Уайтбол (СИ)

— Молодые тогда были. Воспринимали это, как азартную игру: руководство — слово, мы в ответ — десять. Мол, время все расставит по своим местам. А им — что времени, что руководству — начхать на наши игры. Глупо. Чего добились? Приключений на собственную задницу и двусмысленной славы — капитану и экипажу… Желтизны, блин.

— Перестань, Митя.

— Да что — перестань, разве не правда? Вон как вышло — мальчишки плюются.

«Мальчишку» я предпочел пропустить мимо ушей. Ни малейшего желания обмениваться любезностями с этим странным человеком больше не было. Понятно, почему в его случае не требуется адаптация перед первой вылазкой: ему терять нечего. И я тоже хорош. На кой черт поднял эту идиотскую тему? Как вчера на свет родился. Младенцу же известно: говорить с солдатами о войне — один хрен, что по минному полю шляться…

Все сегодня странное. Странный день, странный вечер, и разговор тоже — каждый о своем.

— Н-да, — произнес биофизик после некоторого молчания. — У каждого времени свои актуальные потребности. Нынче впору писать разоблачительную статью «Этот желтый Ганимед».

— Кому она сейчас нужна, — буркнул Стрельцов. — Хороша ложка к обеду.

— В те годы была необходима совсем другая ложка, тебе это прекрасно известно. И жалеешь ты лишь о том, что не получилось прыгнуть выше головы. Как говорится, и рыбку съесть, и… ты меня слушаешь, Мить?

Но геолог уже не слушал — вытаращенными глазами смотрел в сторону зоны уайтбол:

— Ччерт… ну и ни фига себе!..

Все посмотрели туда же. Ччерт… ну и ни фига себе!..

Кони безмятежно бродили по склону сумасшедшей горы, по границе бледного туманного пятна. А прямо посередине этого пятна висел Ганимед. Радиусом в несколько метров, вид с орбиты, точь-в-точь как на самой известной фоторепродукции, только…

… канареечно-желтого цвета.

— Уайтбол начинает меня пугать, — тихо сказала Саша.

— Чем? — спросил Ри.

— Как ты предложил назвать разоблачительную статью. Две минуты назад. Уже забыл? Ты забыл, а он нарисовал.

— Боже мой, — спокойно ответил биофизик. — Что здесь нового? Мы же вчера целый вечер обсуждали подобные… проекции.

— Вчера речь шла о проекторе в сотню душ. А сегодня нас только четверо.

— Полагаю, размеры «проектора» не так уж важны. По аналогии с Городами циклопов. Колония постоянно общается с одиночками. Нет такого яркого эффекта, как в коллективном случае — однако же, есть какой-то эффект. Тебе ли этого не знать.

Да, верно. Пуля прошивает зеркало в галлюцинации Вика — пуля прошивает зеркало по-настоящему… вот и природа таинственных закономерностей.

— Давай обойдемся без паники, — сказал Ри. — Ничто не ново под луной, вспомни об этом.

Саша промолчала. Некоторое время все глядели на иллюзорную планету. Потом ее контуры потихоньку начали размываться. Изображение бледнело, пока, в конце концов, не растаяло совсем. На горе остались только лошадки, спокойные и невозмутимые, как наш биофизик.

— Ладно, — вздохнул Стрельцов. — Пора разбредаться по домам.

Я обернулся к нему:

— Насчет завтрашнего дня. Я так понял, расписание опять переигралось. Кто с вами идет?

— Вы. Готовьтесь завтра таскать камушки за пожилым человеком, — ехидно ответил геолог.

— Да, Миша, и не поминай всуе имя капитана. Чтоб, неровен час, не подраться с пожилым человеком прямо в зоне аномалии, — улыбнулся биофизик.

— Я его там бить не буду. Подожду до возвращения, — с ухмылкой пообещал Стрельцов.

Помолчал и — уже серьезно — добавил:

— Миша, извините мой давешний срыв. Вы вот ненавидите лапшу из учебников истории. А я ненавижу саму историю. За то, что после нас ничего не остается. Кроме пошлости.

— Давай книгу напишем, — вдруг предложил Ри.

— Какую книгу? — не понял Стрельцов.

— О первой ганимедской. Глазами очевидцев. Что терять — в наши-то годы?

— Ты это серьезно?

— Вполне. Понемногу, по несколько страниц в неделю — не справимся разве? Можно списаться еще с кем-нибудь из наших, кто жив. Можно старую переписку поднять. Ты же хочешь восстановить историческую справедливость?

— У нас с тобой разные представления об исторической справедливости, — буркнул геолог.

— Вот поэтому и предлагаю писать вместе.

— Как кошка с собакой… ну-ну.

У ближнего корпуса разбрелись в разные стороны. Стрельцов и Ри отправились по домам, я навязался провожать звездную леди.

Какое-то время мы молча стояли на тропинке, глядя ученым вслед. Когда те скрылись из поля зрения, Саша спросила:

— Как ты думаешь, наше начальство вообще ведает, что творит?

— Вообще — не всегда. О некоторых вещах оно просто не задумывается. А что?

— Он заставил посмотреть «Уайт бол» чуть ли не всех. Даже шоферов и охранников. И пригласил авторов фильма, которые помнят сюжет наизусть. Собственно, «отрежиссировал» повторение сценария в реале… Ты Венского давно знаешь. Чего он добивается.

Я пожал плечами:

— Ищет способ приручить аномалию.

— Ага.

Я ждал продолжения, но Сашка молчала.

— Ну, и каковы наши ставки? Получится, нет?

— Нет, — коротко ответила она.

— Почему так категорично?