У порога

— Главным образом путем ограничений на манипуляцию мощностью исходящего потока. Это, как в «ядерном» чемоданчике, — взялся пояснять академик. — Для того, чтобы увеличить мощность на определенный процент от абсолютной, необходимо будет получить разрешение «сверху».

— Ну, так это плёвое дело, — решил отметиться Афанасьев.

— Плевое, да не совсем, — покачал головой Вострецов. — Каждой конкретной угрозе надо противопоставлять адекватную ей мощность, а угрозы, мало того, что могут быть комплексными, так еще и все эти согласования изрядно увеличивают время ответной реакции, а это в боевых условиях вещь недопустимая. Плюс ко всему, мы должны быть готовы к тому, что противник применит, так называемый «Искусственный Интеллект» интегрированный в системы нападения. А значит, время нашей реакции скукожится до микроскопических величин. Я, наверное, проявлю бестактность, если предположу, что вы, Валерий Васильевич, вряд ли даже успеете набрать нужный код для дачи разрешения на ответный удар.

— Не спорю, — примирительно ответил Валерий Васильевич, — но полагаю, что всё же смогу пособить в этом деле. Вам знакомо имя Игнатия Олеговича Шерстобитова — однофамильца моего водителя?

— Э-э-э, — неопределенно протянул Игорь Николаевич, силясь припомнить кого-то из коллег с такой фамилией, но не смог, как ни старался.

— Это директор НИИАА5, тоже, кстати, академик. Прелюбопытнейшая личность, смею вам доложить. Вы с ним, примерно, ровесники, поэтому найти общий язык, полагаю, не составит труда. Если вы с ним познакомитесь, а паче того — подружитесь, то уверяю вас, что нисколько об этом не пожалеете.

— А чем же он может быть полезен нам при решении проблемы скорости реагирования?

— Он математик. И как раз под его руководством был создан последний вариант моего «ядерного» чемоданчика. Сядете вдвоем, потолкуете по душам, авось и придумаете что-нибудь этакое, позаковыристей.

— Замечательная идея! — воскликнула старушка, уже слегка разрумянившаяся от выпитого и уплетающая заварное пирожное. Много ли ей надо? — Мне тоже, пожалуй, придется в свое время обратиться к нему за помощью.

— Да. Согласен, — кивнул академик. — Если вы мне скинете его координаты, то я с удовольствием воспользуюсь вашим советом.

— Непременно скину. Завтра возьму телефон у кавторанга Вальронда и передам вам. Однако, мы несколько уклонились от основной темы, — вернул беседу в прежнее русло Афанасьев. — На чем мы остановились?

— Мы остановились на том, что стационарная установка полностью готова к эксплуатации, — продемонстрировал ученый отменную память.

— Тогда прошу прощения, можно задать еще один вопрос?

— Прошу, — милостиво согласился Вострецов.

— Как вы полагаете, каково может быть оптимальное количество стационарных установок для надежного прикрытия наших рубежей по периметру? — задал животрепещущий вопрос Валерий Васильевич. — Я ведь не из праздного любопытства, как вы сами наверняка догадываетесь. Финансовую составляющую мы не вправе не учитывать, тем более в такой сложный для страны отрезок времени.

— А когда он был простым-то!? — задал встречный риторический вопрос ученый. — Но я понимаю вас. Учитывая угол уверенного сканирования, который уже проверен на практике и составляет 120˚ по азимуту, то достаточно будет трех установок, если они будут располагаться к тому же на поворотных платформах. Но в боевом режиме поток надо будет в значительной мере концентрировать. И для этого режима максимальным будет разведение потока соответствующего не более 60˚, а то и, вообще, 40˚.

— Гмм…, — перестал вкушать мороженое и на несколько секунд задумался Афанасьев, — стало быть, шесть установок является оптимальным количеством, если я вас правильно понимаю?

— Совершенно верно, — согласился Вострецов, открывая краник самовара, чтобы налить себе кипятку. — Что же касается, как вы выразились, финансовой составляющей, то могу вас успокоить. Я тут недавно побывал на Воткинском заводе по сборке межконтинентальных баллистических ракет и поинтересовался стоимостью их производства, включая шахтное оборудование. И к удивлению для себя обнаружил, что конечная стоимость изделия в комплектации с этим оборудованием практически не отличается от затрат на изготовление и постановку на боевое дежурство нашего ускорителя. С нашим даже проще, ибо ему не требуется такое количество регламентных и профилактических работ. В нашей установке основные затраты выпадают на изготовление реактора. А ускоритель с магнитной «ловушкой» стоят сущие копейки на его фоне. Первый ускоритель мы, вообще, на коленке делали.

— Вот это хорошо, — с нескрываемым удовлетворением причмокнул Афанасьев. — Вот этим вы меня весьма обрадовали.