У всех свои демоны

– Не надо. Просто что-то вспомнилось, как нас в прошлый раз здесь тряхнуло.

Роман понимающе кивнул, но было заметно, что на Хидео он нет-нет, да посматривал.

– Давно хотел спросить, – полуобернувшись назад, сказал Хидео, чтобы сменить тему, – почему тебя все называют по фамилии, а не по имени? Это какая-то национальная традиция?

– Традиция, – хмыкнул инженер. – Только не национальная. В моей дворовой компании было шесть Бане, так что с шести лет мы называли друг друга исключительно по фамилиям. А так как в этой компании я проводил почти всё время, забегая домой только поесть и поспать, да и то не всегда, то, что у меня есть ещё и имя, я практически забыл.

– А как же школа? – удивился мельхиорец.

– Ну… в школу иногда всё-таки приходилось ходить. Когда директор нас отлавливал и за шкирку туда оттаскивал. Но и там имя использовали разве что для прочувственных бесед, но на нас они особо не действовали, так что устраивали их редко.

– Тебя послушать, у вас там была шпана шпаной.

– Практически, – слышно было, как Кастел улыбается.

– И как же ты тогда стал инженером? Это же учиться надо было!

Кастел снова хмыкнул.

– Да однажды директор затащил меня на завод, где делали двигатели самолётов, там какой-то его приятель работал. Они мне показали – вот здесь чертежи и модели, вот тут куча деталей, вот тут их собирают, вот тут испытывают, потом везут на другой завод, а потом раз – и эта куча деталей поднимает в воздух огромную махину. И я загорелся: хочу так же! Директор посмеялся и сказал: «Учись!». Так что компания меня потеряла. А привычка к именованию по фамилии осталась, – заключил инженер.

Сегодня страна вулканов вела себя почти прилично, только кое-где курились одинокие дымки. Может быть, получится для разнообразия обойтись без приключений?

Как ответ на немой вопрос Хидео в кабине ожило радио.

– M-четыре-два-один, это база, – голос Арины звенел от напряжения. – Усиление ветра в точке приземления «посылки» начнётся раньше прогнозируемого, около 14 часов 30 минут по времени базы.

– База, принято, – с тщательно отмеренным равнодушием ответил Хидео.

– Поворачиваем? – Кастел усмехнулся и пояснил: – Кто-то же должен был это предложить.

– Рассмотрели, обсудили, отвергли, переходим к следующему пункту программы, – кивнул Роман.

– А ведь сначала я не понял, почему тут такие надбавки, – признался Хидео.

– Молодо-зелено! – засмеялся Роман.

– Не переживай, это проходит, – «утешил» Кастел, похлопав мельхиорца по плечу.

Надо было, наверное, демонстративно обидеться, но Хидео посмотрел вниз, и ему стало не до этого.

С их прошлого прилёта долина изменилась. Центральная часть заметно опустилась, отвесные обрывы по её краям обнажили ярко-оранжевые породы с хаотичным рисунком. На краю обрыва висела половина купола Третьей базы. В проломе крыши Хидео успел разглядеть лежащий на боку горшок с торчащей из него коричневой копной – всё, что осталось от «мини-оранжереи», так восхитившей его своим наличием при визите на Вторую базу.

– Будто после бойни на Александрии, – пробормотал Роман и пояснил, встретив непонимающий взгляд Хидео: – Это давняя история, ты, наверное, совсем маленьким был. Там была община Искателей Вселенского разума, и однажды у них ум за разум и зашёл. От одного посёлка камня на камне не оставили, к счастью, до столицы не смогли дойти. Об этом мало писали, вообще, как мне кажется, постарались поскорее забыть. Сделать вид, что ничего не было. Зря, конечно.

Хидео кивнул, принимая информацию к сведению. Про Искателей можно будет как-нибудь попробовать расспросить Мозели, наверняка тот знает подробности, не попавшие в печать: если верить той же печати, именно его отец приложил руку к разгрому казавшихся неуязвимыми сектантов.

А ещё долину разрезали многочисленные расщелины, совсем узкие и изрядной ширины. Поперёк одной расщелины, едва касаясь стенок, застыл один из контейнеров. Второй лежал в сотне метров от него.

Ветер, между тем, начал набирать силу.

– Начнём с того, на расщелине, – сказал Долгих.

Хидео молча кивнул, Кастел, тоже молча, отстегнулся и прошёл в грузовой отсек. Хидео перевёл двигатели в режим «вертолёт», позволяющий самолёту зависать на одном месте, и медленно подлетел к расщелине. Долго в этом режиме работать не стоило, расход энергии сильно возрастал, но, если повезёт, они управятся быстро.

Ветер, тем не менее, в этот план вносил свои коррективы. Самолёт сильно болтало, и о том, каково сейчас будет Кастелу из него спускаться, Хидео старался не думать.

– Придётся подняться повыше, чтобы не садануться об землю, – сказал Хидео Роману, и тот поморщился, но согласно кивнул.

– Я всё слышал, – предупредил по громкой связи инженер. – И вам это припомню.

– Мы тебе двойную порцию за вредность за ужином выдадим, – пообещал Хидео. – Если всё сложится.

– А не сложится, тоже двойную, но только «овсянки», – добавил Роман.

Кастел предпочёл не отвечать.

– Вернусь отсюда, пойду в цирк, акробатом без страховки, – прокомментировал свой спуск инженер десять минут спустя.

– Все мы там будем, – пробормотал Хидео.