У всех свои демоны

Хидео огляделся. Инка был на складе, Фа, ничего не добившись от панели, куда-то убежала, а обращаться со своим предложением к Эриху ему совершенно не хотелось. Всё равно только наорёт.

Незаметно выйдя в коридор, он бегом помчался в примыкающую к ангару мастерскую. Он сам всего пару дней назад раскладывал там инструменты по стеллажам, перепутать и переложить их ещё не успели, так что на то, чтобы найти нужное, мельхиорцу понадобилось совсем немного времени. Ещё пара минут ушла на то, чтобы добежать до шлюза ангара и дождаться всех положенных открытий – закрытий.

Поудобнее перехватив довольно увесистый плазменный резак, Хидео быстро, насколько позволял неровный грунт планеты, направился к внешней стене склада.

Купола базы состояли из шестиугольных панелей, надёжно состыкованных между собой. Для дополнительной прочности и герметичности стыки проклеивались специальной лентой. Через несколько минут после наклеивания лента начинала плавиться и накрепко соединялась с материалом панелей. Получившейся конструкции были не страшны перепады температур, едкие осадки и пожары, она выдерживала даже падение умеренной величины метеоритов. Но был у соединительной ленты и недостаток – в неактивированном состоянии она легко вспыхивала, горела долго и с удовольствием. Судя по тому, что пожар до сих пор не удалось потушить, загорелись именно запасы ленты.

Хидео прикинул расположение на складе строительных материалов и поднял резак. Ослепительная струя ударила по панели, и стена нехотя начала расходиться. Обводя панель по краю, Хидео усмехнулся: вот будет забавно, если, «открыв форточку», он увидит внутри, что с пожаром справились и без него. Впрочем, переговоры на общей частоте, которые он слышал, шансов на такое развитие событий почти не давали.

Оплавленный контур наконец замкнулся, и изуродованная панель провалилась внутрь. Наружу из «форточки» повалил дым. Хидео поднёс к отверстию руку и ощутил заметный даже в перчатке поток воздуха.

Кивнув себе, он подхватил резак и побежал к дальней части склада. К тому моменту, когда он закончил вырезать вторую «форточку», тон переговоров изменился: огонь удалось взять под контроль.

Вот как Фа умудряется смотреть снизу вверх так, что он сразу чувствует себя нахулиганившим ребёнком? Хочется опустить взгляд, зашаркать ножкой и начать уверять, что он больше не будет.

– Мне кажется, или вы перепутали вечеринку с показом номеров самодеятельности с экспедицией на необитаемую планету? Или вас так неудержимо обуяло желание погулять, что улучить минуту и предупредить об этом не было никакой возможности?

– Так некого было предупреждать, – пробормотал мельхиорец.

– А связь вам отключили? Наверное за неуплату?

Хидео промолчал.

– Вас спасает только то, что я не могу отправить вас домой на ближайшем корабле, – сказала Фа. – А чтобы вы в следующий раз дважды подумали, прежде чем провернуть нечто подобное, в наказание сами будете приводить тут всё в порядок. Вы и, – она повернулась к Заку, – Питерс. Стены, коммуникации, освещение, система пожаротушения, – голосом Мачехи из «Золушки» перечислила Фа, затем, подумав, добавила: – Освободите третий сектор склада, он всё равно полупустой, и оттащите туда то, что от огня пострадало, но некритично. В шестой сгрузите то, что на первый взгляд на выброс. С этим разберёмся потом, на свежую голову.

Хидео воспрянул духом: это же почти прощение! Действительно, не может же она его за сделанное ещё и похвалить? Повозиться, конечно, придётся, но где вы видели мельхиорца, который боится работы?

За что на «исправительные работы» был отправлен Зак, Хидео не знал, но в неведении он оставался недолго. Зак просто не мог держать возмущение в себе, начисто забыв, что рядом с ним презренный сепаратист.

– Да работала она, я три раза проверял! – кажется, в невиновность Зака должны были поверить даже расставляемые им по складу штативы со светильниками, настолько часто и убеждённо он это повторял.

– Кто? – рискнул, наконец, уточнить Хидео.

– Система пожаротушения! Я крохотный огонь зажигал, почти без дыма даже, и то моментально весь в порошке был. А тут выходит, что прямо в её главном модуле пожар и начался.

– А разве такого не может быть? – осторожно спросил Хидео. – С пожаром снаружи она справилась, а внутри себя не смогла.

Зак яростно замотал головой.

– Не может такого быть! Там мало того, что все материалы негорючие, так ещё и специальная защита стоит.

Хидео промолчал. Разубеждать Зака было бесполезно, сам Хидео же верой в абсолютную надёжность любой защиты не обладал.

– Слушай, а почему фиксирующую ленту не хранят отдельно? И в защитных ящиках? – спросил он, чтобы сменить тему. – Из-за того, что упаковки с ней прилеплены прямо к панелям, у нас уйма панелей обгорела.

Зак хмыкнул.

– Комплектация такая. Пробовали поставлять ленту отдельно от панелей, так постоянно она то терялась, то её не хватало, то, наоборот, оставалось слишком много. Всем надоело считать расход панелей и ленты отдельно, и их стали поставлять комплектом.

– Допоставлялись…