У вас один общий друг

Если ему удастся благополучно спуститься, добежать до метро и поезд приедет быстро, то он уложится минут за двадцать. А если бы штат Нью-Йорк завершил строительство ветки Второй авеню на год раньше графика и открыл ее прямо сейчас, то за пятнадцать.

– Да. Через пару минут. Садись, закажи себе что-нибудь. Скоро увидимся!

– Ладно. – Труди отправила ему смайлик. – Без проблем. Тебе что-нибудь взять?

– Мартини с джином и оливкой.

– Принято! Увидимся через пару минут!

А Боб все стоял на крыше, не в силах ничего сделать, кроме как играться с телефоном. Через много кварталов от него Труди села за столик для двоих в просторном зале устричного бара, во второй раз отказалась от предложенной булочки с маслом и открыла «ХочуВотЭто». Билеты на фильм про супергероев. Мультиварка в форме трицератопса. Серьги.

– Твой мартини принесли.

– Еще в пробке. Пей, я закажу себе, когда приеду.

– Ты близко? Прости, но уже поздновато. У нас будет мало времени, чтобы побыть вместе.

– Очень близко. Заказывай еду.

Боб вспомнил Эми, представил, как она кормит дочь грудью.

Жжжж!

– Куда ты подевался?

Саманта.

Боб подкрался к пожарной лестнице и осторожно заглянул вниз. Саманта стояла на лестничной площадке и вглядывалась в темный переулок. Потом она посмотрела вверх; Боб еле успел спрятаться. Он тихонько отошел от края, достал телефон и машинально открыл «Флиртариум». Девушка с черными блестящими волосами по имени Кейтлин отметила его анкету. Прошло семь минут.

Жжжж!

– Привет.

– Привет. Выпила мартини?

– Попробовала, не понравилось. Ты уже едешь?

Боб начал писать, но тут пришло новое сообщение.

– Тебя зовут Боберт Смит?

Это была Тара, позавчерашняя девушка (она же – девушка трехмесячной давности). Боб не ответил. Он не мог никому ответить, потому что сообщения приходили со всех сторон.

– Эй! Почему не отвечаешь????

– Ты Боберт Смит?

– Слушай, я серьезно, ты где? Я волнуюсь.

– Ты что, меня кинул?????????

– Это про тебя написано в блоге? Ты реально нассал на железную дорогу той девушки?

– Пожалуйста, скажи, что у тебя все в порядке.

– Ты правда меня кинул? Я ради тебя пропустила день рождения сестры и теперь еще должна платить за твой дорогущий мартини??????????

– Ты как, Пятерка?

– Если то, что написано в блоге, правда – это отвратительно.

– Эй, ты где???????????????

– Я просто в ярости!!!

– Нью-Йорк, посмотри вверх!

Последнее сообщение – от городской администрации, очередная глупая хрень. Бобу все лето приходили такие сообщения, и он их тут же удалял. Но на сей раз он посмотрел вверх.

На небе зажглись звезды. Когда это случилось? Конечно, они есть всегда, просто когда вокруг много света, их не видно. А сейчас – видно. Пусть их всего несколько, однако этого оказалось достаточно, чтобы напомнить Бобу, что он лишь крохотная песчинка в огромной вселенной. Эми сейчас дома, смотрит вместе с Дугом «Темную сторону любви»; она невыразимо далека от рукотворного апокалипсиса, в который не полагается попадать человеку сорока лет от роду. На секунду Боб понял – как следует, по-настоящему, – в какого пошляка превратился.

Но у него была лишь секунда, чтобы это осознать. Раздался звук – точнее, ржавый скрежет. Боб выглянул из-за угла. Пожарная лестница вздрогнула… и еще раз… и снова. Она поднимается.

(Саманта Бленнерхассет станет успешным автором фантастических романов. Спустя годы, в маленькой комнатке пляжного домика в имении ее семьи в Вермонте, она проведет лето за написанием тоненькой книжечки воспоминаний о своей ничем не примечательной жизни в Нью-Йорке. Одна из глав этой книги будет посвящена сегодняшнему приключению. Саманта курила травку с парнем по имени Боб, когда внезапно… «…раздался стук в дверь. “Кто там”? – спросила я. “Франсиско”, – послышался громкий низкий голос. Я заглянула в дверной глазок. На меня злобно смотрел управляющий домом. “Что случилось, Франсиско?” – “Что случилось? Вы сложите эти гребаные коробки или нет?” – “Какие коробки?” – “Послушайте, дамочка, я не хочу ругаться, потому что тут живут семьи с детьми, но на улице стоят ваши гребаные коробки, вы их не сложили как следует, и я вынужден выслушивать претензии от мусорщиков!” – “Какие коробки? Вы о чем?” – “Коробки для переезда! В которых вы привезли свои вещи!” – “Я два года здесь живу. Какой переезд?” – “Да? Тогда почему на каждой гребаной коробке написано «квартира 4Б»?” – “Это квартира 5Б”. Франсиско взглянул на номера квартир. “Черт, – сказал он. – Знаете, я так рассердился и прошел столько этажей пешком. Извините, что потревожил”. Он спустился вниз и принялся звонить в квартиру 4Б. Я обернулась. Комната была пуста. Боб растворился в воздухе. Этот момент изменил мою жизнь. Я закрыла окно, села за ноутбук и написала первые семь страниц романа “Испарившийся”. Так что, где бы ты ни был, Боб, большое тебе спасибо»).