У подножия Рая

Глава IV

Остров Кенгуру, южная Австралия

Фрэнк гулял посреди густых зарослей первозданного леса на территории национального парка «Флиндерс-Чейз».

С детским восторгом он рассматривал сонных коал, висящих на ветвях эвкалиптов, двухметровых, похожих на страусов, птиц эму, гордо ступающих в тени деревьев, и смешных кенгуру, иногда выпрыгивающих прямо на дорожки. Он даже погладил одного из них, когда тот прыгнул ему навстречу.

Фрэнк был поражён красотой дикой природы и разнообразием животного и растительного мира. Это напомнило ему Канаду и то, как они гуляли вместе с Шелли, когда-то давно, в другой части света, в другой жизни…

Уже почти два месяца он был в Австралии, с тех пор, как прыгнул в воду с борта грузового судна вблизи порта Дарвин. Рискуя достаться на завтрак к крокодилам, он добрался вплавь до побережья и вылез из воды.

Первым делом Фрэнк купил себе в ближайшем магазине новую одежду и позавтракал в местной забегаловке. Затем он добрался на попутных машинах до железнодорожного вокзала города, где сел на скоростной поезд «Ghan», на котором пересёк Австралию с севера на юг.

Сойдя с поезда в Аделаиде, Фрэнк направился в китайский квартал города. Там он отыскал нужного человека, у которого заказал себе новые документы. Через неделю у него на руках был австралийский паспорт на имя Ричарда Веста и кипа других бумаг.

С новыми документами Фрэнк снял небольшой домик в пригороде Аделаиды, где почти безвылазно просидел первые несколько дней. Затем, решив, что опасность миновала, он стал понемногу выходить из дома и вести более активный образ жизни.

Из газет и телепередач Фрэнк понял, что мир, в котором он жил раньше, сильно изменился за последнее время. Канадские войска совместно с американцами воевали против исламских боевиков в Сирии. Во многих странах усиливались меры безопасности и принимались законопроекты, ограничивающие права и свободы граждан.

С несказанным удивлением Фрэнк также узнал, что самолёт, на котором он летел из Ванкувера, а также ещё один канадский лайнер были взорваны исламскими террористами. Их главарь, Умар Бен Али, был убит не так давно в результате спецоперации в Сирии.

«Видимо, на острове Джанна ожидается пополнение», – подумал Фрэнк.

Впрочем, политика его мало интересовала. Ему хотелось поскорее забыть весь тот кошмар, который он пережил.

Чтобы хоть чем-то заняться, он устроился сезонным работником на ранчо у одного местного фермера. Несколько дней в неделю он следил за коровами, овцами, занимался заготовкой кормов и развозил продукцию по рынкам.

Так прошёл месяц.

В свободные дни Фрэнк ездил в Аделаиду, где любил гулять по Норд Террас, Мельбурн-стрит и площади Виктории. Он также побывал в Галерее культуры аборигенов и музее акул в Гленельге.

Но всё же любимым местом Фрэнка был расположенный поблизости остров Кенгуру, куда он уже несколько раз плавал на пароме.

Почему-то Фрэнку нравились эти смешные, добрые и выносливые животные – кенгуру, которых там было великое множество самых разных видов. Они совсем не боялись людей.

Как-то раз, наблюдая за их играми, Фрэнк заметил девушку верхом на лошади, которая, спешившись, покормила нескольких кенгуру прямо из рук. В тот день Фрэнка снова посетила муза. Он сочинил небольшое стихотворение, которое посвятил, конечно же, Шелли:

Если я внезапно умру,

Я хотел бы, чтоб жизни сила

Превратила меня в кенгуру,

Чтоб с руки ты меня кормила.

Воплотиться можно ещё

В говорящего попугая,

Чтоб садиться тебе на плечо,

Разговорами развлекая.

Ну а лучше всего – в коня,

Чтоб мою ты трепала холку…

Когда был человеком я,

От меня было мало толку.

Каждый день он думал о Шелли и о своих бедных родителях.

Как они там? Наверно, много слёз пролили из-за него… Они считают его погибшим, а он тут гуляет, развлекается, смотрит на кенгуру…

Если бы они только знали, что он жив, если бы только знали!

Лёжа на земле и устремив взор в небо, Фрэнк рассматривал облака, медленно проплывающие над его головой. Он думал о том, что, может быть, эти облака летят из Канады, может быть, они видели Шелли, которая, может быть, ждёт его до сих пор…

Вернувшись домой, Фрэнк стал собираться в дорогу.

Австралия – хорошая страна, Аделаида – чудный город, хотя и немного скучный. И всё же ему надо домой. Он не сможет долго прожить здесь. Здесь всё чужое – и люди, и природа, и климат. К тому же здесь нет хоккея – а с этим он вообще никогда не сможет смириться…

Фрэнк решил, что с новым паспортом и небольшой бородкой, которую он успел отпустить за два месяца, он вполне может неузнанным сесть на самолёт, летящий в Канаду.

Он прилетит в Ванкувер, прямо из аэропорта позвонит Шелли, а там они решат, что делать дальше.

Только бы сесть на самолёт!