У Волги и на Кубани

Петров ухватился за эту идею. Но пока без расчетов никто еще не мог сказать, как это получится. И тогда Иван Ефимович поручил мне вместе с начальниками штабов 56-й армии генералом А. А. Харитоновым и Азовской флотилии капитаном 1 ранга А. В. Свердловым проанализировать этот вопрос и доложить соображения.

Мы пришли к выводу, что произвести высадку десанта и составе двух дивизий двумя рейсами возможно при условии, чтобы первый рейс был запущен на 4 часа раньше планируемого. Тут главную скрипку играл Свердлов. Он рассуждал так:

— Азовское море, пролив и причалы на таманском берегу морским офицерам хорошо известны, поэтому с маршрутов они не собьются. Первым рейсом переправим 2-ю дивизию без одного полка из района Темрюка. Вторым рейсом на освободившихся судах переправим 15-й стрелковый полк этой же дивизии и 55-ю дивизию от косы Чушка. Поскольку расстояние от Крыма до Чушки составляет всего 5 километров, то освободившиеся суда к ней могут быть поданы быстро. Важно, чтобы армейцы не мешкали с погрузкой вооружения, боеприпасов и с посадкой на посудины.

Размышляя далее над вопросом, что можно еще сделать, чтобы ускорить погрузку, разгрузку и движение судов, мы посчитали целесообразным сократить количество боевых отрядов — вместо семи создать только пять. Это и было предложено командующему фронтом. После короткого совещания командующих комфронта с учетом предложения начальников штабов дал указание осуществить высадку на берег 2-й и 55-й гвардейских дивизий в одну ночь двумя рейсами.

Прямо скажем, решение очень смелое и рискованное, а исполнение его исключительно сложное. Во-первых, высадка десанта первого рейса разбудит врага, значит, в проливе, как и на берегу, будет жарко; во-вторых, никто из нас не мог знать, сколько судов останется после первого рейса и какие именно; в-третьих, ни на море, ни в проливе нет никаких ориентиров, тут сбиться с невидимых маршрутов, столкнуться судам, не найти назначенного места, где должна проводиться вторичная посадка на суда, — пара пустяков; в-четвертых, сама посадка войск и погрузка вооружения на суда ночью в какой-то час-полтора — дело нелегкое.

В полуденный час командующий 56-й армией К. С. Мельник и командующий флотилией С. Г. Горшков докладывали, что войска, катера и суда, идущие в десант, находятся в исходном положении и готовы к выходу в море.

То обстоятельство, что противник стянул к эльтигенскому плацдарму до двух дивизий и танки, облегчало высадку десанта и выполнение задачи под Керчью. Наступление же здесь войск 56-й армии в свою очередь должно сразу отозваться и на положении дел под Эльтигеном, поскольку враг вынужден будет не только прекратить усиливать там свою группировку, но и снимать часть сил оттуда под Керчь. Все это обещало нам успех, хотя мы и сознавали трудность десантирования, поскольку нами теперь утрачен важный фактор — внезапность.

Еще задолго до вечерних сумерек в районе Темрюка, где шла посадка на суда полков 2-й гвардейской стрелковой дивизии А. П. Турчинского, снова собрались Иван Ефимович Петров, командарм К. С. Мельник и командующий флотилией С. Г. Горшков. Приехал туда и я. Шла оценка обстановки на море, в проливе, действий войск на крымском берегу.

Вскоре генерал Турчинский доложил командующему фронтом о полной готовности дивизии к выходу. Контр-адмирал Горшков отдал нужные распоряжения, и раздалась команда морского офицера: «Убрать трапы!» В 18 часов 2 ноября суда первого отряда начали отчаливать от берега. «В добрый путь! Победы вам!» — слышались голоса остававшихся на берегу. Катера и суда взяли курс к Крыму. За первым отрядом в Азовское море уходили второй и третий.

Командующий фронтом выехал на свой передовой НП, расположенный на прибрежной кромке западной части Таманского полуострова. Там находилась группа офицеров штаба фронта, возглавляемая полковником С. С. Черпаченко, а неподалеку был НП артиллеристов, на котором находился командующий артиллерией фронта генерал-лейтенант Аркадий Кузьмич Сивков. Он отсюда руководил огнем всей артиллерии, обеспечивающей форсирование войск на главном, керченском направлении. Днем велась обычная методическая артиллерийская стрельба. А перед наступлением сумерек все притихло. Сивков вышел из блиндажа. Ничто не предвещало беды. И вдруг разрыв единственного шального снаряда у НП артиллеристов. Крупный осколок впился в грудь генерала. Смерть наступила мгновенно. Прибежавший врач уже ничего не мог сделать…

Аркадия Кузьмича на должности командующего артиллерией фронта сменил генерал-лейтенант артиллерии М. П. Дмитриев.