У тебя мое лицо

– В следующий раз возьму противогазы, – пробормотал Рич, протирая глаза.

– Да уж, умник, – приглушенно через респиратор ответила Михаела.

Хоть вытяжка и работала, она не успевала вытянуть едкий запах из помещения.

– Что это за дрянь? – спросила я.

Слезы текли из глаз и заливались в респиратор. Ткань сразу же намокла и начала неприятно прилипать к коже.

– Тебе же сказали, – пояснил мне Рич, словно умственно отсталой. – Мы смачиваем реагентами оружие, чтобы оно лучше работало против тварей.

– Я поняла, что это, – раздраженно ответила я, – Меня интересует состав.

– А, ты про это, – Рич и Михаела начали расталкивать кинжалы в специальные ножны, которые крепились на бедрах. – Тогда это к Наде. Она может и не расскажет, как их создает, но все равно расскажет побольше, чем мы.

– Нам важно только то, что они работают, – сказала Михаела, заталкивая патроны в магазин.

– И вы никогда не интересовались что это за реагенты и эликсиры, которые вы себе колете?

– Пытались интересоваться, но в этом деле мы не особо шарим, – ответил Рич. – Главное, что работает, – он придирчиво осматривал содержимое шкафчика.

Там стояли палки похожие на те, которыми дерутся азиаты в фильмах и, о боже, биты всех мастей и размеров.

– Вы хоть понимаете насколько все это глупо звучит? – не унималась я. – Вам что-то колют, и вы чем-то смазываете оружие. Ничего не знаете ни о составах, ни о побочках. Але, ребята? – я покачала головой. – Это не нормально.

– Ну, во-первых, часть составов мы знаем, – Михаела протянула мне три кинжала и ножны к ним. – Потому что некоторые ингредиенты сами приносим после охоты.

– Что приносите? – спросила я, пристегивая ножны.

– А вот это, дорогая моя, ты сегодня сможешь лицезреть в первом ряду, – Рич подошел ко мне, удерживая на вытянутых руках среднего размера биту, которая была усеяна мелкими шипами. – И, если не стошнит, примешь участие в сборе ингредиентов.

– И все-таки рано, – сказала Михаела, посматривая на меня и биту, которую я взяла в руки, не зная, что с ней делать.

– Курс молодого бойца по ускоренной программе, – Рич хохотнул, надевая черную куртку из плотной кожи. – Меньше теории, больше практики. Что?

Михаела только покачала головой и выдала мне высокие черные ботинки из толстой грубой кожи и такую же черную куртку, как у Рича, только по моему размеру.

Я решила пока не задавать вопросов и быстро переобулась. И пообещала сначала во всем разобраться, а уже потом думать, что делать дальше. Поэтому я покорно собиралась, паковала бомбы и боеприпасы.

Мы спустились на подземную парковку в дребезжащем лифте, створки которого так тарахтели, что я молилась, чтобы мы не застряли. Но все обошлось, и мы оказались в темном помещении, слегка подсвеченном светодиодными лампами по периметру.

Рич щелкнул выключателем, и парковка озарилась белым светом гудящих ламп. В воздухе чувствовался запах пыли и бензина. Часть техники была накрыта брезентом и оставалось только догадываться, что скрыто под ним.

Ребята загрузили в кузов пикапа сумки с оружием. Рич, изобразив галантность, пригласил нас в кабину. Места была мало, но мы с Михаелой уместились на пассажирском сиденье, плотно прижавшись друг к другу. Я чувствовала сквозь штаны кинжалы, прикрепленные на ее бедре, и задумалась: могут ли реагенты, которыми смазано оружие, принести вред человеку.

– Ехать часов пять, – сказал Рич, сверяясь с навигатором. – Так что отдохните как следует. И да, госпожа вредина, – он посмотрел на Михаелу. – Мы приедем до заката и даже успеем насладиться пейзажем, пока окончательно не стемнеет, и утопленники не вылезут на прогулку.

– Утопленники? – спросила я и мой голос предательски осип.

– Пристегнись как следует, – Рич повернул ключ зажигания и монстр, в чреве которого мы сидели, тихо зарычал, исторгая из себя клубы выхлопных газов. Да, эти ребята не парятся насчет экологичности автомобилей. – Тебя ждет краткий теоретический курс по утопленникам, на которых мы сегодня едем охотиться.

Михаела закатила глаза, но промолчала.

Мы выехали из подземной парковки в узкий тоннель, который вел на поверхность. Дальше Рич бодро повел машину по укатанной грунтовой дороге с задней стороны усадьбы. Объехав ее, мы свернули в сторону поселка.

Яркий свет послеобеденного солнца сильно резанул по глазам, отчего они сразу же заслезились.

Рич переключал каналы радиостанций и остановился на какой-то незамысловатой мелодии в качестве фонового шума.

Обогнув поселок, мы свернули на двухполосную трассу, петляющую сквозь лес. Исполинские сосны и ели молчаливо тянулись вдоль дороги. Если присмотреться, видимость между стволами была всего лишь несколько метров, а дальше начинался дремучий лес, которому неизвестно сколько было лет. Темнота сгущалась, словно предупреждая неопытных путников остановиться и задуматься: а стоит ли туда идти? Мне вот не хотелось.

Пикап бодро ехал, шурша шинами по асфальту. Я пыталась усесться так, чтобы не толкать Михаелу к двери, но получалось плохо.

– Так что за утопленники, на встречу с которыми мы едем?