У осени в долгу

- Думаешь все настолько серьезно? – сиплым шепотом спросила она. - Неужели Храм не понимает, что фейри устроят геноцид, если их начнут повсеместно жечь священным огнем?! Никрею же просто сотрут с лица земли! – не на шутку испугалась Ведика. Перед ее глазами полыхали жаркие костры, разносились крики, пахло горящей плотью и кровью. Ужас застилал глаза, и она сама не заметила, как по щекам потекли слезы. Чувствительность и хорошее воображение опять подвели её в самый неподходящий момент.

- Вот поэтому я и хочу расследовать это дело раньше, чем Его Величество отдаст приказ об уничтожении Волшебного народа по всей стране. – серьезно ответил Аспен, стукнув дном чашки о столик, ставя тем самым точку в этом пугающем разговоре. – Все-все, успокойся. Тише, девочка, я сделаю все, чтобы ничего страшного не случилось. Мы решим эту проблему и попутно избавим тебя от долга.

Он заботливо гладил Веду по спине, обняв и прижав её к себе. Ллойд мысленно ругал себя за то, что настолько увлекся этим разговором и не заметил, как испугал девушку. Её слезы заставляли его теряться и сомневаться, хотелось наказать обидчика. Но виновником слез был он сам, и ему ничего не оставалось, как только терпеливо гладить вздрагивающие плечи и шептать всякие успокоительные глупости.

- Ой, смотри, уже скоро полночь! – воскликнула Веда, когда смогла оторвать зареванное лицо от плеча друга. На Ллойда смотреть было стыдно из-за накатившей слабости, не ожидала она, что может настолько перепугаться собственных фантазий. «Это все нервы!» - подумала она и решительно отодвинулась от мужчины.

- Да, нужно все подготовить. – Аспен смущенно отвел глаза и принялся торопливо убирать со стола остатки трапезы.

Вскоре на столике вместо подноса с кофейником появилась глубокая чаша, бутылка красного вина и аккуратно сложенное полотенце. Последними Ллойд извлек колбочку с кровью и длинный тонкий нож, изрезанный загадочным орнаментом. Нож был ритуальным и запасливый библиотекарь принес его с собой, зная, что у Ведики таких магических атрибутов точно не водится.

- Все готово. Можем начинать. – сказал он, с удовлетворением осмотрев весь инвентарь для обряда. – Хотя, ты лучше просто рядом постой и подстрахуй на всякий случай.

Ведика не стала спорить и согласно кивнула. С её антимагическими способностями, и в самом деле, лучше в сторонке постоять. А то мало ли что!

Ллойд, взяв в руки бутылку с вином, аккуратно вылил багровую жидкость в чашу, заполнив её на треть. Сохраняя отрешенно-философское выражение лица он осторожно откупорил колбочку с кровью и вылил пару капель в вино, а затем взял в руки нож. Дальше началась настоящая магия!

Магистр что-то бормотал на красивом гортанном языке, прокаливая нож на огне камина, а потом хладнокровно полоснул себя по запястью.

Веда приглушенно охнула от неожиданности и поспешно зажала рот рукой, чтобы больше не издать ни звука. Как-то диковато ей было смотреть на истекающего кровью Ллойда и ничего при этом не делать, но она послушно стояла, не двигаясь и даже почти не дыша.

Темные струйки резво бежали по запястью и стекали в чашу с вином, звонко булькая, при соприкосновении с поверхностью. Ллойд продолжал бормотать, плавно переходя на напевный темп. На его руке, где-то внутри раны, загорелся маленький светлячок, а потом еще один, и еще. Скоро крохотные золотистые огоньки заполнили всю ранку и вместе с кровью потекли в чашу, образуя ровный круг в самом центре. Магистр аккуратно помешал жидкость ритуальным ножом и закончил напев на высокой ноте. Маленькое солнышко в чаше потухло с последним звуком заклинания.

В густой тишине, разбавляемой только потрескиванием камина, Ллойд Аспен выпил кровь, смешанную с вином и прикрыв глаза, опустился на пол. Из него будто вынули стержень, но Веда не спешила на помощь. Через пару минут напряженного ожидания Аспен открыл глаза и удовлетворенно улыбнулся.

- Вот и все. Теперь я старший в роду Аладу. – весело проговорил он, с силой перетягивая руку полотенцем. Оно уже пропиталось кровью и выглядело зловеще. Ведика, спохватившись, кинулась помогать.

- А почему старший? Как же отец мальчика? – стараясь не причинять боли, она туго завязывала бинт на руке мужчины. Хорошо, что она предусмотрительно принесла аптечку в гостиную.

- Потому что после этого обряда тот человек перестал быть его отцом. Любой маг, и даже фейри, подтвердить, что отныне я отец мальчишки. – с какой-то гордостью ответил Ллойд и печально улыбнулся. – Теперь у меня есть семья.

- Но…как? Это же… - пролепетала Веда.

- Ага. Именно, это Высшая магия крови. И да, я частично ей владею. На уровне обрядов. Самой Силы, как ты знаешь, у меня нет. – довольно ответил библиотекарь. Его глаза лучились весельем, казалось, что вся ситуация доставляет ему колоссальную радость.

- Это то, чего ты хотел? – успокоившись, спросила Веда.

- Сейчас я понимаю, что да. Мне нужен тот, кого я могу любить и заботиться. – он помолчал, не глядя на Веду. – И тот, кто будет любить меня в ответ.