь встречали…

– Вчера провожали, другую…

Все вышли, кроме самых недоверчивых – те остались на местах.

Дмитрий Юрьевич заспешил по тротуару налево, свернул за угол большого блочного дома, перешел по подземке на другую улицу и вскочил в подоспевший как раз автобус. За окном замелькали коробки панельных домов. Он опаздывал на службу. Злился и, чтобы отвлечься от беспокойных мыслей, стал вспоминать о приятном. Как в детстве катался на карусели, как вчера вошла Лиза в его кабинет и захлопала форточка от сквозняка…

– Ой! – сказала Лиза и небрежно, с иронией пожала плечом. На миг остановилась: в одной руке – тоненькая пачка испечатанных листов, другая неприкаянно повисла… Неуверенность, надежда на ее лице. Дмитрий Юрьевич так это и понял, ему вдруг стало не по себе. Отвернулся. А Лиза? Он не видел – почувствовал, как у нее дрогнула нижняя губа, как, словно подавив в себе что-то, с наигранной легкостью подцепила ногой – на ней сияли новые черные лакировки – ножку стула, шумно двинула его к столу, и расслабленно опустилась на стул. Откинулась на спинку, свесила голову набок. Он обернулся, перед ним была лишь Лизина прическа: густо начесанные волосы… На столе лежала работа, и она локтем чуть придвинула к нему листы.

– Ну, начнем?

– Слушаю, давай.

– Итак, отчет… В последнее время для осушки природных газов широко применяется триэтиленгликоль. За 1973-76 гг., исчисляя в процентах…

Продолжая вычитывать, он то и дело поглядывает на Лизу. Синим подкрашенные ресницы, удлиненное лицо… И замечает белый мазок на ее лице. Что это, след зубного порошка, или наспех нанесенной пудры? Его рука сама тянется через стол, ладонью отирает ей щеку.

– Чего? – растерянно спрашивает она.

– Хорошие стихи, – почему-то отвечает он.

– То есть как?.. Какие стихи?

– Э-э… М-м… – мнется он. – Сейчас. «Полосатый, как судья в хоккее, входит в заросль уссурийский тигр…»

– А-а, – говорит она. – Ладно.