У стен Смоленска

Боевые действия войск Брянского фронта характеризовались прежде всего ускоренной подготовкой к наступлению на всем протяжении данного отрезка времени и разобщенностью усилий наступательных группировок. Всего на фронте протяжением свыше 250 км, как и предполагалось планом контрнаступления, действовали 3 группировки. Одна — 50-й армии, наступавшая в лесистом районе на рославльском направлении; вторая — в составе 3-й армии, наиболее сильная (шесть сд, кд, 108 тд, 141 тбр), наступавшая в направлении Трубчевска — Стародуба; третья — в составе 13-й армии, наступавшая в направлении на Новгород-Северский в составе 3 стрелковых и 2 кавалерийских дивизий. Танков в армии пока не было.

Ударная группировка 50-й армии сразу же натолкнулась на упорную оборону противника и завязала тяжелые бои с частями 34, 31 и 78-й немецких пехотных дивизий. Ее наступление, начавшееся 2 сентября, уже 4 сентября было приостановлено, не дав существенных результатов. До 10 сентября 50-я армия имела незначительные боевые столкновения преимущественно оборонительного характера.

Наиболее трудными и важными с точки зрения общего замысла операции были бои, проходившие в полосе 3-й армии на всем фронте от Почепа до Трубчевска. Противостоящие здесь силы немецких 17-й, 18-й танковых дивизий (около 200 танков) и 29-й мотодивизии сами перешли 2 сентября в наступление, и поэтому войскам армии пришлось вначале отражать атаки немцев, одновременно готовясь к контрнаступлению.

2 сентября Ставка ВГК писала командующему Брянским фронтом:

«Ставка все же недовольна Вашей работой. Несмотря на работу авиации и наземных частей, Почеп и Стародуб остаются в руках противника. Это значит, что Вы противника чуть пощипали, но с места сдвинуть не сумели…

Гудериан и его группа должны быть разбиты вдребезги. Пока это не сделано, все Ваши заверения об успехах не имеют никакой цены» [66].

4 сентября 3-я армия перешла в наступление на всем своем фронте, нанося главный удар в районе Трубчевска.

Разгорелись жаркие кровопролитные бои, характеризовавшиеся острым положением для обеих сторон. Наши танкисты 108-й танковой дивизии, 141-й танковой бригады вместе с кавалеристами 4-й кавалерийской дивизии (подвижная группа 3-й армии) смело врывались в боевые порядки немцев, атакуя их во фланг и тыл. Но, видимо, сил для развития успеха не хватало и, не дав существенных результатов, наступление приостановилось с 6 вплоть до 9 сентября.

Интересно отметить, что в оперативных сводках Брянского фронта выходы в тыл и фланги немцам наших танковых частей расценивались как пребывание «в окружении», а их возвращение расценивалось как «выход из окружения».

Прекращение наступления 3-й армии позволило германскому командованию 7 сентября снять 17-ю танковую и 29-ю моторизованную дивизии с этого направления и перебросить их против 13-й армии Брянского фронта и частично — против 40-й армии Юго-Западного фронта. Этот маневр был выполнен в течение 7–9 сентября. Оставшаяся против 3-й армии, 18-я танковая дивизия немцев вела сдерживающие бои и постепенно отходила на запад за реку Судость.

13-я армия Брянского фронта начала наступление 3 сентября в направлении на Новгород-Северский, имея против себя различные немецкие части 29-й моторизованной, 3-й танковой дивизий и мотополк элитного соединения вермахта «Великая Германия». К 7 сентября войскам 13-й армии удалось оттеснить противостоящие немецкие части за Десну почти на всем фронте за исключением района Новгород-Северского. С 8 сентября в район населенного пункта Шостки начали прибывать части 17-й танковой дивизии немцев и моторизованного полка «Великая Германия». Сопротивление противника возросло, а наступательные возможности 13-й армии не увеличились. 9 сентября наступление продолжалось. В итоге боев со 2 по 10 сентября войска Брянского фронта силами 3-й и 13-й армий слегка потеснили противника, достигнув рек Судости и Десны.