У всех свои демоны

Геологи засуетились. Странное дело, их было всего трое, но они смогли создать ощущение того, что находишься внутри растревоженного муравейника. Шафран ругался по громкой связи с Инкой, Ник перетаскивал с места на место какие-то ящики, Диана старалась от него не отставать. Среди радостно-возбужденных геологов Хидео чувствовал себя лишним. Поначалу он пытался воззвать к здравому смыслу и необходимости получить одобрение руководителей, но вскоре махнул рукой и отдал самолёт на разграбление. На песке быстро выросла гора ящиков, какие-то штативы, а в довершение всего из грузового отсека, тихо рокоча, выкатился вездеход. Потом хаос как-то разом прекратился, одни ящики спрятались в «юрте», другие перекочевали в вездеход, геологи окружили стол с картами и с головой ушли в малопонятную мельхиорцу беседу.

Пинать камни на этот раз Хидео не стал, просто фыркнул про себя, выражая обиду на мир в целом, и ушёл в кабину с чётким намерением доспать недоспанное ночью.

– Я долго думала, на что ты обидишься больше – если тебя разбудить, или если не разбудить к обеду, и решила провести эксперимент, – со смешком прозвучал в ухе голос Дианы.

– Ммм… – Хидео медленно выкарабкался из разложенного кресла. Более удобного для сна, чем кровати в «юрте», кстати. Или просто он начал привыкать к скафандру вместо пижамы? – Я дал обет – не пропускать обед без очень веских причин, так что однозначно на второе.

Диана снова хихикнула.

– Тогда выходи.

Встав на пороге кабины, Хидео ещё раз потянулся, уже привычно обвёл взглядом горизонт, потом приставил ладонь козырьком к шлему и присмотрелся повнимательнее.

– А вот и курьерская служба, – сказал он.

«Стрекоза» Фа, естественно, других самолётов у них не осталось. Но почему она так странно летит?

«Стрекоза», покружившись над долиной, наконец решилась на посадку. Тяжелее обычного приземлившись, самолёт, подскакивая на неровном грунте, подкатился к ним.

– Не знаю, как вы его будете отсюда вытаскивать, но раз мы его как-то запихнули, должны справиться, – вылезая наружу, вместо приветствия сказала Фа.

Хидео присмотрелся и, не удержавшись, присвистнул: ряд задних сидений исчез, и всё свободное пространство кабины занимала тёмная громада аккумулятора. Вот и ответ, в чём была причина неровного полёта «Стрекозы»: вес аккумулятора для неё был всё-таки на пределе. Наверное, никому и в голову до сих пор не пришло, что аккумулятор типа ШП-14 можно перевозить в «Стрекозе». С другой стороны, а какие у них оставались варианты? Тащить волоком за вездеходом?

Следующие полчаса Хидео провёл в высшей степени познавательно. Таким количеством способов «при дамах» выразить своё отношение к прямоугольному ящику, не желающему вылезать через округлое отверстие, а также к тем, кто его туда запихнул, какими поделился Шафран, мельхиорец не владел даже во времена жизни на Мукумбаку. Впрочем, тогда варианты «при дамах» и «не при дамах» различались не сильно.

Наконец аккумулятор был извлечён из «Стрекозы» и даже установлен на место. Хидео залез в кабину, полюбовался на указывающую на сто процентов стрелку, хотел было вылезти, чтобы по всей форме доложить Фа, но прислушался к происходящему снаружи и вместо этого устроился на сиденье поудобнее и принял очень занятой вид. Ещё не хватало ему влипнуть в разборки на чьей бы то ни было стороне!

Полчаса спустя Фа капитулировала. Возможно, она продержалась бы и дольше, несмотря на то, что троица возбуждённо жестикулирующих геологов в прямом смысле припёрла её к стенке «юрты», но тут на связь на общей частоте вышел Инка. Главный геолог, не стесняясь и не смущаясь слушателей, устроил форменный разнос, причём не только непосредственным инициаторам отклонения от плана работы, но и всем, сколько-нибудь в этом замешанным.

– Здесь есть хоть один человек, ответственно относящийся к работе? Есть, я спрашиваю? Техника ломается, самолёты падают, партии бродят, где им заблагорассудится. И вы ещё хотите завершить работу в срок?

Фа поморщилась.

– Адриан, – успокаивающе сказала она. – Я не хочу лезть в вашу епархию, но они уже успели разгрузиться и приступить к работе, так что сворачивать её, не получив никаких результатов, было бы совсем неразумно.

– Прогноз по плановой точке по сравнению с этой так себе, – буркнул Шафран и замолчал, когда Фа предупреждающе подняла руку.

– Этой точки вообще в прогнозе не было! – снова завёлся Инка. – И, наверное, неспроста!

– Потому что её удалось нормально отснять только на днях, – пробормотал Ник.

Кажется, Фа надоело быть в центре перепалки.

– Так, давайте заканчивать. Раз уж нас сюда занесло, будем считать это знаком судьбы, и территорию отработаем. Недели вам хватит? – обратилась она к Шафрану.

– За глаза, – ответил тот.

– Хорошо, закончите раньше, отправитесь дальше. Неделя погоды не сделает, – сказала она, обращаясь, видимо уже к Инке.

– Под вашу ответственность, – даже по голосу было слышно, как главный геолог скривился.

– Под мою, под чью же ещё, – устало сказала Фа и, махнув рукой, направилась к «Стрекозе».

– Я остаюсь здесь? – напомнил о себе и самолёте Хидео.

Она повернулась к Хидео.