У порога

Когда он вернулся в спальню, то настенные часы уже показывали без четвери двенадцать. Афанасьев, вполне справедливо надеялся на то, что Вероника к его возвращению будет спать, а значит, велика доля вероятности избежать ненужных споров о ненормированном рабочем дне руководителя государства. К его огорчению женщина не спала. Она, казалось, целиком и полностью погрузилась в чтение давешней книги о «попаданцах» в иной мир. Валерий Васильевич, стараясь, как можно меньше привлекать к себе внимание, начал раздеваться. Разумеется, его появление не осталось не замеченным со стороны молодой женщины. Она моментально отложила книгу на прикроватную тумбочку и сложив руки на груди с интересом стала наблюдать за процессом раздевания.

— Солнышко! А я думал, что ты уже спишь? — притворился диктатор, будто только что заметил её присутствие.

Он уже приготовился выслушать очередную порцию упреков от раздосадованной его долгим отсутствием женщины, но просчитался.

— Напомни мне, когда у тебя наступит очередной отпуск, а то я позабыла, — прищурилась она, деловито оглядывая его не совсем спортивную фигуру.

— Так-то в мае, но сама знаешь, что всякое может случиться, и тогда отпуск придется перенести, — застыл он перед ней в позе стареющего Аполлона.

— Отлично. Если не появятся какие-либо форс-мажорные обстоятельства с твоей или моей стороны, то я знаю, куда мы с тобой поедем отдыхать.

— Куда? — переспросил он, пропуская мимо ушей информацию о непреодолимых препятствиях.

— Куда-нибудь далеко-далеко, прочь от цивилизации, телефонов, совещаний и командировок, назойливых охранников, хитропопых царедворцев и всей этой суеты.

— От охраны и телефонов, в любом случае, не избавиться, — почесал он в затылке. — Да и где ты найдешь такое глухое место, чтобы нельзя было нас отыскать при острой необходимости?

— Когда мы жили с Арсением, — тут её глаза на миг заволокло туманом воспоминаний, — то отпуск всегда проводили в каком-нибудь экзотическом месте. Он никогда не любил пустое времяпрепровождение и старался заниматься активным отдыхом. Мы проводили время то с альпинистами, взбираясь на кручи кавказских гор, то сплавлялись на байдарках по реке Белой. Один раз чуть даже не утонули, когда наша байдарка перевернулась. А один раз целый месяц прожили у отца его приятеля на кордоне Исток, расположенном на берегу Кроноцкого озера. И даже поднимались вдвоем на вулкан Крашенинникова. Это было так здорово! Никакие курорты с пятизвездочными отелями не заменят полученных там впечатлений!

— С моей-то одышкой — только и остается, что взбираться на вулканы, — усмехнулся он, присаживаясь на кровать и с кряхтением стаскивая с ног носки. — А если на байдарку усядемся, то уж точно утопнем. Я, можно сказать, тока-тока жить начинаю. Еще даже жениться, как следует, не успел, а ты мне такие страсти тут предлагаешь, — хотел он перевести беседу на игривый лад.

— Почему же страсти?! — возмутилась Вероника. — Я не предлагаю тебе чего-то экстремального. Просто делюсь воспоминаниями. А начать можно с более простых вещей.

— Это каких же? — снял он, наконец, носки и горизонтально пристроился поверх одеяла.

— Можно, к примеру, поехать на Байкал. Я никогда не была на Байкале. Там сейчас очень активно развивается индустрия туризма. Недавно смотрела рекламные буклеты. Отдых предлагают на любой вкус. Там целые гостиничные комплексы в виде отдельно стоящих домиков, прямо на берегу Байкала. Стоит это удовольствие недорого. Даже моей зарплаты хватит, чтобы снять себе такой домик на целый месяц. Ты бы ходил на рыбалку, я — за ягодами и грибами. А вечером мы бы сидели у костра, ели уху и смотрели на звезды. И никого вокруг, только ты и я. Неужели тебе всё это не интересно?

— Интересно-интересно, — хитро прищурился он, только вот я крупно сомневаюсь, что нам удастся в одиночестве провести всё это время. Или ты думаешь, что наши с тобой фигуры не станут предметом ажиотажа со стороны других отдыхающих?

— Но ведь можно же что-то придумать?! — уже всерьез загорелась она этой идеей.

— Ладно-ладно, что-нибудь придумаем, а пока давай ложиться, я сегодня чертовски устал.

Глава 68

I.