У подножия Рая

Нет, надо постараться забыть всё это — этих убийц на вертолётах, этот чёртов остров, где выращивают будущих террористов. Если судьба подарила ему жизнь, значит, он должен жить!

Фрэнк посмотрел на свою летнюю рубашку, шорты и подумал, что в Канаде, наверно, ещё прохладно, и надо бы переодеться. Он взял сумку и, пройдя в туалет, облачился в джинсы и толстовку. Взглянув на себя в зеркало, он подумал, что всё-таки ему следует побриться. Шелли не нравилось, когда он был небритым.

А что если его узнают в аэропорту? Ну и пусть! Фрэнк Лернье мёртв, а он — Ричард Вест, просто очень похож на погибшего хоккеиста.

Побрившись, Фрэнк вернулся в зал и сразу же услышал объявление, приглашающее пассажиров его рейса пройти к выходу на посадку.

Фрэнк направился к стойке выхода и встал в очередь. Вдруг в зал вошли два копа с рациями, которые принялись внимательно рассматривать пассажиров его рейса. Фрэнк надвинул на лоб бейсболку и стал быстрее продвигаться к выходу.

Заметив девушку с двумя маленькими детьми, одного из которых она держала на руках, а другого вела за руку, периодически двигая чемодан вперёд, Фрэнк предложил ей свою помощь и подхватил её чемодан. Они прошли вдвоём мимо пограничников и проследовали в самолёт. Фрэнк помог девушке с детьми добраться до места и уложил её чемодан на полку, расположенную над сиденьем. Затем он прошёл на свой ряд и, поменявшись местами с какой-то старушкой, сел на её место в самом хвосте самолёта.

«Интересно, кого искали копы в зале ожидания?» — думал Фрэнк, вертя в руках бейсболку.

Если его, то это неважный знак. Это значит, что в момент регистрации его идентифицировали по какой-нибудь сетчатке глаз, и теперь надо готовиться к торжественной встречи в Ванкувере. Но, возможно, искали и не его. Тогда ещё не всё потеряно.

Фрэнк выглянул в иллюминатор. К самолёту подъехала полицейская машина, из которой вышли те самые копы с рациями, которые были в зале ожидания. Они поднялись по трапу и вошли в салон. Фрэнк взял в руки журнал и с головой уткнулся в него. Копы прошли к ряду, где на месте Фрэнка сидела старушка, о чём-то переговорили по рации и ещё раз прошли по салону. Краем глаз Фрэнк видел, как они подняли с места бородатого мужчину его возраста и проверили у него документы. Затем они снова пообщались с кем-то по рации и, наконец, покинули салон.

Фрэнк вздохнул с облечением: кажется, пронесло!

Минут через десять самолёт вырулил на взлётно-посадочную полосу, разогнался и взмыл в высоту.

Фрэнк смотрел в иллюминатор, восхищаясь удивительным видом бухты Сиднея, и с тревогой думал о том, что его ожидает в Канаде.

Теперь у него уже не было сомнений в том, что искали именно его. Его спасло только то, что он переоделся, побрился и поменялся местами со старушкой.

Но теперь они знают его имя. По прилёту в Ванкувер он должен будет показать паспорт на таможне. Там его сразу задержат и передадут в руки полиции. А потом он просто исчезнет. Юридически Фрэнк Лернье и так мёртв, а теперь будет мёртв и фактически. Они просто приведут реальность в соответствии с документами. И тогда он уже никогда не увидит ни Шелли, ни родителей, никого…

Что же делать?

Приземлившись в Ванкувере, признаться, что он не Ричард Вест, а Фрэнк Лернье, чудом спасшийся в авиакатастрофе?

Это была бы хорошая сенсация для СМИ. Если бы удалось собрать побольше журналистов возле зоны паспортного контроля, они могли бы помешать задержать его.

Но где их взять?

Номера знакомых репортёров Фрэнка были в телефонной книжке его мобильника, который был сейчас на дне океана.

Фрэнк подумал об Эжене. У его друга были какие-то связи…

Когда-то они учились в одной школе в Квебеке, потом родители Фрэнка переехали в Ванкувер, но друзья продолжали общаться по Интернету.

После школы Эжен поступил в Дипломатическую академию, по окончании которой уехал на несколько лет в командировку заграницу. Он работал в посольстве какой-то арабской страны, но что-то у него там не сложилось. Ему пришлось уволиться со службы и вернуться в Канаду, где он купил дом в пригороде Ванкувера.

Некоторое время после возвращения Эжен не мог найти работу. Наверно, поэтому он ударился в какую-то мистику, эзотерику и стал интересоваться религией. Он изучал христианство, буддизм, индуизм, ислам. Одно время он даже посещал православный храм в Ванкувере и брал уроки русского языка.

В общем, Эжен вёл себя довольно странно, все считали его чудаком и избегали общения с ним. Фрэнку тоже иногда казалось, что его приятель немного не в себе. Правда, Эжен писал какие-то рассказы, драмы, стихи, которые печатались в одном небольшом издательстве.

Наверно, вряд ли кто-то согласился бы издавать книги психически больного человека. И хотя произведения Эжена не имели особого успеха у читателей, это мало волновало самого автора.

Фрэнк подумал о том, что если бы Эжен узнал всё то, что он видел в последние месяцы, то это был бы, несомненно, блестящий сюжет, который мог принести его другу всемирную славу.

Впрочем, сейчас нужно думать не о славе Эжена, а о том, как бы в очередной раз выкрутиться.