У свободы цвет неба

   А потом начался закат, "Большая луна" причалила, и вся компания пошла на берег, собрав багаж. Удивительно, но какая-то поклажа была даже у Димитри. Сойдя с трапа на камни мостовой порта, все оглядывались, рассматривая корабли, склады, представительства торговых домов и вообще все, что попадалось на глаза. И умилялись пряничным крышам, цветной росписи стен, каменной мозаике крылечек и отделке цоколей зданий. Улыбался даже Унриаль да Шайни. Только Полина, с тоской глядя в небо, половину которого закрыли рваные облака, обещавшие дождь уже завтра, процедила сквозь зубы:

   - Ноябрь... Опять ноябрь... - поежилась, перехватила сумку поудобнее и переступила на камнях мостовой.

   Князь тихо вздохнул и принялся ставить портал. На октябрь он бы еще согласился, листопад в столице и правда прошел рановато, но до ноябрьских заморозков было еще честных пять седьмиц.

   В своем городском особняке, доверив маркиза да Шайни попечению своего лекаря, он собрал всех остальных за ужином.

   - Вот мы и прибыли в Исанис, - сказал он. - Не без приключений, но все же благополучно. Я рад этому. Мы ужинаем за одним столом последний раз, до конца суда такой возможности больше не будет, и неизвестно, будет ли она потом. Завтра мы с вами расстанемся и вновь окажемся по разные стороны черты. Я хотел бы, чтобы вы запомнили этот год как время нашей дружбы, и надеюсь, что память обо всем добром, что было между нами, поможет нам выбрать самые правильные слова и найти лучшие решения для наших непростых обстоятельств. В любом случае я желаю нам всем остаться в живых и сохранить доброе имя.

   Трапеза получилась довольно тихой. Молчала, против обыкновения, даже Алиса. Изредка кто-то ронял фразу, кто-то отвечал, но все постоянно ловили взгляды друг друга и пытались улыбаться. Получалось не очень хорошо - все устали, и завтра предстоял хлопотный день, но ценны были сами попытки.

   Утром Димитри вызвал в свой дом императорскую гвардию и передал участников процесса под защиту императора. Марине, Полине, Алисе и маркизу да Шайни дали собраться без лишней спешки и позавтракать, а потом предложили ехать в загородный дворец императора. С Димитри, как он и обещал, остались только Стас и Макс.

   Выйдя на крыльцо дома князя, Марина увидела крытую повозку, напоминающую странный гриб с овальной шляпкой. Крыша ее была значительно больше основания, и запряженные в повозку четыре квама тоже прятались под ней.

   - От дождя, что ли? - спросила Марина пространство. Ради тренировки - на сааланике.

   - Нет, мона, - ответила ей немолодая женщина в гвардейской форме и при мече. - От того же, от чего и мы при вас. От ящеров.

   Гвардейцы заняли места, ближние к краю, сдвинув своих подопечных на середину повозки, и экипаж тронулся. Проезжая по городу, Марина продолжала разглядывать улицы. Алиса пыталась смотреть то на нее, то на Полину, безразлично наблюдающую сперва камни тротуара, затем обочину с высохшей и поблекшей растительностью, в которой запутались листья, потерявшие цвет, затем какие-то голые и мокрые кусты. Потом дорога кончилась, и им предложили войти в дом. Он оказался огромной загородной усадьбой, окруженной парком, по которому экипаж и подъехал к крыльцу. В нижнем холле их ждали четверо.

   Маркиза подхватила под руку дама, комплекцией схожая с Асаной да Сиалан. Во вторую руку она взяла багаж Унриаля и, на ходу кивнув остальным, повела его вверх по лестнице.

   К Алисе подошла женщина средних лет с несколько лошадиным лицом, представилась: "Я мона Мейра" - и предложила ей выбрать себе сайни. Алиса, оглядевшись, присела на корточки и к ней побежали сразу пятеро.

   - Ты мистрис Марина? - спросил Лейшину высокий красавец с шикарной светло-русой косой. Она кивнула.

   - А я энц Гайям, твой провожатый, спутник... и кто захочешь, - он ослепительно улыбнулся. - Будем знакомы. Пойдем, я покажу тебе твою комнату. Я буду заботиться о тебе до окончания суда по велению государя, а дальше посмотрим.

   Она еще услышала, что охрану Полины зовут энц Жехар, и успела понять, что их комнаты рядом. Потом ей пришлось поспешить за Гайямом, потому что шагал он довольно шустро, а ступеньки были рассчитаны на сааланский рост. Только добравшись до конца второго лестничного пролета, она заметила, что с ними рядом бежит сайни и очень недовольно что-то говорит Гайяму, а тот виновато кивает.

   Апартаменты оказались огромными, Марина никогда, ни в одной своей поездке не жила в настолько шикарном номере. Он состоял из спальни, кабинета, туалета, отделанного, как игрушка, роскошной ванной комнаты и гардеробной. Осматривая всю эту красоту, Марина пожалела, что на круглых рейках нечего развесить, и комната выглядит пустой. Потом поблагодарила провожатого и начала раскладывать документы по столу. Времени на подготовку речи осталось совсем немного.