Уайтбол (СИ)

— Заткнись, — резко сказал Комендант.

— Интересное дело, — тут же встрял Резонер. — Чем бесполезнее тварь — тем больше она занимается критиканством.

— На себя посмотрите, — буркнуло Эго и заткнулось.

…Пять минут назад ушел из жизни перерожденный.

— С какого перепоя мочить своих? — недоуменно спросил Резонер.

— Этот свой заплыл за буйки, — ответил Бесстрастный Прагматик.

…Пустота ушла совсем. Тут же перед глазами нарисовалась картинка: купальщик широкими стежками пересекает ограничительную линию. Откуда не возьмись — акула: откусила голову и равнодушно поплыла дальше. Безголовое тело развернулось и, не теряя темпа, отправилось к берегу, оставляя за собой кровавый след.

— Неблагодарное это дело — вмешиваться в политические игры, — заметил Резонер.

— И вы тоже правы. Но я уже вмешался, — ответил Прагматик, разевая зубастую пасть.

— Нет, пожалуй, все же начну с Художника, — сообщил самому себе сидящий на песке Потрошитель, задумчиво разглядывая лезвие ножа. Художник, как обычно, промолчал.

Улисс поднялся со скамейки. Подумал вслух:

— Нужно снять деньги.

— Сутки протянули — пару часов подождут, — заметил Прагматик.

— У них наличных нет, — ответил человек без тени. — Совсем нет. Просили не задерживать.

* * *

Улисс шагнул к метро. Здесь, через улицу — отделение коммерческого банка… то есть, было раньше. Человек без тени злобно сплюнул: хорошо начинается день, уайтбол его задери. Сначала — приступ, теперь — свежая лакуна[16].

Денег нам тут не дадут. До сих пор это был стабильный банк, а теперь как всегда.

…В наше время словосочетание «стабильный банк» приобрело совершенно другой смысл. Нынче это банк, расположенный в стабильной зоне. В который можно просто пойти и снять вклад со счета. Единожды. А если не получится снять — то по вполне прозаическим причинам: отсутствие наличности, банкротство хозяев, или еще что… В «нестабильном» банке можно опустошить один и тот же счет несколько раз. А можно пролететь, не получить денег ни разу, как повезет.

Вот, например, ты заходишь внутрь — а там «прошлое». Допустим, тринадцатое июля нынешнего года. Ты уже снял свой вклад со счета, но сделал это вчера, а вчера здесь было тринадцатое июля следующего года. И ты благополучно снимаешь деньги еще раз, поскольку они есть на твоем счету.

А можно впилиться в «будущее». И выяснить, что весь свой вклад ты послезавтра уже снял. Такой вот облом.

Но это все — если успеешь посетить банк до прибытия полицейских КАС. Контроля аномальных ситуаций. Три года назад еще и такая структура села на шею налогоплательщикам.

…С деньгами нынче конкретный прокол. Потому что тутошнее заведение поступило еще круче, чем некоторые другие: оно просто исчезло, как данность.

…Лакуна. Дырка в реальности. Нестабильная зона, порождение уайтбола. Здесь произвольно меняется время. Здесь безнадежно запутаны причинно-следственные связи. Здесь на месте одних объектов могут возникать другие…

…Реальность — паутина. Всякое живущее существо добавляет к ней свою ниточку. Ниточки эти множатся и множатся. Чем дольше существует мир, тем больше паутина. Тем меньше значимость отдельных судеб и отдельных поступков.

Во все времена находились люди, которых не устраивала собственная жизнь. И вот однажды появился рычаг, позволяющий недовольному стянуть паутину на себя…

Никто не знает, насколько изменился мир с того дня, когда первый посетитель шагнул во владения первого уайтбола. Этот человек наверняка и в мыслях не держал нарушить стабильность системы, изменить ход вещей. Даже не догадывался, что повернул рычаг, потянул за ниточку. А паутина пришла в движение. И с тех пор ни разу не вернулась в состояние покоя.

В восемьдесят шестом году начали появляться новые уайтболы. А вскоре после этого — первые лакуны. Дырки в ткани реальности…

На месте нашего нестабильного отныне банка — продуктовый магазин.

Люди, как ни в чем не бывало, входят и выходят. Или просто идут мимо, по своим делам. Вот один замешкался — остановился в растерянности, тряхнул головой… а через секунду развернулся и пошел прочь.

Оператор бывшего банка. Явился на службу, а рабочее место сбежало. Ничего страшного. Он уже забыл про эту контору. Он уже «вспомнил», что целый месяц болтается без работы. А сюда шел просто погулять. Или в магазин за пивом, только пива почему-то расхотелось…

Нормальные люди — они и есть нормальные люди. Их ничем не прошибешь. Они видят только то, что хотят видеть и понимают только то, что привыкли понимать. Подсознание мгновенно найдет разумное объяснение любому чуду, поскольку чудес не бывает… И не важно, что у одного человека объяснение одно, у другого — другое. Им достаточно зацепиться языками — и через минуту они будут воспринимать ситуацию в унисон… Все это — не более чем защитная реакция психики, но — какой силы реакция! Нормальный человек практически неуязвим.

Таких довольно много. Других, которые воспринимают лакуну as is, как явное нарушение порядка вещей — сравнительно мало. Если не считать детей. До некоторого возраста человечку свойственно видеть за оградой слона, даже если на клетке написано «буйвол».