У всех разные игрушки

За его плечами был Оксфорд, куда несчастного юношу, беженца из социалистической Болгарии, пристроил добрый дядя, затем был геологический факультет Колумбийского университета — того самого, где образовывалась идеологическая команда Горбачева — Яковлев, Калугин. Получив между делом степень магистра в банкинге и американское гражданство, несчастный сирота уже через год, который он провел в поездках по всему миру с какими-то мутными геологическими партиями, женился на дочери французского представителя при ООН и плотно связался с банками из числа самых-самых. Chemical Bank[42] — третий по величине в США, Bache & Co — известный инвестиционный банк с интересами повсюду, Wells Fargo — об этих и говорить не стоит, они известны даже папуасам в Гвинее, лондонский IRF Bank — Лобанов-Ростовский работал во всех — где-то вице-президентом, где-то главой филиала, — и устанавливал стандарты американского банкинга по всему миру: от Палестины до России, где еще в середине семидесятых открывал представительства американских корпораций. В последние годы он прибился под крыло к Оппенгеймерам и работал на «Де Бирс», и снова летал в Москву и Якутск, наводя мосты с обновившейся советской алмазной номенклатурой и вырабатывал новые правила торговли бриллиантами для всего мира. Весь путь к успеху занял у князя чуть больше двадцати лет. Неплохая карьера для отпрыска знатной фамилии, вырвавшегося из социалистической Болгарии лишь с чемоданчиком для белья?

Параллельно основной своей деятельности князюшко собирал умопомрачительную коллекцию произведений искусства, был консультантом всех известных аукционных домов, и слыл знатоком, каких мало даже в самом известном музее. Он состоял в добром десятке обществ по продвижению русской культуры в западные массы, числился в попечителях, меценатах и спонсорах в эмигрантских кругах.

Общее впечатление складывалось однозначное: за спиной этого улыбчивого дядьки торчали уши сразу нескольких разведок, он имел связи с самой верхушкой делового мира планеты и обладал серьезным весом в любой мировой столице: Париж, Нью-Йорк, Лондон, Москва, Токио, Пекин, Бонн — князя Лобанова-Ростовского знали везде и всюду относились к нему с необыкновенным уважением.

Джеймс Бонд со своими суперподвигами смотрелся бы рядом с этим человеком как безродный пес, покусившийся на пару даймов в тарелке нищего попрошайки. Князь Лобанов работал только по-крупному и, если уж вам посчастливилось попасть в сферу интересов этого незаурядного человека, то можете считать, что жизнь удалась.

Я бы предпочел иметь его на своей стороне, но даже представить не мог, как мне подступиться к этому многоопытному человеку, знавшему гораздо больше меня и Сарджа, вместе взятых. Те тайные пружины, приводящие в движение мировое хозяйство, о которых мы только догадывались, для него были открытой книгой, местами скучной, местами увлекательной, но изученной вдоль и поперек. Стараниями князя Лобанова и ему подобных людей наша планета постепенно съеживалась до размера чековой книжки.

— Вы значительно моложе, сэр, чем я себе представлял, — добро улыбаясь, сказал князь, потряс мою руку и окинул взором окружавшие нас горы. — У вас здесь довольно мило.

— Спасибо, мистер Лобанов, если пожелаете, можно будет устроить экскурсию по живописным местам, — я старался быть гостеприимным.

— О! Я с превеликой радостью! Чистый воздух, горные родники, простая крестьянская пища — это место словно создано для того, чтобы уединиться от мира! Как только выдастся свободный месяц в моем расписании, я непременно напомню вам о вашем обещании.

Оссия ждала нас внутри дома. Она изрядно переволновалась, когда я сообщил ей, кто к нам едет — где-то она уже пересекалась с этим симпатичным господином по делам Снайла.

— Оссия! Как я рад вас видеть! Никак не ожидал подобной встречи! — в голосе князя не чувствовалось ни грана фальши, будто он заехал к нам совершенно не готовясь. — Вы здесь по делам или…

— Мистер Лобанов, — Осси подала ему руку для короткого рукопожатия. — Я здесь живу с недавних пор.

— Вы с каждой нашей встречей выглядите все лучше. Если б я не был столь стар и не имел бы любимую жену, то, клянусь, прямо сейчас сделал бы вам предложение! Если вы, конечно, еще не получили его от кого-то другого, — князь хитро посмотрел на меня.

С полчаса мы разговаривали о парижских модах, о лондонских туманах и моих андоррских прожектах, — князь живо интересовался всем сразу и везде показал себя подкованным знатоком, способным вести беседу на любую тему. При этом он ни о чем не судил со строгих позиций, везде находил нужные слова, чтобы выглядеть гибким и всепонимающим.

Комплименты его были тонки и ненавязчивы, участие выглядело неподдельным, интерес — искренним, а уважение к чужому мнению — абсолютным. Словом, он обаял нас совершенно, как много тысяч людей раньше. И уже казалось, что полжизни прожито впустую — ведь тогда мы не были знакомы со столь замечательным человеком!