У всех разные игрушки

— А у меня есть альтернатива поддержке? Разве я могу поехать к большевикам и сказать им: «ваш выбор недействителен, давайте проведем процедуру снова»?

— Есть много способов повлиять на действительность.

— Вас чем-то не устраивает господин Баталин? Горбачев был бы лучше?

— Горбачев был наш. Наш с потрохами. Вы знакомы с программой Баталина?

Смотревший до того отрешенно на горы, князь с этим вопросом повернулся ко мне.

— Да, я ее читал.

— И что вы о ней думаете?

— Будут небольшие трудности. Думаю, легко преодолимые.

— Вы, кажется, не понимаете всей глубины угрозы для свободного мира. Позвольте говорить с вами начистоту? Сколько времени вы работаете с большевиками?

— Года три-четыре.

— Немного. Я знаком с ними с самого рождения. А бизнес с ними веду уже пятнадцать лет. Поэтому кое-что знаю совершенно точно. И правда состоит в том, что моих соотечественников, тех, кто сейчас правит в Москве, нельзя выпускать на открытый рынок на их условиях. Ведь это послужит укреплению власти коммунистов. Они сейчас сговорчивые, потому что нищие — им не дают кредитов, им не продают технологии, они вынуждены догонять и маневрировать. Но что будет, если они получат за свою нефть, за свои алмазы, за свой лес и электроэнергию настоящую цену? В такой ситуации вы вечно будете беднеть, а они — богатеть. Единственный вариант взаимодействия с ними — игра на разнице внутренних, большевистских, от внешних, мировых цен. Чем вы успешно занимаетесь. Если же они решат сами торговать по мировым ценам, что предусматривает программа Баталина, — можете закрывать свой бизнес.

— Им все равно понадобятся кредиты. Им понадобятся гарантии, им нужны будут агенты. Ваш «Де Бирс» торгует с Москвой уже…

— Тридцать лет и именно на разнице между внутренними и внешними ценами. Отнюдь не на паритетных началах. И вы не представляете, чего нам стоило загнать большевиков в отведенные им пределы. Они ведь пытались выйти на рынок самостоятельно еще задолго до вашего разговора с Рудаковым. Но представьте, что стало бы с рынком, если бы предложение вдруг поднялось процентов на тридцать в одночасье? И не только в ювелирной промышленности, но и в создании режущих инструментов, абразивов — всюду, где могли использоваться алмазы? Рынок просто бы рухнул!

— И как же вы поступили?

Князь сделал ладонью неопределенный жест и все так же добродушно улыбаясь, ответил:

— Маркетинг, сэр, старый добрый маркетинг, в котором большевики не очень-то сильны, потому что их идеология отрицает его как явление. Если внушить публике, что якутские алмазы дрянь и вредны для здоровья — лавочку с такими алмазами добропорядочный буржуа будет обходить стороной.

— Невероятно. И это сработало?

— Не только это. Но определенно большевики стали сговорчивее. К тому же они изначально допустили существенный промах — построили за Полярным кругом приличных размеров город и обеспечили его инфраструктурой и только для того, чтобы добраться до алмазов. Если бы они работали нормальным вахтовым методом, все обошлось бы втрое дешевле в пересчете на единицу добытых камней. Но большевики чихать хотели на законы рынка, на себестоимость и экономику — их интересовал только размах, только весь рынок сразу, которым они хотели начать манипулировать. Они изначально желали слишком много — и поплатились за это. С таким способом ведения бизнеса их алмазы сразу стали недопустимо дороги, а уж если их еще и не покупают, то вопрос решается сам собой — они были вынуждены идти договариваться к нам.

— Вы всегда говорите «большевики, коммунисты…» и никогда — «русские», как сказал бы любой добропорядочный янки…

— Это потому, что я сам русский. Я знаю этот великий народ — я сам его плоть и кровь. И именно поэтому я не хочу, чтобы мой народ тащил на шее удавку, наброшенную коммунистами.

— Понятно. Так чего же вы с Оппенгеймером хотите от меня?

— Законы бизнеса везде одинаковы, сэр, — князь старательно избегал называть меня по имени или титулу, твердо остановившись на вполне нейтральном «сэр». — Нефть, алмазы, золото… Тонкости кроются только в деталях и для общего понимания не слишком важны. Но если вы контролируете какой-то рынок полностью, а «Де Бирс» контролирует алмазы на девяносто пять процентов, то вы понимаете о рынках больше, чем любой высоколобый профессор из Стенфорда. Верно?

— Мне трудно спорить — вряд ли кто-то из уважаемой профессуры так же безошибочно разбирается в реальных, а не академических законах рынков. Соглашусь.

— Ну а раз так, то вы согласитесь, что лучше, если контролировать рынки будем мы, а не наши конкуренты?

С такой очевидностью спорить было трудно, я пожал плечами:

— Иное я бы принял за страшный сон.