У стен Смоленска

Это было не лучшее решение в той обстановке, ибо одновременное нанесение двух ударов на правом и левом крыле распыляло силы фронта, и без того уже ослабленные предыдущими боями. Кроме того, сам по себе удар на Рославль в тот момент не имел никакого оперативного значения. Обстановке более соответствовало сосредоточение главных сил Для нанесения одного удара по главным силам Гудериана, точнее, по флангу его главной группировки, как предлагало командование фронта. Оно упорно отстаивало предложение о нанесении одного, но мощного удара, однако Ставка с этим не согласилась, а приняла предложение командующего Резервным фронтом, который как раз считал необходимым нанести удар 50-й армией Брянского фронта на Почеп и Рославль.

В соответствии с приказом Ставки был разработан план операции по срокам на период с 30 августа по 15 сентября с задачей — уничтожить части танковой группы Гудериана, действовавшие перед Брянским фронтом. Удар предстояло нанести в двух направлениях: на рославльском — с задачей уничтожения противника в районе Жуковка — Дубровка и на юго-западном — на Стародуб с задачей уничтожения противника в районе Почеп — Стародуб — Новгород-Северский.

Для нанесения контрудара в направлении на Рославль 50-й армией была создана группировка в составе 4 стрелковых дивизий, танковой бригады и отдельного танкового батальона. 3-я армия ударной группировкой в составе 4 дивизий, из которых танковая и кавалерийская были уже задействованы, должна была перейти в наступление в направлении на Почеп. 13-я армия ударной группировкой в составе 4 ослабленных в предыдущих боях дивизий и танковой бригады наступала в общем направлении на Погары и Стародуб.

От того, как развивались наступательные действия войск Брянского фронта, нацеленные во фланг и тыл 2-й танковой группе немцев, во многом зависело положение на правом крыле войск Юго-Западного фронта (40-й, 5-й армий). Удаление 13-й армии от 21-й армии этого фронта не превышало 50 км. Казалось, вполне реальным было ожидать их четкого взаимодействия и успешного окончания задуманного контрудара Брянского фронта. Можно было предполагать, что этот контрудар, если не сорвет развития наступления 2-й танковой группы немцев на юг, то в какой-то мере задержит или приостановит его. Ставка ВГК большие надежды возлагала на этот контрудар. Правда, построение 67-го стрелкового корпуса 21-й армии, обозначавшего наступление на северо-восток, мало отвечало сущности наступательного боевого порядка: корпус этот был разбросан на фронте почти в 60 км и не имел сосредоточенной ударной группировки и должного обеспечения. Также мало типичного для наступления было в построении наступательных группировок 3-й и 13-й армий Брянского фронта. Эти группировки не были сосредоточены на узких фронтах и в сущности действовали разрозненно, в отрыве друг от друга.

2-я танковая группа немцев, хотя также была разбросана в глубину и по фронту на огромном протяжении (около 200 км), была подвижна, обладала большой ударной силой (танками), целеустремленностью намерений (только на юг) и обеспеченностью построения с точки зрения прикрытия своих флангов.

Боевой состав войск Брянского фронта по состоянию на 1 сентября 1941 года [65]