У Волги и на Кубани

В течение всего дня Тамань оказывала десанту самую серьезную помощь артиллерийским огнем и авиацией: отражались и срывались атаки, подавлялись артиллерийские и минометные батареи. А истребители не подпускали бомбардировщиков к полю боя.

Вечером 1 ноября полковник В. Ф. Гладков доносил: «На плацдарме за день отбито девятнадцать атак пехоты и танков. Особо сильный нажим проводился по центру плацдарма — на Эльтиген… Кое-где противнику удалось выйти почти к самому берегу. Весь плацдарм простреливается пулеметным, минометным и артиллерийским огнем. Десант захватил плацдарм площадью три километра по фронту, полтора в глубину, поселок Эльтиген — в центре». Было и такое донесение: «Противник сильно укрепил побережье, имеются долговременные огневые точки. Земля утыкана минами. Идем вперед, несем потери».

А в более поздние вечерние часы этого же дня маршал С. К. Тимошенко, командующий фронтом И. Е. Петров, а также штаб фронта глубоко и всесторонне оценивали складывающуюся обстановку. Все ясно понимали критическое положение высаженного десанта. Удержать, отстоять плацдарм в условиях, когда там было так мало сил, мало артиллерии, не было танков, совсем не просто. Не состоявшаяся в эту ночь высадка десанта у Керчи резко осложнила всю общую оперативную обстановку. Срывался наш план одновременного наступления войск в двух направлениях, чтобы разгромить наиболее сильную керченскую группировку противника. В этих условиях лучшей поддержкой десанту явилась бы скорейшая высадка крупного десанта на главном направлении — под Керчью. И все ждали хотя бы небольшого улучшения погоды. Но со стихией не поспоришь и ее не исправишь. Азовское море и Керченский пролив продолжали бушевать. Шторм доходил до восьми баллов. Командующий 56-й армией К. С. Мельник, командующий Азовской флотилией С. Г. Горшков, сам И. Е. Петров и ближайшие его помощники воочию видели эту взбунтовавшуюся стихию.

Все наше внимание приковал Эльтиген.

Подходила темнота. Противник в течение всего дня предпринимал отчаянные усилия, чтобы уничтожить десант. А нам надо было сделать все, чтобы расширить плацдарм. Поэтому вопрос наращивания сил на плацдарме приобретал особую значимость. По первоначальному плану в ночь на 2 ноября у Эльтигена должна была высадиться еще одна дивизия 18-й армии — 117-я стрелковая, которой командовал полковник Л. В. Косоногов, герой Малой земли. Вместе с 318-й они представляли бы сильный ударный кулак, который способен был бы полностью разгромить противника на побережье и рвануться на запад. Но большая потеря плавсредств не позволяла сделать это. Контр-адмирал Г. Н. Холостяков смог отправить на плацдарм только один стрелковый полк полковника П. И. Нестерова, часть артиллерийского полка и отдельные специальные подразделения, всего в количестве 3300 человек, боеприпасы и продовольствие. Как только подкрепление было высажено на плацдарм, Гладков тут же часть его сил ввел в бой на левом фланге. К утру 2 ноября на правом фланге держался 386-й отдельный батальон морской пехоты Н. А. Белякова, левее его — 1339-й стрелковый полк, в командование которым вступил майор Д. С. Ковешников, затем 1337-й стрелковый полк подполковника Г. Д. Бульбулява, левее его действовал 1331-й стрелковый полк, которым вместо погибшего полковника А. Д. Ширяева командовал заместитель командира дивизии полковник В. Н. Ивакин, а на самом левом фланге находился батальон высадившегося стрелкового полка 117-й дивизии. Главные силы этого полка В. Ф. Гладков оставил в своем резерве.

С утра мы ожидали новых сильных ударов врага по плацдарму и поэтому держали наготове все силы авиации. И они начались. В восемь часов враг открыл сильный артиллерийско-минометный огонь. А вскоре показалось до тридцати бомбардировщиков. Но тут же над плацдармом появились наши истребители. — «яки». Они вступили в борьбу с бомбардировщиками и прикрывающими их «мессерами». В небе завертелась карусель и начались воздушные бои. И все же часть «юнкерсов» смогла прорваться к плацдарму. Вслед за первой группой прошла вторая. Теперь весь небольшой плацдарм был в огне. Наиболее сильный удар приходился по центру. Было ясно, что противник решил рассечь и уничтожить десант. Вскоре началась атака танков и пехоты. Превосходя наших в силах, враг имел еще и то преимущество, что его флангам никто не угрожал. Поэтому он смело мог маневрировать частями и создавать довольно сильный ударный и огневой кулак. А близость расположения аэродромов в Крыму позволяла ему по нескольку раз в день поднимать самолеты.

После тяжелых боев танки и пехота противника смогли на отдельных участках потеснить наши подразделения. Гладков докладывал: «Весь плацдарм в огне. Бомбардировщики нанесли сильный повторный удар. У Клинковского в 1339-м полку в первых траншеях идет рукопашный бой. Героически сражается батальон моряков Белякова. Танки приблизились на 300 метров от моего КП, а пушки, прикрывавшие КП, выведены из строя. Давайте огонь, авиацию».