У порога

— Очень даже запросто, — передернул плечами Верховный. — Читали, небось у Брэдбери рассказ «И грянул гром»? Он там бабочку раздавил, здесь же в это время из-за него выбрали не того кандидата в президенты. А вы, пока скакали, уж наверняка раздавили не одну мошку. Так что, я теперь не уверен, кто сейчас проживает в вашей квартире. Это, как минимум, — развел диктатор руками в стороны, и было непонятно — шутит он или говорит на полном серьезе.

— Но как же так? — окончательно растерялся Тучков, озираясь по сторонам в поисках помощи.

Помощь, к его счастью, не замедлила явиться в виде маленького и худенького юноши, почти что мальчика, неизвестно как попавшего в среду научных светил. Он с трудом протолкался сквозь плотно стоявших сотрудников и приглашенных гостей.

— Я позволю себе не согласиться с мнением уважаемого товарища Афанасьева, — детским дискантом произнес вчерашний ребенок.

Его появление не вызвало никакого ажиотажа среди сотрудников «Мечты». Более того, этого мальца, видимо, хорошо все знали, так как при его появлении, расступились без промедления, причем, с явным уважением. Афанасьев вопросительно уставился на Николаеву. Он хорошо помнил, что в списках на допуск, к сведениям, касающимся данной тематики, не было никаких школьников. И в вестибюле, когда ему представляли команду специалистов, этого юнца среди них не было. Валентина Игнатьевна без дополнительных слов поняла этот взгляд, а потому поспешила представить Афанасьеву новое действующее лицо:

— Познакомьтесь, Валерий Васильевич, это Ярослав Смагин — будущий корифей российской науки в сфере темпорологии, дисциплины, которая ещё только нарождается на наших с вами глазах. Несмотря на свои 22 года, он уже защитил кандидатскую по общей теории пространственно-временного континуума и отметился рядом научных работ, которые, со временем, станут основой учебника для будущих темпорологов. И хотя, официально, науки, которая бы изучала время, пока еще нет, но её основоположник, как видите, уже присутствует здесь.

Двадцатидвухлетний «мальчишка», от такого представления покраснел до корней волос, однако нашел в себе силы твердо пожать, протянутую руку диктатора. При виде этого юнца, взор Афанасьева смягчился и в душе его разлилась благодать от того, что не исшаяла еще Земля Русская талантами, а значит есть те, кто в недалеком будущем подхватит знамя предков из рук ослабевших отцов.

— Рад, весьма рад пожать руку представителю молодого поколения российской науки! — с теплотой в голосе произнес он, с чувством пожимая небольшую, но крепенькую ладошку потенциального корифея. — Так с чем вы позволили себе не согласиться? — спросил Афанасьев, лукаво прищуриваясь.

— Видите ли, в чем дело, — перестав смущаться, начал молодой человек неторопливо и вдумчиво. — Брэдбери, когда писал свой рассказ, то на дворе был 1952 год. По тем временам мировоззрение, проповедуемое им, было новаторским. Однако с тех пор представления о времени и пространстве шагнули далеко вперед, и мысли, высказанные им, уже не носят характера постулата. Если позволите, то я кратко обрисую современное видение данной проблемы, опирающееся, в том числе, и на наши собственные исследования.

— С удовольствием выслушаю ваши доводы в пользу моей неправоты, — ответил Афанасьев, искренне любуясь собеседником.

— Да, действительно, время обладает свойством «накопительного» эффекта. С этим, пожалуй, никто спорить не будет. Но он не выходит за рамки статистической погрешности. И для его проявления необходимо внушительное вмешательство. Как мы помним из рассказа, главный его герой раздавил бабочку, находясь в эпохе юрского периода. А он, приблизительно, закончился около ста пятидесяти миллионов лет назад. Оставим за скобками тот факт, что великий писатель допустил фактологическую ошибку, ведь насколько утверждают палеонтологи, первые бабочки появились на свет спустя сто миллионов, после окончания юрского периода. Провинившийся же в ваших глазах Николай Павлович оказался в полутора тысячах лет от нашего с вами времени. Это отрезок времени в сто тысяч раз короче. Согласитесь, что величины несоизмеримы. Поэтому говорить о выразившемся накопительном эффекте не имеет достаточного смысла, ибо слишком короткий отрезок времени. Если представить течение времени упрощенно и схематично в виде течения реки, то можно с легкостью убедиться в моей правоте. Предположим, что мы захотели замутить, чем либо, её воды. Сразу возникает вопрос, в каком месте её течения проделывать эту операцию? Естественно, что взбаламучивая воду в устье реки, мы не добьемся нужного нам результата. Поток воды смоет все наши усилия. Значит надо мутить воду выше устья. И чем выше, тем сильнее будет эффект от наших действий. В идеале, это должно происходить у самого истока, то есть, экстраполируя нашу задумку на почву времени, для того, чтобы изменить ход событий на всем протяжении времени, мы должны будем изменить что-то изначально, чтобы получить необходимый результат. И еще один фактор играет в пользу оправдания товарища Тучкова.